La Brigue

Situation

Située à 770 mètres d'altitude dans la haute vallée de la Roya (Alpes-Maritimes), La Brigue est un village de 633 habitants, au dernier recensement (environ 300 réels^[Quoi ?] à l'année), classé monument historique.

La commune de La Brigue représente l'extrême-pointe est de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Elle se trouve, idéalement, sur le sommet sud-est de l'Hexagone, même si Lauterbourg, en Alsace, est dans l'absolu la commune la plus à l'est de la France continentale.

Géologie et relief

Le paysage est de type préalpin, constitué de calcaires.

Au creux de la vallée, La Brigue est entourée de montagnes remarquables aux traits déjà alpins comme le mont Bégo à l'ouest, le versant des « Ciage » et le mont Saccarello à l'est et le « Balcon de Marta » au sud^[1].

Séparée par la commune de Tende, l'enclave du massif du Marguareis est une partie de La Brigue dominée par la pointe Marguareis, ensemble karstique dans les Alpes ligures, fréquemment exploré par des spéléologues expérimentés.

La commune se compose de 35,72 hectares de territoires artificialisés (0,38 %) et 9 310,74 hectares de forêts et milieux semi-naturels (99,62 %)^[2].

Espaces naturels^[3] :

• Un espace protégé Natura 2000 :

Marguareis - La Brigue - Fontan - Saorge^[4].

• Un espace protégé Natura 2000 : Bassigny, partie Lorraine,
• Six zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (Znieff) :

Bassin de la Roya^[5],

Vallon du Réfréi et versant rive gauche de la Roya en amont de Tende^[6],

Marguareis - Col de Tende^[7],

Chaînons frontaliers de la cime de Vélègue à la tête de Marta^[8],

Gorges de la Roya^[9],

Vallon de la Bendola^[10].

• Inventaire national du patrimoine géologique :

Plissements superposés oligocène du Vallon de Malabergue (Marguareis)^[11].

• Un Site bioarchéologique :

Giassanasca^[12].

Communes limitrophes

Limites communales entre La Brigue et ses communes adjacentes.

La Brigue est limitrophe des communes suivantes :

	Belvédère	Briga Alta (it) Tende	Briga Alta (it)
	Tende	N	Briga Alta (it)
		O    La Brigue    E
		S
	Fontan	Saorge	Triora (it)

Communes limitrophes de l'enclave du massif du Marguareis :

	Limone Piemonte (it)	Briga Alta (it)	Chiusa di Pesio (it)
	Limone Piemonte (it)	N	Briga Alta (it)
		O    enclave du massif du Marguareis    E
		S
	Tende	Tende	Briga Alta (it)

Catastrophes naturelles et sismicité

Le 2 octobre 2020, de nombreux villages des diverses vallées des Alpes-Maritimes (Breil-sur-Roya, Fontan, Roquebillière, Saint-Martin-Vésubie et Tende) sont fortement affectés par un épisode méditerranéen de grande ampleur^[13]. Certains hameaux de la commune restent inaccessibles jusqu'à plus d'une semaine après la catastrophe et l'électricité n'a été rétablie que vers le 20 octobre. L'Arrêté du 7 octobre 2020 portant reconnaissance de l'état de catastrophe naturelle a identifié 55 communes, dont La Brigue, au titre des "Inondations et coulées de boue du 2 au 3 octobre 2020"^[14].

L'ensemble du territoire de La Brigue est classé en zone 4 au titre du risque sismique, par le décret n^o 2010-1255 du 22 octobre 2010. Il s'agit d'une zone de « sismicité moyenne »^[15].

Hydrographie et les eaux souterraines

Cours d'eau sur la commune ou à son aval^[16] :

• fleuve la Roya ;
• torrent la Lévensa ;
• vallons de la madone, de bens, du ru sec, de groa, de la bendola.

Les deux cours d'eau traversant La Brigue sont la Levenza (d'est en ouest, affluent de la Roya) et le Rio Sec (du sud au nord, affluent de la Levenza). Le Rio Sec est une petite rivière torrentueuse, son lit ne se remplit d'eau qu'à la suite de forts orages qui peuvent se former, notamment l'été, sur le Balcon de Marta. À sec la plupart de l'année (comme l'indique son nom), le Rio Sec peut, à la suite de ces orages, devenir un torrent impétueux très dangereux.

Stations d'épuration : La Brigue dispose de deux stations d'épuration :

• station du village d'une capacité de 1 500 équivalent-habitants ;
• station d'épuration de Morignole d'une capacité de trois cents équivalent-habitants.

Climat

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat des marges montagnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[17]. En 2020, le climat prédominant est classé Csa, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été chaud et sec^[18]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne^[19] et est dans la région climatique Var, Alpes-Maritimes, caractérisée par une pluviométrie abondante en automne et en hiver (250 à 300 mm en automne), un très bon ensoleillement en été (fraction d’insolation > 75 %), un hiver doux (8 °C) et peu de brouillards^[20]. Elle est en outre dans la zone H3 au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[21],[22].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,3 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 11,8 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 003 mm, avec 4,8 jours de précipitations en janvier et 6,1 jours en juillet^[17]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Tende à 3 km à vol d'oiseau^[23], est de 12,0 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 1 048,1 mm^[24],[25]. La température maximale relevée sur cette station est de 39,3 °C, atteinte le 28 juin 2019 ; la température minimale est de −10,2 °C, atteinte le 28 février 2018^{[Note 1]}.

Pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques, entrer son nom dans Climadiag-commune^[26], un site de Météo-France élaboré à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020.

Typologie

Au 1^er janvier 2025, La Brigue est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^[29]. Elle est située hors unité urbaine^[30] et hors attraction des villes^[31],[32].

Voies de communications et transports

Transports en commun

• Zest'bus, anciennement Carf en bus, réseau de transports en commun de la communauté d'agglomération de la Riviera Française.

Transport en Provence-Alpes-Côte d'Azur

Transfert à la France après la Seconde Guerre mondiale

En 1945, l'occupation française de la vallée de la Roya pour acquérir la ville par une annexion n'aboutit pas en raison de la pression américaine ; mais après tractations et conformément aux accords fixés par le traité de Paris, la loi du 15 septembre 1947, publiée au Journal officiel le lendemain, crée les communes de Tende et de La Brigue « à partir d'une partie étrangère » ; cette annexion prend effet le 17 septembre.

Toutefois la Constitution de la IV^e République impose qu'il n'y ait pas d’acquisitions territoriales sans le consentement des populations concernées, même si La Brigue est déjà sous le contrôle militaire et administratif de la France depuis l'entrée en vigueur du traité de paix en septembre. Les autorités françaises procèdent donc le 12 octobre à un référendum auprès de la population pour qu’elle puisse choisir entre la France et l’Italie^[35].

La perspective d'un changement de nationalité divise la famille socialiste, de toute façon minoritaire à La Brigue : d'un côté, le Parti socialiste italien est favorable à l'annexion et de l'autre, paradoxalement, c'est Léon Blum, le chef charismatique des socialistes français, qui se montre le plus critique sur ce projet expansionniste. Quoi qu'il en soit, dans le plébiscite de 1947 sur la question, les Brigasques choisissent le transfert de souveraineté. Pour le vote sont seuls admis les citoyens qui résident dans la zone au moment du référendum, ceux avec au moins un parent né dans les pays concernés et ceux qui peuvent prouver qu'ils y étaient domiciliés avant la prise du pouvoir par les fascistes en Italie en 1922. Sont ainsi exclus du vote une partie des habitants qui s’étaient réfugiés en Italie, puisqu'ils n'avaient pas changé leur nationalité pour prendre la nationalité française^[36]. Le résultat donne une adhésion presque unanime (96,07 %) à la France : sur 790 votants, 759 choisissent la France et 26 l’Italie, on compte cinq bulletins blancs ou nuls^[37]. Toutefois, si l'on compare les données du vote de 1946 pour la Constituante et celles de 1947 pour le traité, on voit que ces exilés n'auraient pas été en mesure de renverser l'issue du second vote^[38],[36]. Ce plébiscite confirme celui de 1860 au terme duquel le comté de Nice était devenu français.

À l'issue du référendum, les parties est et nord de la commune restent italiennes. La commune de Briga Alta est ainsi formée, située au Piémont avec les hameaux d'Upega et Carnino. Le versant ligure avec les hameaux de Realdo et de Verdeggia est lui rattaché à Triora.

La Brigue se voit attribuer le code Insee 06162, qui ne correspond donc pas à l'ordre alphabétique des communes du département des Alpes-Maritimes.

Budget et fiscalité 2023

En 2023, le budget de la commune était constitué ainsi^[42] :

• total des produits de fonctionnement : 1 506 000 €, soit 2 133 € par habitant ;
• total des charges de fonctionnement : 1 166 000 €, soit 1 652 € par habitant ;
• total des ressources d'investissement : 577 000 €, soit 818 € par habitant ;
• total des emplois d'investissement : 723 000 €, soit 1 025 € par habitant ;
• endettement : 143 000 €, soit 202 € par habitant.

Avec les taux de fiscalité suivants :

• taxe d'habitation : 15,67 % ;
• taxe foncière sur les propriétés bâties : 23,03 % ;
• taxe foncière sur les propriétés non bâties : 26,46 % ;
• taxe additionnelle à la taxe foncière sur les propriétés non bâties : 0,00 % ;
• cotisation foncière des entreprises : 0,00 %.

Chiffres clés Revenus et pauvreté des ménages en 2021 : médiane en 2021 du revenu disponible, par unité de consommation : 19 000 €^[43].

Démographie

Évolution démographique

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1672. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[44]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[45].

En 2023, la commune comptait 763 habitants^{[Note 2]}, en évolution de +9 % par rapport à 2017 (Alpes-Maritimes : +4,16 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Évolution de la population  [ modifier ]

1672	1696	1793	1800	1806	1822	1838	1848	1946
2 036	2 065	3 100	2 895	2 759	3 300	3 729	4 047	1 415

Évolution de la population  [ modifier ], suite (1)

1954	1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006	2011
768	687	582	493	495	618	595	630	734

Davantage d’informations - ...

Évolution de la population  [ modifier ], suite (2)

2016	2021	2023	-	-	-	-	-	-
698	719	763	-	-	-	-	-	-

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De 1962 à 1999 : population sans doubles comptes ; pour les dates suivantes : population municipale.
(Sources : Ldh/EHESS/Cassini jusqu'en 1999^[46] puis Insee à partir de 2006^[47].)

Histogramme de l'évolution démographique

Enseignement

Établissements d'enseignements^[48] :

• Écoles maternelle et primaire,
• Collèges à Tende et Breil-sur-Roya.

Santé

Professionnels et établissements de santé^[49] :

• Médecins à Breil-sur-Roya, Sospel,
• Hôpital à Tende, Breil-sur-Roya,
• Pharmacies à Breil-sur-Roya, Sospel.

Cultes

Culte catholique, Paroisse Notre-Dame de la Roya : Saint Michel à Tende^[50], Diocèse de Nice.

Entreprises et commerces

Lieux et monuments

• La chapelle Notre-Dame-des-Fontaines^[52] abrite un important ensemble de fresques représentant le cycle de la Passion et réalisé au XV^e siècle par le peintre piémontais Giovanni Canavesio. Cette chapelle est aussi l'une des principales destinations touristiques du village, accueillant jusqu'à 12 000 visiteurs par an^[53]. Une partie des fresques exceptionnelles de cette église est reproduite dans le musée des monuments français, au Palais de Chaillot à Paris^[54].

• 
  Vue d'ensemble de la nef.
• 
  Peintures du chœur : au chevet, Assomption de Marie, sur la voûte, les quatre évangélistes.
• 
  Crucifixion, fresque de Giovanni Canavesio dans la nef.
• 
  La Trahison de Judas.
• 
  Judas pendu.
• 
  Fresque du Jugement dernier.

• La collégiale Saint-Martin est l'église principale du village où sont célèbrées les messes du dimanche. De construction romane, elle fut démolie à la fin du XIV^e siècle (peut-être à la suite d'une inondation ou d'un incendie) et entièrement rebâtie en style roman lombard^[55]. Mais l'édifice médiéval fut entièrement « baroquisé » au XVII^e siècle et avant même cette date, il avait recueilli maints retables et tableaux de la Renaissance niçoise. Telle qu'elle est, Saint-Martin présente un des plus beaux décors renaissance et baroque de la région. Elle abrite en particulier une Nativité de Louis Bréa, une Assomption du même (panneau d'un retable perdu), l'extraordinaire « Retable du martyre de saint Elme » (XVI^e siècle), la belle « Notre-Dame des Neiges » de Fuseri insérée dans un cadre baroque exubérant, ainsi qu'un orgue monumental du XIX^e siècle de fabrication piémontaise (Frères Lingiardi)^[56],[57].

• 
  Façade et clocher de la collégiale.
• 
  Intérieur de la collégiale.
• 
  Chœur baroque de Saint-Martin.
• 
  Louis Bréa, Retable de la Nativité.
• 
  Sébastien Fuseri, Retable de Notre-Dame-des-Neiges (1507).
• 
  Panneau de L'Assomption.

• Les chapelles de l'Assomption, de l'Annonciation et de Saint-Michel, construites au XVIII^e siècle, sont les 3 principales chapelles encore accessibles au village. De construction typiquement baroque, elles abritent à l'intérieur des fresques anonymes d'inspiration évangélique. Elles sont le témoignage de l'attachement des brigasques au cours des siècles pour le catholicisme. Le village comptait jusqu'à 15 chapelles au XIX^e siècle^[34].

• 
  Chapelle des Pénitents blancs « d'En-Haut » ou de l'Annonciation, à côté de la collégiale Saint-Martin.
• 
  Chapelle des Pénitents blancs « d'En-Bas » ou de l'Assomption, à côté de la collégiale Saint-Martin.
• 
  Extérieur de la chapelle Saint-Michel.
• 
  Intérieur de la chapelle Saint-Michel.

• Le pont du Coq (XV^e) est une construction d'origine incertaine. Par sa position, à l'écart du village et de toute voie de communication (présente ou passée), il est possible que ce pont fut conçu plus comme œuvre monumentale et commémorative que comme pont de passage. Diverses légendes villageoises (parfois des contes pour enfants) racontent l'histoire de ce pont, mais aucun document aux archives n'atteste exactement de son origine.
• Le château Lascaris du XV^e siècle domine le village par sa tour, seul élément encore debout de ce bâtiment aujourd'hui en ruine. Le château, par sa structure médiévale complexe dont restent quelques murs des salons de noblesse (aujourd'hui pour la plupart reconvertis en jardins potagers) et les traces du pont-levis, témoigne de la puissance des seigneurs médiévaux de La Brigue issus de l'illustre famille Lascaris.
• Des linteaux armoriés des XV^e et XVI^e siècles décorent de nombreuses entrées de maison brigasques. On y retrouve des sculptures en bas-relief, parfois accompagnées de textes aussi en bas-relief ou incisés dans la pierre. Les linteaux de La Brigue peuvent être répartis en trois grandes familles : les linteaux décorés de motifs religieux (chrisme, INRI, Agnus Dei, IHS, etc.), ceux décorés d'armoiries et d'initiales des familles les ayant fait poser, et enfin ceux portant des phrases d'ordre moral ou religieux. Parfois les trois styles cohabitent sur un même linteau. La pratique des linteaux est courante dans toute la vallée de la Roya, mais chaque village se distingue par l'utilisation de pierres différentes, à la coloration variant selon la carrière d'où elles étaient extraites : mauve pour Fontan (carrière des gorges de Saorge), verte à Tende ou encore noire à La Brigue (carrière de Triora)

• 
  Château Lascaris.
• 
  Pont du Coq.
• 
  Linteau, n^o 22 rue Bernardin Alberti.
• 
  Linteau daté de 1476, n^o 24 rue Arnaldi.
• 
  Enseigne de bourrelier avec armoiries martelées, n^os 5-7 rue de la République.
• 
  Maison de la famille de Alberti, n^o 12 rue du Général-Rusca.

• Le Cà d'arbinée. Ce mot signifie maison des abeilles en brigasque. C'est un enclos qui protège les ruches des voleurs, des intempéries ou des prédateurs, typique de la vallée de la Roya^[58].

Héraldique

Davantage d’informations Blason, Détails ...

	Blason	Écartelé au 1er et au 4e de gueules à l’aigle bicéphale couronnée d’or, au 2e et au 3e d’azur à saint Martin à cheval partageant son manteau avec un pauvre d’argent, sur le tout d’or au mouton de gueules[59].
	Détails	Le statut officiel du blason reste à déterminer.

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