Alouette du Namaland

Cette espèce est présente dans l'Est de l'Afrique australe, depuis le centre de la Namibie jusqu'au Sud-Est de l'Afrique du Sud^[1].

Cet oiseau d'une vingtaine de centimètres de long de la point du bec à la pointe de la queue présente une silhouette plutôt élancée^[2].

La tête est petite et très plate sur le dessus. Le bec est sub-triangulaire à la base et légèrement convexe sur les côtés vers la pointe. Le culmen est légèrement courbé de la base à la pointe et la mandibule inférieure est également arquée dans les mêmes proportions. La pointe du bec est plutôt plate et subaiguë^[2].

Les ailes sont arrondies et dépassent le début du deuxième tiers de la queue lorsqu'elles sont repliées. La troisième plume est la plus longue. Les deuxième, quatrième et cinquième plumes sont égales et légèrement plus courtes. La première plume mesure environ la moitié de la longueur de la deuxième. La queue présente une forme carrée ou très légèrement arrondie^[2].

Les tarses sont robustes avec des écailles à l'avant et à l'arrière. Les doigts sont forts et modérément longs. Le doigt arrière est le plus court. Les griffes des doigts sont dirigées vers l'avant. Elles sont minces, pointues et légèrement arquées. La griffe du doigt arrière est longue, forte, droite et pointue^[2].

Les sourcils sont blanc rouille et prolongés de manière à se rejoindre presque à la nuque. Le bec est rouge brun clair et nuancé de brun ombré. Les yeux sont brun noisette. La surface supérieure de la tête, les interscapulaires et le dos sont d'une couleur intermédiaire entre l'orpiment et l'orange rougeâtre abondamment tachetés ou striés de brun couleur foie, la partie centrale de chaque plume étant de cette dernière couleur. Le dos et les côtés du cou sont d'un brun bois terne bigarré de taches brun ombré. Les petites couvertures alaires sont brun orangé pâle avec une ligne brun couleur foie dans le sens du rachis et terminées par du blanc. Les couvertures primaires et secondaires, ainsi que les plumes primaires, secondaires et tertiaires, sont brun grisâtre. Les couvertures sont étroitement bordées de brun jaunâtre pâle et terminées par du blanc. Les plumes primaires sont étroitement bordées et terminées par du brun jaunâtre clair. Les secondaires sont bordées de blanc rouille et terminées par du blanc pur. Les tertiaires sont bordées et terminées par du brun bois. Le menton et la gorge sont blancs et finement tachetés de courtes stries brun ombré terne. La poitrine, la partie antérieure du ventre et les flancs sont d'un jaune sienne terne bigarré de fines stries brun ombre disposées en rangées irrégulières. La partie arrière du ventre, le cloaque et les plumes sous-caudales sont blanc rouille, ces dernières présentant chacune une strie brun jaunâtre dans le sens du rachis. Les plumes de la queue sont brun grisâtre bordées et assez largement teintées de jaune sienne et parfois teintées d'orange hollandais. Les pattes et les doigts sont orange pâle avec une teinte chair^[2].

Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Certhilauda subcoronata A. Smith, 1843^[3]. Cette espèce a été nommée et décrite par le zoologiste britannique Adrew Smith dans la partie consacrée aux oiseaux de l'ouvrage intitulé Illustrations of the Zoology of South Africa^[2].