Brygmophyseter
Genres de mammifères marins
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Brygmophyseter shigensis
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Classe | Mammalia |
| Ordre | Cetacea |
| Sous-ordre | Odontoceti |
| Super-famille | Physeteroidea |
- † Scaldicetus shigensis
- † Naganocetus shigensis
Brygmophyseter est un genre fossile de cachalots, un Physeteroidea basal qui vécut pendant le Miocène moyen (Langhien), soit il y a environ entre 15,98 et 13,82 millions d'années[1]. Les restes fossiles de ce genre ont été découvert dans la préfecture de Nagano au Japon[3].
Une seule espèce est rattachée au genre : Brygmophyseter shigensis.
Description
Contrairement aux cachalots modernes, qui n'ont pas de dents sur la mâchoire supérieure, Brygmophyseter possédait à la fois une rangée de dents sur la mâchoire inférieure et une sur la mâchoire supérieure. La taille de ses dents est comparable à celle de Tyrannosaurus. C'est pour cette raison que cette ancienne baleine est parfois nommée « cachalot mordeur ».
Le spécimen découvert au Japon mesurait à peu près 7 mètres de long.
Comportement
On ne sait que peu de chose sur Brygmophyseter. On suppose qu'il vivait en petits groupes à la façon des cachalots actuels. Il se nourrissait probablement de calmars, de poissons, mais peut-être également de petits mammifères marins et de requins.
Il partageait les océans avec le plus grand requin ayant jamais existé, le mégalodon.
Découverte
Les premiers fossiles, dont un crâne de 140 cm de long, de cet ancien cousin du cachalot furent découverts au Japon par deux paléontologues K. Hirota et L. G. Barnes en 1992[2].
Classification
Phylogénie
Cladogramme établi en 2017[4],[5] montrant les relations entre Brygmophyseter et autres cachalots (en gras) :
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Culture populaire
Brygmophyseter apparait dans un épisode de Jurassic Fight Club où il affronte un mégalodon. Dans cet épisode, sa taille a été largement exagérée, Brygmophyseter atteignant ici les 12 mètres. En réalité cet animal ne faisait pas plus de 7 mètres de longueur.
