Cavité

Cavité est un terme générique désignant un volume disponible à l'intérieur d'un corps, biologique ou matériel, ou d'un milieu.

On rencontre ainsi des cavités dans des contextes très variés :

• cavités du corps humain ou d'autres êtres vivants, en anatomie : vides occupées par des liquides ou substances molles biologiques ou par de l'air (sinus, canal médullaire, cavité crânienne,…) ou encore par un espace virtuel ;
• cavités, en mécanique : volumes sans matière aménagés dans des objets pour diminuer leur masse et donc leur inertie ;
• cavité souterraine, en géologie, spéléologie, et autres sciences de la terre, ainsi qu'en gestion du risque : partie creuse, naturelle ou artificielle, dans la roche, le sol ou la glace ;
• cavité creusée dans un arbre vivant ou dans le bois mort, généralement par des oiseaux (pics typiquement) ; ces cavités ont un rôle écologique majeur en tant que source de nourriture et d'abri (pour la nidification notamment) ;
• cavité résonnante métallique, en radiofréquence : espace creux à l'intérieur d'un solide dans lequel une onde entre en résonance ;
• cavité optique ou résonateur optique, en optique : dispositif dans lequel certains rayons lumineux sont susceptibles de rester confinés grâce à des miroirs sur lesquels ils se réfléchissent ; c'est un élément essentiel dans les lasers.

Remarque : Pour toutes ces acceptions, la traduction générique anglaise est cavity, à l'exception des cavités naturelles qui se traduisent plutôt par caves.