Caterpillar

En 1890, Benjamin Holt et Daniel Best expérimentent différents tracteurs sur chenilles. Ils créent deux compagnies distinctes. Holt produit son premier tracteur à vapeur en 1904, et un modèle à essence en 1906. En 1915, les armées alliées utilisent un modèle de tracteur à chenille de Holt : le « Caterpillar » (chenille en anglais).

Les sociétés The Holt manufacturing company et C.L. Best Tractor Co. fusionnent en 1925 et deviennent « Caterpillar Tractor Co. » Le premier moteur Diesel Caterpillar sort des usines de East Peoria dans l'Illinois, en 1931. La gamme des engins de génie civil est développée en 1940 et comprend des bulldozers et des niveleuses. En 1942, les armées américaines sont équipées de tracteurs, de niveleuses et de groupes électrogènes Caterpillar. La société fournit aussi les moteurs des chars M4A6 (produit à 75 exemplaires).

Depuis 1929, la société Bergerat Monnoyeur (groupe Monnoyeur) est le distributeur exclusif Caterpillar pour la France, la Belgique, le Luxembourg, la Pologne, la Roumanie et l'Algérie^[6].

En 1963, Caterpillar et Mitsubishi Heavy Industries Ltd. fondent Caterpillar Mitsubishi Ltd., rebaptisée Shin Caterpillar Mitsubishi Ltd. Le groupe est devenu le n^o 2 japonais des fabricants d'engins pour la construction et les carrières. En cette même année 1963, la firme ouvre deux unités de production en France, à Grenoble et Échirolles.

À la suite de la récession mondiale, Caterpillar perd un million de dollars US par jour de 1981 à 1983. La société doit alors procéder à des licenciements massifs.

Dans les années 1980, Caterpillar collabore avec la dictature militaire au Brésil en lui transmettant des informations sur les activités des militants syndicaux de l'entreprise. Ces informations sont utilisées par la police pour surveiller, harceler et arrêter les syndicalistes afin d‘empêcher l‘organisation de grèves^[7].

En 1986, The Caterpillar Tractor Co. devient Caterpillar Inc. En 1997, la société acquiert la compagnie britannique Perkins et l'allemand MaK Motoren, et devient ainsi le 1^er fabricant mondial de moteurs Diesel.

En 1990, Caterpillar est parmi les premières entreprises à lancer mondialement la méthode Six Sigma et à en récolter, dès la première année, les bénéfices pour un montant dépassant les coûts de mise en œuvre. Dans la même période, Caterpillar développe sa gamme de tracteurs agricoles à chenilles caoutchouc « Challenger » qu'il commercialise aussi en Europe sous le nom de Claas Challenger dans le cadre d'un partenariat avec le constructeur allemand.

En 1997, Caterpillar acquiert le premier titre européen de Harri Luostarinen en championnat d'Europe de courses de camions.

En 1999, Caterpillar dévoile sa nouvelle gamme de matériels compacts au Conexpo, plus grand salon mondial (à l'époque) consacré au secteur de la construction, afin de répondre à l'évolution des besoins des clients, ceux-ci souhaitant des matériels plus petits et plus polyvalents.

En 2000, Caterpillar absent dans le secteur des travaux routiers, rachète le constructeur italien Bitelli, spécialiste des engins de construction d'infrastructures routières disposant d'une très large gamme de fraiseuses-raboteuses, finisseurs et rouleaux compacteurs. La marque Bitelli disparaîtra en août 2005, remplacée par Caterpillar. La conception et la production de tous ces matériels restera en Italie dans l'usine près de Bologne.

En 2003, Caterpillar devient le premier motoriste à proposer une gamme complète de moteurs Diesel propres, modèles 2004, totalement conformes et certifiés par l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis (EPA). La technologie ACERT Caterpillar de réduction des émissions polluantes est destinée à respecter les normes de l'EPA sans pour autant sacrifier les performances, la fiabilité et le rendement énergétique.

En 2006, 600 salariés de l'entreprise Caterpillar sont licenciés^[8].

En 2008, la division de réusinage est, avec ses 17 usines dans le monde, devenue l'unité de Caterpillar qui connaît la croissance la plus rapide, avec un chiffre d'affaires annuel de plus d'un milliard de dollars^[9].

En 2009, à la suite de la crise financière de 2008, le groupe annonce une restructuration qui va conduire au licenciement de 814 ouvriers de son usine d'assemblage de moteurs de Mossville, dans l'Illinois^[10] et envisage de se séparer de 733 employés de son site isérois qui en compte 2 700^[11].

En 2011, Caterpillar acquiert Bucyrus International pour 8,6 milliards de dollars^[12],[13].

Le 28 février 2013, Caterpillar annonce le licenciement de 1 400 travailleurs sur le site de Gosselies, en Belgique. En septembre 2015, Caterpillar annonce la suppression d'au moins 4 000 emplois pour la fin 2016, dans le cadre d'une restructuration qui pourrait atteindre 10 000 emplois d'ici 2018^[14].

Le 2 septembre 2016, à la suite d'une assemblée extraordinaire, Caterpillar annonce la fermeture du site de montage de Gosselies, en Belgique^[15],[16].

En octobre 2020, Weir Group annonce la vente de ses activités liées aux hydrocarbures, qui comprend 2 000 employés, à Caterpillar pour 405 millions de dollars^[17].

En juin 2022, Caterpillar annonce déplacer son siège social depuis Deerfield dans l'Illinois pour aller à Irving au Texas^[18].

Le 1er mai 2025, Joseph (Joe) E. Creed devient le nouveau CEO de Caterpillar et entre au Conseil d'Administration de la société^[19].

Le 25 août 2025, le fonds souverain norvégien annonce qu'il se désengage de Caterpillar, en revendant ses 2,4 milliards de dollars d'actions. Il déplore l'usage par les autorités israéliennes des bulldozers de l'entreprise pour « la destruction illégale généralisée de biens palestiniens à Gaza », pendant la guerre commencée en 2023. Le fonds reproche surtout à Caterpillar de n'avoir « mis en œuvre aucune mesure pour empêcher une telle utilisation »^[20],[21].

Caterpillar dispose de camions autonomes sur trois continents ayant parcouru 325 million du kilomètres et déplacé autonomement plus de 8,62 milliards de tonnes. La flotte actuelle des camions autonomes de Caterpillar avec Command déplace plus de tonnes chaque année mondialement que la production totale annuelle de pierre écrasée américaine^[22].

Liste des principaux actionnaires au 2 janvier 2022^[23] :

Bulldozers (bouteurs)

Modèles	Catégorie	Puissance brute (kW / ch)	Poids en ordre de marche (kg)	Capacité de la lame (m³)
D5	Petit	74 / 99	nc	2,09 à 2,34
D6	Moyen	141 / 189 à 157 / 210	17 114 à 20 447	3,18 à 5,68
D7	Moyen	192 / 258	21 206 à 27 443	3,89 à 8,34
D8T	Gros	259 / 347	38 488	4,7
D9T	Gros	346 / 464	47 900	13,5 à 16,4
D10T	Gros	482 / 646	66 451	27
D11	Oversized	698 / 935	104 000	43,6

Pelles mécaniques hydrauliques

Modèles	Catégorie	Puissance brute (kW / ch)	Poids en ordre de marche (kg)	Capacité du godet (m³ / kg)
301 à 305	Mini	13,5 / 18,4 à 31 / 42,2	1 930 à 4 990	nc
307	Petit	41 / 54	7 210	nc
319	Moyen	93 / 125	20 000	nc
320 et 321	Moyen	103 / 138	19 400 à 24 000	nc
324	Moyen	123 / 165	25 000	nc
329	Moyen	128 / 173	29 910	nc
336	Moyen	181 / 243	36 900	nc
345	Gros	239 / 325	45 000	3,8 / 1 762
374	Gros	302 / 411	74 000	3,8 / 1 912
390	Gros	390 / 530	89 000	3,8 / 3 085

Chargeurs sur pneus

Modèles	Catégorie	Puissance brute (kW / ch)	Poids en ordre de marche (kg)	Capacité du godet (m³ / kg)
904 à 914	Compact	39 / 53 à 72 / 98	4 450 à 8 450	0,6 à 1,4 / nc
924 à 930	Petit	97 / 132 à 111 / 149	11 340 à 13 029	1,7 à 5,0 / nc
938	Moyen	134 / 180	14 300	3,0 / nc
950	Moyen	146 / 196	18 000	3,5
962	Moyen	157 / 210	19 200	3,8
966	Moyen	194 / 260	24 500	4,25
972	Moyen	213 / 285	26 000	4,7
980	Moyen	238 / 319	30 500	6,1
988	Gros	395 / 530	50 144	7 / 11 400
990	Gros	503 / 675	83 252	9,2 / 15 000
992	Gros	597 / 812	94 930	12,3 / 21 800
992K	Gros	597 / 812	97 050	10,7 à 12,3
993K	Gros	705 / 1 001	126 430	14,5 / 16 500
994	Oversized	1 176 / 1 600	195 400	36 / 34 500

Tombereaux articulés

Modèles	Puissance brute (kW / ch)	Poids à vide (kg)	Charge maximale (m³ / kg)	Poids total en charge (kg)
725	224 / 300	22 730	17,5 / 23 600	46 320
730	242 / 325	23 230	20,6 / 28 100	51 350
730 Ejector	242 / 325	23 230	20,6 / 28 100	nc
735	294 / 394	29 858	24,3 / 32 700	62 558
740	329 / 441	32 693	28 / 38 100	70 693
740 Ejector	325 / 436	35 610	28 / 38 000	nc

Tombereaux rigides

Modèles	Puissance brute (kW / ch)	Poids à vide (kg)	Charge maximale (m³ / kg)	Poids total en charge (kg)
785	1 082 / 1 450	95 700	78 / 154 560	249 480
789	1 417 / 1 900	140 852	121 / 176 600	317 515
793	1 715 / 2 300	147 423	129 / 218 000	384 000
797	2 535 / 3 400		/ 327 000	557 900
797B	2 648 / 3 550	252 820 à 277 820	/ 345 000	623 700
797F	2 983 / 4 000	251 998 à 280 381	240 à 267 / 363 000	623 700

Décapeuses (scrapers)

Modèles	Puissance brute (kW / ch)	Poids à vide (kg)	Charge maximale à refus (m³ / kg)	Poids total en charge (kg)
621H	304 kW-407 HP		18,3 /
621K	304 kW-407 HP		18,4 /
623H	304 kW-407 HP		17,6 /
623K	304 kW-407 HP		17,6 /
627H	304 kW-407 HP/216 kW 290 HP		18,3 /
627K	304 kW-407 HP/216 kW 290 HP		18,4 /
631G	373 kW-500HP		26 /
637G[24]	336 kW-450 HP/186 kW 249 HP		26 /
657G[25]	447 kW-600 HP/337 kW451 HP	68 384	33,6 / 47 174	115 558

• Le film Earthworm Tractors, réalisé par Ray Enright en 1936, a été tourné en partie dans l'usine de Peoria.
• Un Caterpillar 977 K détruit la Plymouth Fury rouge dans le film Christine (1983).