Caroline Robbins

Robbins est née dans le Middlesex en 1903^[1], fille de Rowland Richard (1872–1960) et Rosa Marion Harris. Son père est agriculteur et conseiller du comté de Middlesex. Son frère, Lionel, devient économiste. La famille est baptiste stricte et elle s'identifie à la tradition non-conformiste anglaise^[1].

Elle obtient son doctorat à l'Université de Londres avec une thèse sur Andrew Marvell^[1]. Robbins devient instructrice d'histoire britannique au Collège Bryn Mawr en 1929. Elle enseigne dans ce département pendant 42 ans. Elle écrit The Eighteenth Century Commonwealthman en 1959^[1].

Elle épouse Stephen J. Herben Jr., qui est également professeur à Bryn Mawr, en 1932. Robbins meurt à Valley Forge, en Pennsylvanie, en 1999. Après sa mort, une chaire est créée en son nom^[1].

L'ouvrage The Eighteenth Century Commonwealthman, publié en 1959, retrace la transmission des idées républicaines et whigs radicales anglaises du XVII^e au XVIII^e siècle, soutenant que cette tradition intellectuelle a contribué à façonner la pensée libérale et démocratique moderne^[2]. Ce livre exerce une influence considérable sur l'étude de la pensée politique du début de l'époque moderne, influençant à la fois l'analyse de l'idéologie républicaine par l'École de Cambridge^[3] et les travaux d'historiens des idées américains tels que Bernard Bailyn^[4] qui s'est appuyé sur le concept de « Commonwealthmen » de Robbins pour retracer la transmission des idées républicaines civiques dans la culture politique de la Révolution américaine.

• Caroline Robbins, The Eighteenth-Century Commonwealthman: Studies in the Transmission, Development and Circumstances of English Liberal Thought from the Restoration of Charles II until the War with the Thirteen Colonies, Cambridge MA, Harvard University Press, 1959 (lire en ligne)
• Two English Republican Tracts. Cambridge University Press, 1969.
• Barbara Taft: Absolute Liberty: A Selection from the Articles and Papers of Caroline Robbins. Archon Books, Hamden CN 1982. (ISBN 0-208-01955-3)