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Botteresse
ancien métier en Belgique
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En Belgique, dans la région de Liège, au XIXe siècle, une botteresse ou boteresse (ou plus rarement bottresse) est une femme porteuse de hotte qui transporte des marchandises ou du charbon sur son dos.
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Description
La botteresse est décrite comme une « matronne charpentée comme un chêne, colporteuse, messagère… », aucune charge ne l'effrayait « pourvu qu'elle puisse tenir dans sa hotte »[1]. À la main, elle tient une canne qu'elle peut placer sous la hotte pour soulager un peu la pression des bretelles sur les épaules[2]. Elle transporte des marchandises et matériaux variés, comme des fruits et légumes[2] ou du charbon[3]. Elle représente une main d’œuvre importante et peu rémunérée dans les mines[4].
On trouve parfois la forme masculine botteur[5].
Histoire
La botteresse, qui appartient à la confrérie des houilleurs, fait partie des XXXII bons métiers de Liège[6].
Selon une légende tenace, les botteresses venues de Liège auraient apporté sur leur dos la terre nécessaire à l'édification de la Butte du Lion de Waterloo[7],[8]. Un simple calcul montrant que 44 000 charges par jour auraient été nécessaires permet de démentir cette légende[9].
Étymologie
En wallon liégeois, un « bot » est un panier, une hotte, la botteresse est donc une « hotteresse » ou une hotteuse puisqu'elle porte sa charge dans une hotte. Parler de « botteresses liégeoises » serait un pléonasme[10].
Dans les arts
Peinture et gravure
Plusieurs artistes, peintres et graveurs, du XIXe siècle et du début du XXe siècle, ont représenté des botteresses, notamment Antoine Wiertz[11], Barthélemy Vieillevoye et Adrien de Witte[12].
Antoine Wiertz, Les Botteresses, 1835 (huile sur toile ; esquisse ; 16,9 × 14,8 cm), Bruxelles, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique.
Barthélemy Vieillevoye, Botteresses agaçant un braconnier, 1836 (huile sur toile ; 91,5 × 118 cm), Liège, La Boverie.
Lucien Lejeune, La Bottresse, 1908-1909 (carte postale Souvenir du pays de Liège ; 9 × 13,8 cm), Liège, musée de la Vie wallonne.
Emballage de Chocolat des Bottresses, Delhaize 1905.
![Lucien Lejeune, La bottresse, 1908-1909 (carte postale Souvenir du pays de Liège ; 9 × 13,8 cm), Liège, musée de la Vie wallonne.](#/media/Fichier:Lucien_Lejeune_-_Carte_postale_"Botteresse"_Souvenir_du_pays_de_Liège.jpg)
Sculpture
Des statues, œuvres du sculpteur Henri Beckers, représentant des botteresses ornent plusieurs Fontaines Montefiore, fontaines-abreuvoirs publiques d'eau potable installées à Liège à la fin du XIXe siècle[13].
- Botteresses sur des fontaines Montefiore
Place Cockerill à Liège.
Quai de la Goffe à Liège.
Place du Marché, à Liège, sur la fontaine de la Tradition, un panneau de bas-relief en bronze montre une scène de la vie populaire avec des botteresses[14].
Dans la culture populaire et les traditions
- Nanesse, personnage du folklore liégeois, compagne de Tchantchès, est une botteresse[15].
- Plusieurs poèmes de l'auteur wallon Joseph Vrindts parlent de botteresses, parmi lesquels Nos bot'rèsses et Lès sabots dèl bot'rèsse[16].
