Chiang Mai

Population

La province de Chiang Mai a une population de 1,7 million d’habitants en 2021^[5], dont 127 240 dans la municipalité de Chiang Mai même^[6].

Depuis que la zone municipale de Chiang Mai (thesaban nakhon en thaï, municipality en anglais) a été agrandie à 40,2 km² en 1983, aucune modification ou mise à jour n'y a été apportée, même si la population a considérablement augmenté dans les années qui ont suivi^[7].

Dans les plans officiels de l'organisation administrative provinciale de Chiang Mai, les limites de la ville nouvelles et mises à jour ont été incluses et décrites, élargissant l'ancienne frontière de la ville municipale à l'intérieur du district de Amphoe Muaeng Chiang Mai à Mae Rim au nord, San Kamphaeng à l'est, Hang Dong au sud et Suthep à l'ouest^[2]. Cette nouvelle étendue s'étend sur 405 km² et forme la zone urbaine de Chiang Mai. C'est aussi à peu près la même taille que la métropole de Chiang Mai.

L'ensemble de la région compte une population combinée de 1 197 931 habitants, ce qui fait de Chiang Mai la deuxième plus grande ville de Thaïlande après Bangkok (10,8 millions d'habitants) et deux fois plus grande que la troisième plus grande ville de Nakhon Ratchasima (estimation : 500 000 habitants)^[8].

Climat

Chiang Mai a un climat tropical. Le record de température est de 42,4 °C en mai 2005.

Il y a trois saisons principales : frais (de fin octobre à mi-février), la température moyenne est de 21 °C ; été (de mi-février à mai), la température moyenne est de 30 °C ; pluvieux (de juin à fin octobre), la température moyenne est de 25 °C.

Inondations et pollutions

Comme Bangkok, Chiang Mai souffre des inondations et de la pollution de l'air. Chaque année, entre février et avril, voire mai, Chiang Mai se retrouve enveloppée d’un épais brouillard de particules fines issues principalement des brûlis agricoles et des feux de forêt : l'air devient souvent irrespirable et la santé des habitants est en danger^{[9],[10],[11],[12],[13],[14]}.

Wat Phrathat Doi Suthep

Wat Phrathat Doi Suthep est un temple bouddhiste de la province de Chiang Mai. Le temple est désigné souvent sous le nom de Doi Suthep bien que ce soit en réalité le nom de la montagne sur laquelle il est localisé. Le temple est situé à 15 kilomètres de la ville de Chiang Mai et est un site sacré pour les Thaïlandais. Le temple offre une belle perspective sur la ville de Chiang Mai ; Wat Phrathat Doi Suthep demeure toujours une destination très populaire auprès des visiteurs étrangers. Le temple peut être accessible à l'aube pour voir le lever du soleil sur la ville.

Wat Chiang Man

Wat Chiang Man (en) est le temple le plus ancien de Chiang Mai (1296^[19]). Le roi Mengrai y a vécu au moment de la construction de la ville. Ce temple abrite deux statues de Bouddha très importantes et vénérées, le Phra Sila (une statue Bouddha de marbre) et le Phra Satang Man (une statue de Bouddha de cristal)^[20].

Wat Phra Singh

Wat Phra Singh est situé à l’intérieur des murs de ville. Datant de 1345, ce temple est un exemple d'architecture classique du Nord de la Thaïlande. Il loge le Bouddha Phra Singh, une image très vénérée, transférée ici il y a plusieurs années en provenance de Chiang Rai. Ce temple est entièrement construit en bois.

Wat Chedi Luang

Le Wat Chedi Luang วัดเจดีย์หลวง, temple du grand stûpa, a été fondé en 1401 ; il est dominé par un grand chedi du type de Lanna, dont la construction s’est étalée sur plusieurs années. Un tremblement de terre l'a endommagé au XVI^e siècle, et seuls les deux tiers inférieurs sont encore visibles. À l’origine, l'ensemble comportait trois temples, le Wat Chedi Luang, le Wat Ho Tham et le Wat Sukmin. Ce temple bouddhiste abrite aussi le sanctuaire du pilier de la ville (Lak Mueang) de Chiang Mai.

Wat Ched Yot

Wat Ched Yot est situé à la périphérie de la ville. Construit en 1455, il a accueilli le huitième Conseil bouddhiste mondial en 1977.

Wiang Kum Kam

Wiang Kum Kam est l'emplacement d'une vieille ville située à la périphérie sud de Chiang Mai. Le roi Mengrai y a vécu pendant dix ans avant la fondation de Chiang Mai. L'emplacement possède un grand nombre de temples en ruines comme le Wat Phan Lao et le Wat I Khang ainsi que certains temples toujours debout comme le Wat Chedi Liam.

Wat U Mong

Wat U-Mong est un temple forestier dans une caverne dans les collines à l'ouest de la ville, près de l'Université de Chiang Mai. Wat U-Mong est connu pour son image de Bouddha jeûnant et ses centaines de proverbes bouddhistes en anglais et en thaï affichés sur les arbres sur le site.

Wat Suan Dok

Wat Suan Dok est un temple du XIV^e siècle situé juste à l'ouest des vieux murs de la ville. Il fut construit par le roi Lanna pour un moine révéré de Sukhothai comme résidence durant sa retraite de la saison des pluies. Le nom du temple se traduit approximativement par « champ de fleurs ». Il possède plusieurs aspects uniques, dont le grand ubosot, ou hall d'ordination. Il est peu commun non seulement par sa taille, mais également par le fait qu'il est ouvert sur les côtés plutôt que totalement fermé. Une autre particularité du temple est le grand nombre de chedi abritant les cendres funéraires des souverains de Chiang Mai. Ce temple est également le siège d'une université monastique parmi les plus importantes de Thaïlande, l’université bouddhiste Mahachulalongkon Rajavidyalaya.

Autres

• Wat Buppharam
• Wat Chiang Yuen
• Wat Lok Moli
• Wat Sri Suphan, le temple d'argent^{[21],[22],[23]}
• Poy Sang Long

Langues

Le peuple parle généralement le kham muang (thaï : คำเมือง, RTGS : kham mueang, également connu sous le nom de thaï du Nord ou thaï lanna), le thaï central, langue officielle de la Thaïlande, étant employé dans l'éducation et compris par la plupart des gens. Le vieil alphabet kham muang est maintenant seulement étudié par des érudits et le thaï du Nord est généralement écrit en utilisant l'alphabet thaï siamois.

Transports

Chiang Mai est desservie par l'aéroport international de Chiang Mai.

La gare de Chiang Mai appartient au réseau nord du transport ferroviaire en Thaïlande qui relie la ville à Bangkok. Un train de prestige, le Eastern & Oriental-Express effectue un voyage chaque semestre.

Chiang Mai dispose également de deux gares routières ; une petite, située au nord de la ville, appelée Chang Phuak et desservant des destinations dans la province, et une beaucoup plus grande appelée Arcade et située à l'est de la ville qui dessert la majorité des grandes villes du pays.

Chiang Mai dispose de deux lignes de bus locaux, les lignes B1 et B2. Les deux bus sont de couleur blanche. La ligne B1 effectue le trajet gare routière Arcade – gare de Chiang Mai – Thaphae Gate – Zoo et vice-versa. La ligne B2 effectue le trajet gare routière Arcade – Tha Phae Gate – aéroport de Chiang Mai et vice-versa. Les deux passent par le marché de Warorot^[25] ("Quartier chinois" de Chiang Mai). Le tarif minimum est de 15 baht.

De nombreux « taxis collectifs rouges » (appelés songthaeo qui signifie deux rangées), circulent à travers la ville^[26].

De nombreux tuk-tuk circulent à travers la ville^[26].

Il existe un réseau de taxis traditionnels et la société de transport privés Grab y est implantée après l'abandon du marché par le leader mondial Uber^[27].