Chelostoma

Les abeilles du genre Chelostoma sont de petite taille (3,5 à 9 mm), la plus grande espèce, Chelostoma grande (Nylander, 1852), atteignant 14 mm. Elles présentent un corps élancé, à la cuticule noire. Certaines espèces arborent également des bandes pileuses blanches sur l'abdomen, bien que les plus petites espèces en soient dépourvues. Comme toutes espèces de la famille des Megachilidae, les femelles collectent le pollen grâce à une brosse de récolte située sous leur abdomen^[2].

Toutes les espèces de ce genre sont solitaires et construisent leur nid dans des cavités linéaires naturelles préexistantes, comme des tiges creuses ou galeries creusées par d'autres insectes dans le bois^[3]. Ces cavités sont divisées en plusieurs cellules de couvain alignées (généralement 2 à 3, parfois jusqu’à 5), chacune contenant une réserve de pollen et de nectar pour le développement de la progéniture. La femelle y dépose un œuf, qui, une fois éclos, se nourrira de ses provisions avant de se tisser un cocon dans lequel la larve se métamorphosera. Le développement s’arrête à l’état de pupe ou de pré-pupe, selon l'espèce, stade auquel l’individu passera l’hiver^[4]. Les cloisons séparant les cellules sont construites à partir de boue, souvent liée par du nectar et sécrétions salivaires formant une sorte de mortier naturel. La boue est également utilisée pour bouchonner le nid et souvent mélangée de petites particules diverses, comme du sable ou de petits cailloux^[5].

Plusieurs espèces de ce genre présentent une spécialisation florale marquée (oligolectisme), ne récoltant du pollen que sur certaines plantes, notamment les Campanulaceae, Hydrophyllaceae et Ranunculaceae^[6].

Actuellement, une cinquantaine d'espèces sont décrites dans le monde^[5]. Selon GBIF (28 avril 2025)^[7] :

Le nom valide complet (avec auteur) de ce taxon est Chelostoma Latreille, 1809^[7].

Chelostoma a pour synonymes^[7] :

• Cheilostoma Gistl, 1848
• Chilostoma Latreille, 1809

Ces abeilles solitaires sont souvent limitées par des exigences écologiques spécifiques, telles un nombre restreint de plantes hôtes, des habitats particuliers, ou encore un rayon de butinage restreint à seulement quelques centaines de mètres autour du nid^[8],[9]. Ces contraintes écologiques rendent les Chelostoma particulièrement sensibles aux perturbations de leur environnement, notamment à la fragmentation des habitats ou à la raréfaction des ressources florales^[10].

La conservation des espèces du genre Chelostoma reste toutefois mal connue à l’échelle globale, en raison du manque d’études ciblées et de données complètes sur leur écologie et leur répartition. Ce déficit est illustré dans la Liste rouge des abeilles d’Europe publiée par l’UICN en 2014, où sur 22 espèces évaluées, la moitié est classée en préoccupation mineure (LC) et l’autre moitié en données insuffisantes (DD)^[11].

À l’échelle nationale, plusieurs listes rouges révèlent toutefois des déclins locaux. Par exemple, Chelostoma distinctum est considérée comme vulnérable (VU) en Belgique^[12] et en danger (EN) aux Pays-Bas^[13], tandis que C. ventrale serait éteinte localement, en République tchèque^[14]. En Suisse, deux espèces sont classées comme menacées (C. emarginatum, CR ; C. grande, VU, toutes deux figurant parmi les espèces prioritaires nationales) et une autre comme quasi menacée (C. foveolatum, NT)^[15].

Bien qu’il existe peu d’initiatives globales spécifiquement consacrées aux chélostomes, ces abeilles peuvent bénéficier de plusieurs programmes régionaux ou continentaux visant la préservation de la biodiversité et des habitats. C’est le cas notamment du programme européen LIFE, du réseau Natura 2000 ou des Mesures Agro-Environnementales et Climatiques (MAEC)^[11].

Certaines mesures de gestion favorables incluent le maintien ou l'installation de structures de bois mort (comme les souches ou branches tombées), qui offrent des sites de nidification potentiels. Le préservation de plantes hôtes à proximité de ces structures est également recommandé, en raison de la faible capacité de dispersion des chélostomes au délà de leur nid^[3],[4],[13].

La recherche fondamentale sur leur écologie, leur cycle de vie, la dynamique de leurs populations ou leur sensibilité aux pesticides est essentielle pour identifier les principales menaces pesant sur ces espèces et orienter les stratégies de conservation de manière ciblée^[16].

• (en) Myers, P. et al., Animal Diversity Web : Chelostoma, 2025 (consulté le 28 avril 2025)
• (en) Catalogue of Life : Chelostoma Latreille, 1809 (consulté le 28 avril 2025)
• (fr + en) EOL : Chelostoma Latreille 1809 (consulté le 28 avril 2025)
• (fr + en) GBIF : Chelostoma Latreille, 1809 (consulté le 28 avril 2025)
• (fr) INPN : Chelostoma Latreille, 1809 (TAXREF) (consulté le 28 avril 2025)
• (en) IRMNG : Chelostoma Latreille, 1809 (consulté le 28 avril 2025)
• (fr + en) ITIS : Chelostoma Latreille, 1809 (consulté le 28 avril 2025)
• (fr) MNHN : Chelostoma (consulté le 28 avril 2025)
• (en) NCBI : Chelostoma (taxons inclus) (consulté le 28 avril 2025)
• (en) Taxonomicon : Chelostoma Latreille, 1809 (consulté le 28 avril 2025)
• (en) UICN : taxon Chelostoma (consulté le 28 avril 2025)