Chilliwack

Le peuplement de la région de Chilliwack remonte à 10 000 ans. À l'arrivée des Européens, à la fin du XVIII^e siècle, les Stolos, un peuple salish de la côte forment une nation de 40 000 ou 60 000 membres dont le territoire comprend celui de la future municipalité. Mais au milieu du siècle suivant plus de 90% ont sucombés aux maladies importées par les pionniers^[1].

En 1857 et 1858 la ruée vers l'or du Fraser amène près de 30 000 chercheurs d'or dans la région où quelques-uns s'établissent comme fermier près des rives du Fraser, à proximité des premiers ports fluviaux. Dès 1873, est créé le canton de Chilliwhack^[a], troisième municipalité fondée en Colombie-Britannique. Le premier centre de la communauté est d'abord le port de Chilliwack Landings puis avec le développement du réseau routier, un centre urbain est fondé à l'intérieur au carrefour de la route de Westminster-Yale avec l'avenue Wellington et la route Young qui prend le nom de Five Corners. La ville formée autour de ce noyau s'appelle d'abord Centreville puis Chilliwhack. Elle devient en 1887, une municipalité indépendante : la cité de Chilliwack. En 1980, les deux municipalités, la cité et le canton, fusionnent pour former le district de Chilliwack. Ce dernier abandonnera son statut en 1999 pour celui de cité^[1].

Au recensement de 2021, la municipalité de Chilliwack, réserves indiennes comprises, compte 100 690 habitants dont 93 203 hors réserves^[12],[13].

En tant que localité désignée dans le recensement de 2011, Chilliwack a une population de 77 936 habitants dans 30 432 de ses 32 059 logements, soit une variation de 12,6% par rapport à la population de 2006. Avec une superficie de 261,50 km², cette cité possède une densité de population de 298,0 hab/km² en 2011^[14].

Concernant le recensement de 2006, Chilliwack abritait 69 217 habitants dans 26 869 de ses 27 929 logements. Avec une superficie de 260,19 km², cette cité possédait une densité de population de 266,0 hab/km² en 2006^[15].

La municipalité de Chilliwack a le statut de cité. Elle est dirigée par un maire, Ken Popove et six conseillers, élus pour 4 ans^[21],[22]. Elle est membre et siège du district régional de la Vallée du Fraser (Fraser Valley). Elle nomme 4 des 24 directeurs du district qui disposent pour les votes à majorité pondérée de 20 voix sur 73^[23],[24].

La municipalité de Chilliwack dépend de deux circonscriptions législatives provinciales : Chilliwack-Cultus Lake et Chilliwack North^[36]. Pour les élections législatives fédérales, la commune dépend de la circonscription de Chilliwack--Hope^[37].

L'éducation primaire et secondaire publique dépend de deux districts scolaires : l'un anglophone, l'autre francophone. Le district scolaire anglophone 33 de Chilliwack (Chilliwack School District 33) couvre la municipalité ainsi que la région du lac Cultus. C'est l'un des six districts scolaires du district régional de la Vallée du Fraser. Il compte 20 écoles primaires (niveaux M à 5), 6 écoles intermédiaires (niveaux 6 à 8) et 5 écoles secondaires (niveaux 9 à 12). Le Conseil scolaire francophone de Colombie-Britannique gère l'école élémentaire La Vérendrye (niveaux M à 7) de Chilliwack. On compte par ailleurs 8 écoles privées^{[38],[39],[40],[41]}.

L'École d'enseignement à distance de la vallée du Fraser (Fraser Valley Distance Education School) propose des cours en primaire et secondaire. Les cours sont pour partie à distance, pour partie en présentiel. Elle dépend du district scolaire de Chilliwack^[42],[c].

L'apprentissage de la langue française au sein du district scolaire anglophone est favorisé par des dispositifs d'immersion dans certaines écoles. l'école élémentaire Cheam propose une immersion précoce à partir de la maternelle. Un second programme propose une immersion tardive à partir du niveau 6 au sein des écoles intermédiaires Chilliwack ou Vedder (Chilliwack Middle School et Vedder Middle School)^[43].

Le campus universitaire intitulé Parc éducatif du Canada (Canada Education Park) accueille une partie de l'Université de la vallée du Fraser qui y propose des formations en sciences de la santé, agriculture, commerce et technologie^[44],[45]. La Gendarmerie royale du Canada est aussi présente sur ce campus avec le Centre de Formation de la Région du Pacifique tandis que l'Agence des services frontaliers du Canada y possède un collège^[46]. L'aéroport héberge plusieurs écoles de pilotage^[47].

Les terres agricoles représentent 67% du territoire communal soit 17 322 ha, protégées en tant que réserve foncière agricole (Agricultural Land Reserve). Ces terres se répartissent entre 800 fermes qui génèrent 4 500 emplois. Les productions animales sont centrées sur l'élevage laitier ou de boucherie et les volailles. Les productions végétales comprennent les pâturages et les cultures fourragères destinées à produire du foin ou de l'ensilage (maïs) pour l'alimentation du bétail. Les productions végétales destinées à l'alimentation humaine comprennent l'horticulture sous serre ou en plein champ, les pépinières, les petits fruits, l'arboriculture ou encore les fleurs. Parmi ces productions, on peut citer : fraises, framboises, myrtilles pour les petits fruits, les noix ou encore le maïs doux^{[48],[49],[50],[51]}. La culture du houblon très active jusqu'à la fin des années 1990 tend à renaître depuis les années 2010^[52].

Le secteur agroalimentaire bénéficie des productions locales ainsi que d'une zone industrielle dédiée. Cette zone comprend notamment une boucherie industrielle : Five Corners Meat (anciennement Vantage Food), une usine de production de confitures appartenant à Puratos Canada (anciennement Sandel Foods), une usine de conditionnement des myrtilles et framboises : Berryhill Foods ainsi qu'une importante brasserie appartenant à Molson Coors. Rogers Food filiale du japonais Nisshin ouvre une meunerie en 2005. l'agrandissement de 2017 permet une augmentation de la production de farine de 250 t/jour soit une hausse de 80%^[53],[54].

L'industrie manufacturière emploie 8% de la main d’œuvre. Elle produit des bétons préfabriqués, des équipements pétroliers, caravanes, ascenseurs, escaliers roulants ou encore portes et fenêtres^[48]. L'aéroport héberge des entreprises de maintenance aéronautique et d'avionique orienté vers la petite aviation^[47].

Les sports de glace sont emblématiques de Chilliwack. Le hockey sur glace est représenté par l'équipe junior des Chiefs de la ligue de hockey de la Colombie-Britannique (LHBC) depuis 1990, ainsi que la ligue adulte de hockey de Chilliwack (Chilliwack adult Hockey League), domiciliées au Coliseum (ex Prospera Centre). L'équipe des Bruins de la ligue de hochey de l'Ouest (LHOu), fondée en 2006, est aussi domiciliée au Coliseum jusqu'en 2011, date de son déménagement à Victoria et de son changement de nom. Le curling est aussi pratiqué. Deux patinoires sont utilisées pour le hockey : le Coliseum et le complexe sportif de Sardis (Sardis Sports Complex) tandis qu'une troisième patinoire est destinée au curling (Chilliwack Curling and Community Centre) ^{[55],[56],[57]}.