Buddhatva

La bouddhéité (sanskrit : बुद्धत्व (buddhatva), buddhatta ou buddhabhāva (pali : बुद्धत्त (buddhatta ou बुद्धभाव buddhabhāva ; chinois : 佛果 ; pinyin : fóguǒ ou 成佛, chéngfó ; japonais : bukkai (仏界^?) désigne dans le bouddhisme la condition, l'état, ou le rang d'un bouddha « pleinement éveillé »^[1]. Cet état spirituel suprême est également appelé sammā-sambodhi (Sanskrit : samyaksaṃbodhi;"éveil complet" ou "illumination complète") et est interprété de nombreuses manières différentes à travers les écoles du bouddhisme.

Une peinture du Bouddha primordial, Vajradhāra, du bouddhisme tibétain

Dans ce sens buddhatva, peut se traduire par bouddhéité ; toutefois ce dernier terme peut aussi être utilisé comme traduction du sanskrit buddhatā, dans le sens de nature de bouddha^,.

Dans le bouddhisme, le Bouddha (prononcé / buːdə, bʊdə /, qui signifie "l’éveillé" dans les langues indo-européennes classiques)^[2] désigne ceux qui sont spirituellement éveillés ou illuminés et qui ont ainsi atteint le but suprême du bouddhisme, diversement décrit comme l’éveil ou l’illumination (bodhi), le nirvāṇa ("disparition") et la libération (vimokṣa). Un Bouddha est aussi celui qui comprend pleinement le Dhārma, la véritable nature de toutes choses ou de tous phénomènes (dhārmata), la vérité ultime.

Le titre de "Bouddha" est le plus souvent utilisé pour désigner Gautama Bouddha, le fondateur historique du bouddhisme, souvent simplement appelé "le Bouddha". Ce titre est également employé pour d'autres êtres sensibles ayant atteint l'éveil (bodhi) et la libération (vimokṣa), tels que les autres bouddhas humains ayant atteint l'éveil avant Gautama; les membres des Cinq Familles de Bouddhas comme Amitābha; et le bodhisattva Maitreya, connu comme le "Bouddha du futur qui atteindra l'éveil dans le futur".

Dans le bouddhisme Theravāda, un Bouddha est généralement perçu comme un être doté d'une sagesse spirituelle profonde concernant la véritable nature de la réalité, ayant transcendé la renaissance et toutes les causes de souffrance (duḥkha). Il est également considéré comme possédant de nombreux pouvoirs miraculeux et magiques. Cependant, un Bouddha vivant est soumis aux limitations d'un corps physique, ressent la douleur, vieillit et finit par mourir comme tout être sensible. Dans le bouddhisme Mahāyāna, tout Bouddha est considéré comme un être transcendant doté de pouvoirs immenses, omniscient, d' une puissance incommensurable et d'une longévité éternelle. Sa lumière de sagesse est censée imprégner le cosmos, et sa grande compassion ainsi que ses moyens habiles sont illimités. Cet être transcendant n'est pas conçu comme possédant un corps humain physique ordinaire; le bouddhisme Mahāyāna défend plutôt une forme de doctrine selon laquelle la vie terrestre de Gautama Bouddha était une manifestation magique, n'ayant qu'une apparence de corps humain.

Un être sensible en voie d'éveil est appelé bodhisattva. Dans le bouddhisme mahāyāna, l'éveil est le but universel et tous les mahāyānistes aspirent à devenir un Bouddha, afin d'apporter le bien et la libération à tous les êtres sensibles^[3]. Ainsi, l'éveil est le but de toutes les voies spirituelles des diverses traditions mahāyāna (y compris le bouddhisme tantrique, le zen et la Terre Pure). Ceci contraste avec le but commun du theravādin, à savoir la libération individuelle, ou arhat^[3].

Définition

Article principal : Éveil (bouddhisme).

Point de vue sur les Bouddhas

Un Bouddha en tant que personne suprême

La tradition bouddhiste Theravāda considère généralement le Bouddha comme un être suprême qui n'est ni un dieu au sens théiste, ni un deva, ni un être humain ordinaire. Ainsi, le Bouddha est perçu comme appartenant à une catégorie d'êtres très spéciale et unique, appelée "grande personne"(mahāpurisa)^[15]^,^[16].

Andrew Skilton écrit que, historiquement, les traditions bouddhistes n’ont jamais considéré le Bouddha comme un simple être humain. Au contraire, il est perçu comme possédant de nombreux pouvoirs supranormaux (siddhi), tels que les superconnaissances (abhijñā), la capacité d’une très longue vie, ainsi que les trente-deux marques d’un grand homme^[17].

Dans le Canon Pāli, le Bouddha est dépeint comme un être intermédiaire entre l'humain et le divin. Il possède un corps humain périssable et mortel, et il est né de parents humains (bien que certaines sources présentent cette naissance comme miraculeuse). L'élément le plus important du Bouddha est l'atteinte du but spirituel suprême : le Nirvāṇa^[16].C'est ce qui le rend suprême et lui confère des pouvoirs exceptionnels. Cette conception du Bouddha comme être suprême doté de nombreux pouvoirs, mais dont le corps physique présente les limitations inhérentes à la forme humaine, était également partagée par d'autres écoles bouddhistes anciennes, telles que le Sarvāstivāda et le Dharmaguptaka.

Dans le Doṇa Sutta (AN 4:36), on demande au Bouddha s’il est un deva ou un humain, et il répond qu’il a éliminé les traits inconscients profondément enracinés qui le désigneraient comme l’un ou l’autre, et qu’il convient plutôt de l’appeler Bouddha : celui qui a grandi dans le monde mais qui l’a désormais transcendé, comme la fleur de lotus qui naît de l’eau mais s’épanouit au-dessus d’elle, pure^[18]^,^[19].

Le Canon Pāli affirme également que Gautama Bouddha est reconnu comme un "maître des dieux et des humains", supérieur aux dieux (devas) et aux humains puisqu'il a atteint la libération suprême, tandis que les dieux restent sujets à l'attachement, à l'ignorance, à la colère, à la peur et à la souffrance^[20]. Dans le Madhupindika Sutta (MN 18), Bouddha est décrit en termes puissants, tels que "Seigneur du Dhārma" et dispensateur d'immortalité^[21].

De même, dans l’ Anuradha Sutta (SN 44.2), Gautama Bouddha est décrit comme "l’homme suprême" et "celui qui a atteint la réalisation suprême"^[22]. Parce qu’il a atteint la connaissance spirituelle la plus élevée, le Bouddha est également identifié au Dhārma (la réalité la plus fondamentale) dans le Vakkali Sutta (SN 22.87)^[23].

Un Bouddha en tant qu'être transcendant et supramondain

Dans les premières écoles bouddhistes, la branche Mahāsāṃghika considérait que les bouddhas étaient principalement caractérisés par leur nature supramondaine (lokottara). Les Mahāsāṃghika défendaient la nature transcendantale et supramondaine des bouddhas et des bodhisattvas, ainsi que la faillibilité des arhats^[25]. Sur les 48 thèses spécifiques attribuées par le savant indien Vasumitra aux sectes Mahāsāṃghika d' Ekavyāvahārika, de Lokottaravāda et de Kukkuṭika, 20 points concernent la nature supramondaine des bouddhas et des bodhisattvas^[26].Selon Vasumitra, ces quatre groupes soutenaient que le Bouddha est capable de connaître tous les dharmas en un seul instant de conscience^[27].Yao Zhihua écrit^[27] :

Selon eux, le Bouddha est doté des qualités surnaturelles suivantes : la transcendance (lokottara), l'absence de souillures, toutes ses paroles prêchant son enseignement, exposant tous ses enseignements en une seule parole, toutes ses paroles étant vraies, son corps physique étant illimité, son pouvoir (prabhāva) étant illimité, la durée de sa vie étant illimitée, ne se lassant jamais d'éclairer les êtres sensibles et d'éveiller en eux une foi pure, n'ayant ni sommeil ni rêves, aucune pause dans la réponse à une question, et toujours en méditation (samādhi).

Une doctrine attribuée aux Mahāsāṃghikas est la suivante :"Le pouvoir des tathāgatas est illimité, et la vie des bouddhas est illimitée."^[28]Selon Guang Xing, deux aspects principaux du Bouddha se manifestent dans les enseignements Mahāsāṃghika : le Bouddha véritable, omniscient et d’une puissance incommensurable, et les formes manifestées par lesquelles il libère les êtres sensibles grâce à des moyens habiles^[29].Pour les Mahāsāṃghikas, le Bouddha Gautama historique était l’un de ces corps de transformation (sanskrit : nirmāṇakāya), tandis que le Bouddha véritable essentiel est assimilé au Dharmakāya^[30].

Comme dans les traditions Mahāyāna, les Mahāsāṃghikas soutenaient la doctrine de l'existence de nombreux bouddhas contemporains répartis dans les dix directions^[31]. Dans le Lokānuvartana Sūtra Mahāsāṃghika, il est dit :"Le Bouddha connaît tous les dharmas des innombrables bouddhas des dix directions."^[31] Il est également dit :"Tous les bouddhas ont un seul corps, le corps du Dharma."^[31] Le concept de nombreux bodhisattvas œuvrant simultanément à l'Éveil se retrouve aussi dans la tradition Mahāsāṃghika, et le Samayabhedoparacanacakra, qui décrit les doctrines des Mahāsāṃghikas, en apporte une preuve supplémentaire^[32].

Guang Xing écrit que l' Acchariyabbhūtasutta du Majjhima Nikāya, ainsi que son parallèle chinois dans le Madhyamāgama, constituent la source la plus ancienne de la vision Mahāsāṃghika. Ce sūtra mentionne divers miracles accomplis par le Bouddha Śākyamuni avant et après sa naissance. La version chinoise le nomme même Bhagavan, ce qui suggère l'idée que le Bouddha était déjà éveillé avant de descendre sur terre pour y naître^[33].

De même, l'idée que la durée de vie d'un Bouddha est illimitée repose également sur des conceptions anciennes, comme l' affirmation du Mahāparinirvānasūtra selon laquelle la durée de vie du Bouddha est égale à un éon (kalpa), mais qu'il a volontairement laissé sa vie s'achever^[33]. Une autre source ancienne de la conception mahāsāṃghika selon laquelle un Bouddha était un être transcendant est l'idée des trente-deux marques majeures du corps d'un Bouddha^[33]. De plus, le Simpsapa sutta affirme que le Bouddha possédait une connaissance bien plus vaste que celle qu'il enseignait à ses disciples. Les Mahāsāṃghikas ont approfondi cette idée et soutenu que le Bouddha connaissait les dharmas d'innombrables autres Bouddhas des dix directions.

La bouddhéité dans le bouddhisme Mahāyāna

Le bouddhisme mahāyāna suit généralement l'idéal mahāsāṃghika du Bouddha comme être transcendant et omniscient (sarvajña) doté de pouvoirs spirituels illimités. Guang Xing décrit le Bouddha mahāyāna comme une divinité omnipotente et toute-puissante "dotée de nombreux attributs et qualités surnaturels"^[34]. La cosmologie mahāyāna inclut également d'innombrables Bouddhas résidant dans d'innombrables champs de bouddha (buddha kshetra)^[35]. Le Sūtra du Lotus mahāyāna, par exemple, affirme que la durée de vie du Bouddha est incommensurable. Il précise également que le Bouddha a atteint l'état de Bouddha il y a d'innombrables éons (kalpas) et qu'il enseigne le Dharma depuis des éons à travers ses nombreuses manifestations (nirmana)^[36]^,^[37].

Malgré cette nature transcendante, le Mahāyāna affirme également la nature immanente de la bouddhéité en tous les êtres (à travers la doctrine de la nature de bouddha, considérée comme inhérente à tous les êtres). Cette conception d'une essence de bouddha immanente en tous les êtres humains ordinaires est répandue dans le bouddhisme d'Asie orientale^[38].

Les innombrables Bouddhas sont également perçus comme actifs dans le monde, guidant tous les êtres sensibles vers l'Éveil. Paul Williams écrit que le Bouddha du Mahāyāna est "un roi spirituel, en relation avec le monde et soucieux de lui"^[39]. Cette conception implique une forme de docétisme à l'égard du Bouddha "historique", Shakyamuni. Sa vie et sa mort ne seraient qu'une"simple apparence", comme un tour de magie; en réalité, le Bouddha existe toujours et aide constamment les êtres vivants^[39].

Du fait de cette conception transcendantale, les bouddhologies mahāyāna ont parfois été comparées à diverses formes de théisme (y compris le panthéisme) par différents chercheurs. Il existe un désaccord entre les chercheurs sur cette question, ainsi que sur la relation générale entre le bouddhisme et le théisme^[40].

Puisque les Bouddhas demeurent accessibles, un adepte du bouddhisme mahāyāna peut leur adresser des prières et recevoir des visions et des révélations de leur part. Cette pratique a joué un rôle déterminant dans l'histoire du bouddhisme mahāyāna^[41]. De plus, un dévot mahāyāna peut aspirer à renaître dans une Terre Pure ou un Champ de Bouddha (buddhakṣetra), où il pourra tendre vers l'Éveil dans les meilleures conditions possibles. Cette pratique est au cœur du bouddhisme de la Terre Pure d'Asie orientale^[42].

Le Bouddha comme un simple sage humain

Certains bouddhistes modernes ont soutenu que le Bouddha n'était qu'un être humain, certes d'une grande sagesse^[17]. Cette conception est répandue au sein du bouddhisme moderne, qui visait à enseigner une forme de bouddhisme moderne, rationnelle et scientifique^[43]. Thích Nhất Hạnh, moine bouddhiste vietnamien de tradition zen, est l'une de ceux qui perçoivent le Bouddha comme avant tout un être humain. Il affirme :"Le Bouddha n'était pas un dieu. C'était un être humain comme vous et moi, et il a souffert comme nous."^[44]

De la même manière, Jack Maguire, un moine occidental de l' Ordre des Montagnes et des Rivières de New York, écrit que Bouddha est une source d'inspiration en raison de son humanité :

L’un des aspects fondamentaux de l’attrait du bouddhisme pour des milliards de personnes au cours des deux millénaires et demi écoulés réside dans le fait que la figure centrale, communément appelée"Bouddha", n’était ni un dieu, ni un être spirituel d’un genre particulier, ni même un prophète ou un émissaire. Au contraire, il était un être humain comme nous tous, qui s’est tout simplement éveillé à la pleine conscience^[45].

Nature du Bouddha

Les différentes écoles bouddhistes proposent des interprétations variées de la nature du Bouddha. Toutes les traditions bouddhistes s'accordent à dire que le Bouddha est pleinement éveillé et a purifié son esprit des trois poisons que sont le désir, l'aversion et l'ignorance. Libéré du saṃsāra, il a mis fin aux souffrances endurées par les êtres non éveillés.

La plupart des écoles du bouddhisme ont également soutenu que le Bouddha était omniscient. Cependant, les textes anciens contiennent des réfutations explicites de cette affirmation à propos du Bouddha^[46]^,^[47].

Le bouddhisme Mahāyāna développe les pouvoirs d'un Bouddha de manière exponentielle, le considérant comme ayant une durée de vie illimitée et une sagesse omnisciente omniprésente, comme omnipotent et capable de produire un nombre infini de manifestations magiques (nirmanakayas) ainsi que de produire des terres pures (des royaumes semblables au ciel pour les bodhisattvas).

Les super connaissances classiques

Les premiers textes bouddhistes (et d'autres sources plus récentes également) contiennent une liste classique de "connaissances supranormales" (Skt. abhijñā, Pali : abhiññā) qu'un Bouddha a atteintes grâce à la pratique spirituelle^[48].

Il existe une liste ancienne de"six classes de super-connaissance"(Pali : chalabhiññā, Skt. ṣaḍabhijña) que les Bouddhas possèdent et que l’on retrouve dans diverses sources bouddhistes. Ce sont^[49] :

"Pouvoirs supérieurs"(P: iddhi, S: ṛddhi), tels que marcher sur l'eau et à travers les murs; voler, devenir invisible et créer des corps faits par l'esprit.
"Oreille divine"(Pali : dibbasota), c’est-à-dire la clairaudience qui s’étend dans le domaine humain ainsi que dans les autres domaines, comme les royaumes des dieux (devas).
"Connaissance pénétrant l'esprit"(cetopariyañā ṇ a), c'est-à-dire la télépathie;
"Se souvenir de ses anciennes demeures"(pubbenivāsanussati), se remémorer ses propres vies passées remontant à des éons dans le passé.
"L’œil divin"(dibbacakkhu), c’est-à-dire la connaissance des destinations karmiques des autres (où ils renaîtront); et,
"La connaissance de la destruction des polluants mentaux"(āsavakkhaya), c’est-à-dire l’éradication de tous les états mentaux négatifs et la fin de la souffrance. Cette connaissance est la"libération de l’esprit"(Pali : cetovimutti, Sanskrit : cittavimukti).

Des spectacles miraculeux

Les textes bouddhistes contiennent de nombreux récits des miracles du Bouddha, notamment des manifestations d' abhiññās, des guérisons, la magie élémentaire (comme la manipulation du feu et de l'eau), et divers autres phénomènes surnaturels, des voyages dans les royaumes supérieurs de la cosmologie bouddhiste, et autres^[50]^,^[51].

L'un des plus célèbres de ces miracles est le Miracle des Jumeaux à Sāvatthī, au cours duquel le Bouddha fit jaillir simultanément du feu du haut de son corps et de l'eau du bas de son corps, avant de les alterner puis de les étendre pour illuminer le cosmos^[52]^,^[53]^,^[54].

Les sūtras du Mahayana contiennent des miracles encore plus nombreux. Dans le Sūtra de Vimalakirti, le Bouddha révèle à tous les habitants de la Terre la véritable nature pure de son "champ de Bouddha", qui contemplent soudain le monde comme un monde parfait, empli de joyaux et d’autres aspects majestueux^[55]. De même, dans le Sūtra du Lotus, le Bouddha fait trembler la Terre et projette un rayon de lumière qui illumine des milliers de"champs de Bouddha"^[56].

Dix épithètes d'un Bouddha

Certains bouddhistes méditent sur le Bouddha (ou le contemplent) en considérant ses dix caractéristiques (Ch./Jp. 十號). Ces caractéristiques sont fréquemment mentionnées dans le Canon Pāli, ainsi que dans d'autres sources bouddhistes anciennes et dans les textes Mahayana, et sont chantées quotidiennement dans de nombreux monastères bouddhistes. Les dix épithètes sont^[57] :

Ainsi parti, ainsi venu (Skt : tathāgata)
Digne (Skt : arhat)
Parfaitement éveillé par lui-même (Skt : samyak-saṃbuddha)
Perfectionné dans la connaissance et la conduite (Skt: vijya-carana-sampanno)
Bien parti (Skt: sugato)
Connaisseur du monde (Skt : lokavidu)
Chef incontesté des personnes à dompter (Skt: anuttaro-puriṣa-damma-sārathi)
Maître des dieux et des humains (Skt: śaththa deva-manuṣsāṇaṃ)
L'Éveillé (Skt : bouddha)
Le Bienheureux ou le Fortuné (Skt : bhagavat)^[58]

La dixième épithète est parfois répertoriée comme "L’Éveillé honoré du monde" (Skt. Buddha-Lokanatha) ou "L’Éveillé béni" (Skt. Buddha-Bhagavan)^[59].

Les Actes d'un Bouddha

Selon divers textes bouddhistes, chaque Bouddha, une fois parvenu à l'état de Bouddha, accomplit divers actes (buddhacarita) au cours de sa vie pour remplir son devoir de Bouddha^[60].

La tradition Mahayana suit généralement la liste des"Douze Grands Actes du Bouddha"(Skt. dvadaśabuddhakārya). Ce sont^[61]^,^[62] :

Un Bouddha doit descendre du ciel de Tushita et transmettre son trône au Bouddha du futur.
Un Bouddha doit entrer dans le ventre de sa mère.
Un Bouddha doit naître (généralement accompagné de miracles).
Un Bouddha doit maîtriser de nombreux arts et compétences dès sa jeunesse.
Un Bouddha doit vivre au palais et profiter de la vie avec son épouse.
Un Bouddha doit quitter son palais et devenir un renonçant (sramana).
Un Bouddha doit pratiquer l'ascétisme.
Un Bouddha doit s'asseoir sous un arbre de Bouddha (comme l' arbre de la Bodhi) sur un bodhimanda (lieu d'éveil).
Un Bouddha doit vaincre les forces démoniaques de Mara.
Un Bouddha doit atteindre et manifester le plein éveil.
Un Bouddha doit prononcer son premier sermon, et ainsi faire tourner la roue du Dharma.
Un Bouddha doit mourir et accéder au Nirvana, démontrant ainsi la libération et l'impermanence.

Les sutras pali ne contiennent pas une telle liste, mais la tradition commentariale Theravada énumère 30 actes obligatoires d'un Bouddha^[63].

Attributs d'un Bouddha dans le Mahāyāna

Divers sūtras et traités du Mahayana contiennent des explications sur la nature du Bouddha et les différents attributs qui lui sont attribués. Ces attributs diffèrent sensiblement et sont plus élevés que dans la conception du Bouddha au sein du bouddhisme non-Mahayana.

Parmi les attributs clés de la bouddhéité dans le bouddhisme Mahayana, on peut citer

Triple corps (Trikāya): Il s'agit de la théorie bouddhique centrale du Mahayana qui stipule qu'un Bouddha possède trois aspects, ou fonctions (Sanskrit : vṛṭṭis) : le Dharmakāya (Sanskrit ; Dharma corps, la réalité ultime, la vraie nature de toutes choses), le Sambhogakāya (le corps de jouissance de soi, un corps divin bienheureux aux formes et pouvoirs infinis) et le Nirmāṇakāya (le corps de manifestation, le corps qui apparaît dans le monde quotidien et présente l'apparence d'un corps humain)^[64].

Éternité et Immutabilité : Dans son aspect ultime (c.-à-d. Dharmakāya ), la bouddhéité est dite immuable, non-apparition, incréée, éternelle, permanente (nitya) et incessante^[65]^,^[66]. Diverses sources, comme le Sūtra du Lotus , indiquent également que la durée de vie du Bouddha (ayus) est incommensurable ou éternelle (qui dure toujours, qui ne périt jamais )^[67]. De plus, dans le Mahayana, la bouddhéité est également comprise comme intemporelle, au-delà de toute notion de passé, de présent ou de futur, puisque toute notion de temps est une construction mentale.

Au-delà de la pensée : Un Bouddha n'a ni pensées ni cognition ordinaire (samjna, concept), il ne planifie, ne conceptualise, ne pense pas (amanasikāra). Son esprit est au-delà de toute prolifération mentale (nis prapañca). Au contraire, la bouddhéité manifeste naturellement et spontanément une myriade d'Upaya (moyens habiles) pour le bien de tous les êtres, de manière automatique et sans réflexion ni planification^[68]^,^[69].

Enseignement sans paroles : Divers sūtras, comme le Tathāgataguhya Sūtra , affirment que le Bouddha n’a jamais prononcé un seul mot , car il est toujours en état de méditation samadhi^[70]. Malgré cela, le Bouddha manifeste d'innombrables moyens habiles qui apparaissent comme par magie à tous les êtres sensibles sous forme d'enseignements variés qui leur sont spécifiquement adaptés, dans la langue ou le son qu'ils peuvent comprendre^[71].

Sagesse omnisciente : La connaissance et la sagesse du Bouddha sont dites omniscientes (sanskrit : sarvajña)^[72]. Cela s'explique par le fait qu'un Bouddha connaît la véritable nature de toute réalité ainsi que de tous les phénomènes (dharmas).

Omniprésent : Des sūtras comme le Avatamsaka Sūtra affirment que la lumière et la sagesse du Bouddha sont omniprésentes et omniprésente dans tout le cosmos^[73]^,^[74]. Ainsi, la bouddhéité est présente partout, y compris dans l’esprit de tous les êtres en tant que nature de bouddha. Cependant, la plupart des êtres ne perçoivent pas la présence du Bouddha, car leur esprit est obscurci et illusoire à cause des souillure.

Pouvoir incommensurable : Le pouvoir du Bouddha (anubhāva, adhiṣṭhāna) est dit immensément vaste, bien qu’il ne soit pas considéré comme omnipotent à proprement parler. Ce pouvoir est capable d’influencer et de contribuer à la libération des êtres sensibles de différentes manières^[75]^,^[76]. De plus, le pouvoir des vœux passés du Bouddha (pūrva-praṇidhāna-vaśa) peut aider les êtres vivants qui implorent l’aide du Bouddha en leur permettant de renaître dans une Terre Pure. Cette idée, également appelée autre pouvoir , est centrale dans la Terre Pure. Bouddhisme.

Grande Compassion : La grande compassion (mahākaruṇā) et la bienveillance (maitrī) du Bouddha sont universelles et embrassent tous les êtres de l'univers. C'est grâce à cette grande compassion que le Bouddha œuvre à la libération de tous les êtres et continuera sans cesse de manifester un nombre incalculable de corps d'émanation (nirmāṇakāyas ) et de moyens habiles afin de sauver tous les êtres^[77]
Grande Compassion : La grande compassion (mahākaruṇā) et la bienveillance (maitrī) du Bouddha sont universelles et embrassent tous les êtres de l'univers. C'est grâce à cette grande compassion que le Bouddha œuvre à la libération de tous les êtres et continuera sans cesse de manifester un nombre incalculable de corps d'émanation (nirmāṇakāyas ) et de moyens habiles afin de sauver tous les êtres^[77].
Moyens habiles (Upaya): La compassion et l'amour du Bouddha se manifestent par ses moyens habiles, qui prennent une infinité de formes. Par exemple, le Bouddha peut apparaître sous forme humaine, de deva, d'animal, etc. Afin de libérer tous les êtres, le Bouddha enseigne également de nombreuses voies d'éveil (comme les trois véhicules), de nombreux enseignements (comme les trois rotations) et de nombreuses méthodes de culture spirituelle.

Inconcevable : De nombreuses sources présentent le Bouddha comme inconcevable (acintya), au-delà de tous les concepts, indescriptible par le langage, impossible à appréhender par la pensée ou la compréhension intellectuelle^[78]. L’un des noms du Bouddha Amitabha est Acintyaprabha, Lumière inconcevable .

Pureté : La bouddhéité est totalement au-delà des souillure (kleśa) et donc parfaitement pure (viśuddhi), sans tache (anāśrava) et sans souillure (akleśa).

Non-dualité : Bien que l'état de Bouddha soit censé transcender la souffrance du samsara (le monde conditionné), il n'en est pas pour autant séparé et est donc non-dualiste (advaya) avec le monde de la souffrance^[79]^,^[80]. Ceci est dû à la doctrine Mahayana du Nirvana non permanent (apratiṣṭhita-nirvana, également appelé non fixe ou non localisé ), qui soutient que le nirvana n'est pas un état de transcendance totale séparé du monde, mais qu'il peut également agir librement dans le monde de la souffrance, englobant le cosmos entier et étant immanent en son sein^[81].

Listes des Bouddhas

Inscription"Budha-sa Konākamana-sa"("Du Bouddha Kanakamuni") en écriture Brahmi, à Nigali Sagar, 250 avant notre ère

Des hommes bouddhistes rendent hommage aux 29 Bouddhas décrits au chapitre 27 du Buddhavamsa à la pagode Sule de Yangon , au Myanmar .

Les sept Bouddhas de l'Antiquité

Dans les strates les plus anciennes des textes bouddhistes pali, notamment dans les quatre premiers Nikayas, seuls les sept Bouddhas suivants, les Sept Bouddhas de l'Antiquité (Saptatathāgata), sont explicitement mentionnés et nommés (voir par exemple SN 12.4 à SN 12.10). Quatre d'entre eux appartiennent au kalpa actuel (pali : kappa, signifiant "éon" ou "âge") appelé le bon éon (bhaddakappa) et trois appartiennent à des éons passés.^[83]

Vipassī (a vécu il y a quatre-vingt-onze kalpas)
Sikhī (a vécu il y a trente et un kalpas)
Vessabhū (a vécu il y a trente et un kalpas dans le même kalpa que Sikhī)
Kakusandha (le premier Bouddha de l'éon favorable actuel)
Koṇāgamana (le deuxième Bouddha de l'éon actuel)
Kassapa (le troisième Bouddha de l'éon actuel)
Gautama (le quatrième et actuel Bouddha de l'éon actuel)

Un sutta appelé Chakkavatti-Sīhanāda Sutta, tiré d'un texte bouddhiste ancien appelé le Digha Nikaya, mentionne également qu'après les Sept Bouddhas de l'Antiquité, un Bouddha nommé Maitreya devrait apparaître dans le monde^[84].

Cependant, selon un texte de la tradition bouddhiste Theravada, datant d'une période plus récente (entre le I^er et le II^e siècle avant notre ère), appelé le Buddhavamsa, vingt et un Bouddhas supplémentaires ont été ajoutés à la liste des sept noms des textes anciens^[85]^,^[86]. La tradition Theravada soutient qu'il peut y avoir jusqu'à cinq Bouddhas dans un kalpa, ou âge du monde, et que le kalpa actuel en a compté quatre : le Bouddha actuel, Gautama, étant le quatrième et le Bouddha futur, Maitreya, le cinquième et dernier. Cela ferait de l'éon actuel un bhadrakalpa (éon favorable). Dans certaines traditions sanskrites et bouddhistes du nord, cependant, un bhadrakalpa compte jusqu'à mille Bouddhas, Gotama et Metteyya étant également les quatrième et cinquième Bouddhas du kalpa, respectivement.^[83]

Le Bouddha Koṇāgamana est mentionné dans une inscription d' Ashoka datant du III^e siècle avant notre ère à Nigali Sagar, dans l'actuel Népal. Une colonne d'Ashoka se dresse encore aujourd'hui sur le site. L'inscription d'Ashoka, en écriture brahmi, figure sur le fragment de la colonne partiellement enfoui dans le sol. Cette inscription, réalisée lors de la visite de l'empereur Ashoka à Nigali Sagar en 249 avant notre ère, relate sa visite, l'agrandissement d'un stupa dédié au Bouddha Kanakamuni et l'érection d'une colonne^[87]^,^[88].

Selon Xuanzang, les reliques de Koṇāgamana étaient conservées dans un stupa à Nigali Sagar, dans ce qui est aujourd'hui le district de Kapilvastu, dans le sud du Népal^[89].

Le Bouddha historique, Gautama, également appelé Shakyamuni ("Sage des Shakyas"), est mentionné épigraphiquement sur la colonne d'Ashoka à Rummindei (Lumbini, dans l'actuel Népal). L' inscription en écriture brahmi sur la colonne atteste qu'Ashoka, empereur de l' empire Maurya, visita le lieu au III^e siècle avant notre ère et l'identifia comme le lieu de naissance du Bouddha^[90].

Vingt ans après son intronisation, le roi Devānāmpriya Priyadasin vint en personne vénérer ce lieu, car c'était le berceau du Bouddha Shakyamuni. Il fit ériger une pierre à l'effigie d'un cheval et une colonne de pierre pour commémorer la naissance du Bienheureux. Il exempta le village de Lummini d'impôts, ne lui demandant de payer qu'un huitième des récoltes. — L’ édit de Rummindei, l’un des édits mineurs d’Ashoka. [ 94 ]

Les 28 derniers Bouddhas du Theravāda (Bouddha aṭavīsi)

La littérature pali de la tradition Theravāda comprend des récits des 28 Bouddhas précédents. Dans les pays où le bouddhisme Theravāda est majoritairement pratiqué, comme le Sri Lanka, le Cambodge, le Laos, le Myanmar et la Thaïlande, il est de coutume pour les bouddhistes d'organiser des fêtes élaborées, notamment pendant la belle saison, en hommage aux 28 derniers Bouddhas décrits dans le Buddhavamsa. Le Buddhavamsa est un texte qui relate la vie de Gautama Bouddha et des 27 Bouddhas qui l'ont précédé, ainsi que celle du futur Bouddha Maitreya^[91].Le Buddhavamsa fait partie du Khuddaka Nikāya, lui-même inclus dans le Sutta Piṭaka. Le Sutta Piṭaka est l'une des trois sections principales du Canon Pāli.

Les trois premiers de ces Bouddhas — Taṇhaṅkara, Medhaṅkara et Saraṇaṅkara — vécurent avant Dīpankara. Le quatrième Bouddha, Dīpankara, est particulièrement important, car c'est lui qui fit la niyatha vivarana (prédiction de la bouddhéité future) au jeune brahmane qui deviendrait, dans un avenir lointain, le bodhisattva Gautama.^[92]Après Dīpankara, 25 autres personnes de haut rang (ariya-puggala) atteignirent l'éveil avant Gautama, le Bouddha historique.

De nombreux bouddhistes rendent également hommage au Bouddha futur, Metteya. Selon les écritures bouddhistes, Metteya sera le successeur de Gautama qui apparaîtra sur Terre, atteindra l'éveil complet et enseignera le Dharma pur. La prophétie de la venue de Metteya se trouve dans les textes canoniques de toutes les écoles bouddhistes (Theravada, Mahayana et Vajrayana) et est acceptée par la plupart des bouddhistes comme l'annonce d'un événement qui se produira lorsque le Dharma aura été oublié sur Jambudvipa (le monde terrestre, où vivent les êtres humains ordinaires).

Davantage d’informations Nom Sanskrit, Lieux de Naissance, ...

	Nom Pāli^[93]^,^[94]^,^[95]	Nom Sanskrit	Lieux de Naissance^[94]^,^[95]	Parents (Père - Mère)^[94]^,^[95]^,^[96]	Bodhirukkha (Arbre de l'illumination)^[94]^,^[95]^,^[97]	Incarnation de Gautama^[95]
1	Taṇhaṅkara	Tṛṣṇaṃkara	Puppavadī	Sunanda - Sunandā	Rukkaththana
2	Medhaṅkara	Medhaṃkara	Yaghara	Sudeva - Yasodharā	Kaela
3	Saraṇaṅkara	Śaraṇaṃkara	Vipula	Sumaṅgala - Yasavatī	Pulila
4	Dīpaṃkara	Dīpaṃkara	Rammavatī	Sudeva - Sumedhā	Pipphala	Sumedha (aussi Sumati ou Megha Mānava)^[98]
5	Koṇḍañña	Kauṇḍinya	Rammavatī	Sunanda - Sujātā	Salakalyana	Vijitawi (a Chakravarti in Chandawatinagara of Majjhimadesa)
6	Maṅgala	Maṃgala	Uttara (Majhimmadesa)	Uttara - Uttarā	Nāga (Mesua ferrea)	Suruchi (in Siribrahmano)
7	Sumana	Sumanas	Mekhala	Sudassana - Sirimā	Nāga (Mesua ferrea)	Roi Atulo, a Naga
8	Revata^[99]	Raivata	Sudhaññavatī	Vipula - Vipulā	Nāga (Mesua ferrea)
9	Sobhita	Śobhita	Sudhamma	Sudhamma - Sudhammā	Nāga (Mesua ferrea)	Sujata (in Rammavati)
10	Anomadassi	Anavamadarśin	Candavatī	Yasava - Yasodharā	Ajjuna	Roi de Yaksha
11	Paduma^[100]	Padma	Campaka	Asama - Asamā	Salala	Un lion
12	Nārada	Nārada	Dhaññavatī	Raja Sudeva - Anomā	Sonaka	A tapaso dans l'Himalaya
13	Padumuttara^[101]	Padmottara	Haṁsavatī	Ānanda - Sujātā	Salala	Jatilo, un ascète
14	Sumedha	Sumedha	Sudassana	Sumedha - Sumedhā	Nipa	Native d'Uttaro
15	Sujāta	Sujāta	Sumaṅgala	Uggata - Pabhāvatī	Welu	Un chakravarti
16	Piyadassi^[102]	Priyadarśin	Sudhañña	Sudinna/Sudatta - Sucandā	Kakudha	Kassapa (at Siriwattanagara)
17	Atthadassi	Arthadarśin	Sobhana	Sāgara - Sudassanā	Champa	Susino,
18	Dhammadassī	Dharmadarśin	Saraṇa	Saraṇa - Sunandā	Bimbajala	Indra
19	Siddhattha	Siddhārtha	Vebhāra	Udena - Suphassā	Kanihani, kanikara (Pterospermum acerifolium) (Bayur tree)	Mangal
20	Tissa	Tiṣya	Khemaka	Janasandha - Padumā	Assana	Roi Sujata de Yasawatinagara
21	Phussa^[103]	Puṣya	Kāsika	Jayasena - Sirimā	Amalaka	Vijitavi
22	Vipassī	Vipaśyin	Bandhumatī	Bandhumā - Bandhumatī	Pāṭalī (Stereospermum chelonoides)	Roi Atula
23	Sikhī	Śikhin	Aruṇavatī	Aruṇa - Pabhāvatī	Puṇḍarīka (Mangifera indica)	Arindamo (à Paribhuttanagara)
24	Vessabhū	Viśvabhū	Anoma	Suppatīta - Yasavatī	Sāla (Shorea robusta)	Sadassana (dans le Sarabhavatinagara)
25	Kakusandha	Krakucchanda	Khemāvatī	Aggidatta - Visākhā	Sirīsa (Albizia lebbeck)	Roi Khema^[104]
26	Koṇāgamana	Kanakamuni^[105]	Sobhavatī	Yaññadatta - Uttarā	Udumbara (Ficus racemosa)	Roi Pabbata de la montagne de Mithila
27	Kassapa^[106]	Kāśyapa	Bārāṇasī	Brahmadatta - Dhanavatī	Nigrodha (Ficus benghalensis)	Jotipala (at Vappulla)
28	Gotama	Gautama (current)	Kapilavatthu	Suddhodana - Māyā	Assattha (Ficus religiosa)	Gautama, le Bouddha
29	Metteyya	Maitreya^[107] (next)	Ketumatī (Bārāṇasi)	Subrahmā -Brahmavatī	Nāga (Mesua ferrea)

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Bouddhas du Mahāyāna

Les bouddhistes mahāyāna vénèrent de nombreux bouddhas absents du bouddhisme ancien et du bouddhisme theravada. On les considère généralement comme résidant dans d'autres royaumes, appelés champs de bouddha (sanskrit : buddhakṣetra) ou terres pures (chinois : 淨土; persan : Jìngtǔ) dans le bouddhisme d'Asie orientale. On les nomme parfois "bouddhas célestes" car ils ne sont pas originaires de cette terre.

Voici quelques-uns des bouddhas Mahāyāna les plus importants :

Akshobhya ("l'Imperturbable") apparaît dans divers sūtras, comme le Vimalakirti Sūtra. Son champ de bouddha est Abhirati (littéralement"le Joyeux").
Amitābha (chinois : Amituofo, japonais : Amida Butsu", Lumière infinie"), le Bouddha principal du bouddhisme de la Terre Pure. Son champ de bouddha est appelé Sukhāvatī ("Béatitude").
Amoghasiddhi ("Succès infaillible")
Bhaiṣajyaguru ("Maître de la médecine"), également connu sous le nom de"Bouddha de la médecine", le Bouddha guérisseur. Sa terre pure est Vaiḍūryanirbhāsa ("Lumière pure du béryl").
Ratnasambhava ("Née du joyau")
Mahāvairocana ("le Grand Illuminateur"), figure centrale de l' Avatamsaka Sūtra et du Vairocanābhisaṃbodhi Sūtra, est le Bouddha principal du bouddhisme Huayan, du bouddhisme ésotérique chinois et du Shingon. Sa terre pure est connue sous le nom de Padmagarbhalokadhātu (le monde du trésor de lotus) et également sous celui d'"Akaniṣṭha densément disposé"(Ghanavyūhakaniṣṭha).
Prabhūtaratna ("Nombreux Trésors"), un Bouddha ancien qui apparaît dans le Sūtra du Lotus
Samantabhadra, un Bouddha mentionné dans l' Akṣayamatinirdeśa Sūtra, qui affirme que le bodhisattva Akṣayamati serait issu du champ du Bouddha de Samantabhadra^[108].
Lokeśvararāja, un Bouddha du passé mentionné dans le Grand Sūtra de la Vie Incommensurable
Budai (en japonais : Hotei), le Bouddha rieur et corpulent, est une figure typiquement chinoise souvent confondue avec le Bouddha en Occident. On pense qu'il s'agit de la représentation d'un moine chinois du Moyen Âge associé à Maitreya, le Bouddha du futur.

Certains sūtras du Mahāyāna contiennent également de longues listes de Bouddhas, utilisées de diverses manières. L'une des listes les plus répandues est celle des Trente-Cinq Bouddhas de la Confession, que l'on trouve dans le Sūtra des Trois Tas (en sanskrit : Triskandhadharmasūtra). Ce sūtra est fréquemment utilisé dans les rites de confession du bouddhisme tibétain^[109]. Une autre liste similaire est celle des Quatre-vingt-huit Bouddhas, présente dans plusieurs rites de repentir du bouddhisme chinois.

Le Bhadrakalpikasūtra contient une liste de mille quatre Bouddhas et relate leurs actes. La plupart d'entre eux sont des Bouddhas du futur.

Dans le Vajrayana

Dans le bouddhisme tantrique (Vajrayana, bouddhisme ésotérique), qui comprend le bouddhisme indo-tibétain, le bouddhisme ésotérique chinois, le Shingon, le Tendai et le bouddhisme népalais, on retrouve certains des mêmes Bouddhas du Mahayana ainsi que d'autres figures de Bouddha strictement tantriques qui sont propres au Vajrayana.

Cinq Tathāgatas

Il existe cinq Bouddhas principaux connus sous le nom des "Cinq Tathagathas": Mahāvairocana, Aksobhya, Ratnasambhava, Amitābha et Amoghasiddhi. Chacun est associé à une parèdre, une direction, un agrégat (ou aspect de la personnalité), une émotion, un élément, une couleur, un symbole et une monture différents^[110].

Les cinq Tathagatas et certains de leurs éléments associés sont :

Davantage d’informations Bouddha (Skt), Bodhisattva principal ...

Bouddha (Skt)	Bodhisattva principal	Terre pure du Bouddha	Syllabe	Couleur	Élément	Famille and Symbole	Poison (klesha)
Mahāvairocana	Samantabhadra	Terre pure centrale Akanistha Ghanavyuha	Vam	Blanc	Espace	Famille de Bouddha, Roue	Illusion
Akshobhya	Vajrapani	Terre pure orientale Abhirati	Hum	Bleu	Eau	Vajra	Envie, Jalousie
Amitābha	Avalokiteśvara	Terre pure occidentale Sukhavati	Hrih	Rouge	Feu	Lotus (Padma)	Fringale
Ratnasaṃbhava	Ratnapani	Terre pure du sud Shrimat	Tram	Or / Jaune	Terre	Bijou (Ratna)	Orgueil, Cupidité
Amoghasiddhi	Viśvapāni	Terre pure du nord Prakuta	Ah	Vert	Air	Double vajra	Agression, Aversion

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Adibuddha

Il existe également l'idée vajrayana de l' Adi-Bouddha, le "premier Bouddha" à atteindre l'état de Bouddha. Désigné sous différents noms tels que Vajradhara, Samantabhadra et Mahāvairocana, ce premier Bouddha est aussi associé au concept de Dharmakaya.

Bouddhas féminins

Le tantrisme bouddhique inclut également plusieurs bouddhas féminins, comme Tara, la bouddha féminine la plus populaire du bouddhisme tibétain, qui se présente sous de nombreuses formes et couleurs. Dans plusieurs sources tantriques, chacun des cinq bouddhas principaux est associé à une vidyarajñi (reine de la sagesse) ou prajña (épouse). Ce sont^[111]^,^[112] :

Ākāśadhātvīśvarī ("La Souveraine Dame de la Sphère de l'Espace Infini"), la prajñā de Vairocana
Locanā, la prajñā d'Akṣobhya
Māmakī ("Faiseur de mines"), le prajñā de Ratnasambhava
Paṇḍāravāsinī ("Celui en robe blanche"), le prajñā d'Amitabha
Tārā ("Étoile"), parfois associée à Amoghasiddhi, parfois à Amitabha

Il existe également des équivalents féminins de la figure d'Adi-Bouddha, et les deux sont souvent représentés en union (yab-yum). Ainsi, dans l'école Nyingma par exemple, l'Adi-Bouddha Samantabhadra est associé à une vidya appelée Samantabhadri, et dans les écoles Sarma, Vajradhara est également associé à une Bouddha féminine suprême (Prajñaparamita, Vajradhatu Ishvari ou Vajrayogini)^[113]^,^[114].

Bouddhas féroces

Dans les tantras bouddhistes, on trouve diverses divinités féroces qui sont des formes tantriques des Bouddhas. Il peut s'agir de Bouddhas féroces (tibétain : trowo, sanskrit : krodha) ou semi-féroces, apparaissant parfois en union sexuelle avec une Bouddha féminine ou comme un "héros solitaire". Les Heruka (tibétain : khrag 'thung, litt."buveur de sang") sont des êtres masculins illuminés qui adoptent des formes féroces pour aider les autres. Parmi eux figurent Yamāntaka, Cakrasaṃvara, Hevajra, Mahākāla et Vajrakīlaya. Les Dakini (tibétain : khandroma", cette voyageuse du ciel") sont leurs homologues féminines, parfois représentées avec un Heruka et parfois comme des divinités indépendantes. Les dakini courroucés les plus répandus sont Vajrayogini, Vajravārāhī, Nairātmyā et Kurukullā.

Durant la période tantrique, la mythologie bouddhiste se mêla à la mythologie hindoue. Akshobhya, par exemple, acquit une forme tantrique féroce qui rappelait celle du dieu hindou Mahākāla; sous cette forme, il fut connu sous les noms bouddhistes d’Heruka, Hevajra ou Samvara. Au Japon, il est appelé Fudō ("Imperturbable"). Le dieu hindou Bhairava, divinité féroce à tête de taureau, fut adopté par les bouddhistes tantriques sous le nom de Vajrabhairava. Également appelé Yamāntaka ("Tueur de la Mort") et identifié comme l’expression féroce du doux Mañjuśrī, il reçut un rang quasi-bouddhique.

Autres

Certaines figures historiques sont également considérées comme des Bouddhas, comme le philosophe bouddhiste Nagarjuna, des figures historiques tibétaines comme Padmasambhava, Tsongkhapa et Kōbō Daishi.

Représentations des Bouddhas dans l'art

Article principal : Bouddha dans l’art

Les bouddhas sont fréquemment représentés sous forme de statues et de peintures. Parmi les postures les plus courantes, on trouve :

Le Bouddha assis en position du lotus
Bouddha assis sur un trône
Le Bouddha couché (représente généralement son nirvana final)
Le Bouddha debout
Un Bouddha qui marche, un pas en avant
Le Bouddha émacié, représentant Siddhartha Gautama durant sa pratique ascétique extrême de jeûne.
Le bébé Bouddha (généralement pointant vers le haut).

Dans le bouddhisme Theravada, le Bouddha est toujours représenté comme un moine avec des cheveux et vêtu de la simple robe de moine (appelée kāṣāya). Dans le bouddhisme Mahayana, le Bouddha est souvent représenté lui aussi en robe monastique; cependant, certains Bouddhas sont également représentés avec des vêtements différents, tels que des tenues princières ou royales, pouvant inclure couronnes et bijoux.

Il est courant de représenter le Bouddha accompagné d'autres figures. Dans le bouddhisme Theravada, il est fréquent de le représenter flanqué de ses deux principaux disciples, Moggallana et Sariputta. Dans le bouddhisme Mahayana, il est plus courant de le représenter entouré de bodhisattvas, tels que Manjushri, Samantabhadra et Avalokiteshvara.

Le Bouddha peut également être représenté avec divers accessoires, tels qu'une bannière de victoire (dhvaja), un siège en forme de lotus et un bol à aumônes.

Caractéristiques particulières du corps d'un Bouddha

La plupart des représentations d'un Bouddha comportent un certain nombre de"marques"(lakṣaṇa), considérées comme les signes de sa noblesse et de son éveil. Le style et la forme exacts de ces traits varient selon les régions, mais il s'agit le plus souvent d'éléments d'une liste de trente-deux caractéristiques physiques du Bouddha appelées"les signes d'un grand homme"(sanskrit mahāpuruṣa lakṣaṇa).

Parmi les caractéristiques les plus évidentes que l'on retrouve dans de nombreuses statues de Bouddha, on peut citer :

L'ushnisha, une protubérance sur le sommet de la tête qui symbolise une sagesse suprême.
L'urna, ou ūrṇākośa, une touffe de cheveux en spirale ou un point circulaire entre les sourcils.
Des roues de Dharma sur la plante de ses pieds et sur ses mains
D'autres symboles de bon augure ornaient son corps (tels que des lotus, des svastikas, des nœuds sans fin, etc.).
Des lobes d'oreilles longs, symbolisant une perception supérieure
Des bras anormalement longs et des doigts longs et fins
Peau dorée

Gestes de la main

Les postures et les gestes des mains de ces statues, appelés respectivement asanas et mudras, sont essentiels à leur signification globale. La popularité d'un mudra ou d'une asana en particulier varie selon les régions; par exemple, le mudra Vajra (ou Chi Ken-in) est répandu au Japon et en Corée, mais rarement en Inde. D'autres sont plus courants; le mudra Varada (exaucement des vœux) est fréquent parmi les statues du Bouddha debout, surtout lorsqu'il est associé au mudra Abhaya (absence de peur et protection).