Base aérienne de Chièvres
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Chièvres Air Base est une base de l'USAF en Belgique. Elle abrite le 309th Airlift Squadron (en) de l'USAFE.
Cet article est une ébauche concernant la Belgique, l’aéronautique et l'US Air Force.
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| Localisation | ||||||||||
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| Pays | .svg){kind=small} Belgique
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| Région |  Wallonie
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| Coordonnées | 50° 34′ 34″ nord, 3° 49′ 52″ est | |||||||||
| Altitude | 59 m (193 ft) | |||||||||
| Informations aéronautiques | ||||||||||
| Code OACI | EBCV | |||||||||
| Type d'aéroport | Militaire | |||||||||
| Gestionnaire | United States Air Force | |||||||||
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| Géolocalisation sur la carte : Belgique
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Elle est initialement construite par les forces d'occupation allemandes à la fin de 1917. Pendant la Seconde guerre mondiale, elle est occupée par la Luftwaffe jusqu'en , puis reconstruite par les ingénieurs de l'U.S. Army après la Libération.
De 1950 à 1964, la Force Aérienne Belge y stationne son 7ème Wing de Chasse équipé de Gloster Meteors puis de Hawker Hunters.
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Depuis 1967, une convention a été signée entre le ministère de la défense nationale belge et le Supreme Allied Commander Europe (en) (SACEUR), permettant l'utilisation de la base aérienne de Chièvres par le Grand Quartier général des puissances alliées en Europe. Une grande partie de l'infrastructure (pistes d'envol, taxiways, aires de stationnement, hangars, , etc.) a été financée par l'OTAN. Le reste des infrastructures, considérées comme non éligibles au financement en commun par l'OTAN, est dénommée infrastructure nationale, soit belge soit américaine. L'infrastructure de Chièvres est en 2008 toujours reprise dans l'inventaire OTAN et la base sert actuellement d'aéroport au profit du SACEUR, tâche reconnue comme indispensable par l'OTAN[1].
Meetings
Le , la force aérienne belge y crée le 7ème wing de chasse de jour, et des meetings aériens sont organisés. Ils présentent les premiers avions à réaction comme le Gloster Meteor et le Hawker Hunter. Des as de l'aviation belges ayant appartenu à la RAF durant la bataille d’Angleterre viennent y montrer les prouesses des meilleurs pilotes d’après-guerre. Un dernier meeting a lieu le peu avant la dissolution de cette unité en .
Après 1968, la base passe sous contrôle américain pour soutenir le SHAPE. Les meetings suivants, notamment dans les années 1990, présentent au public des appareils mythiques de l'USAF comme le SR-71 Blackbird et les patrouilles acrobatiques telles que les Thunderbirds.
Plus récemment, la tradition reprend avec des événements comme le Chièvres Air Fest, en 2021, un mélange démonstrations aériennes, d'expositions d'avions militaires modernes et de festivités américaines (food trucks, musique,...) pour célébrer le lien entre l'armée américaine et la communauté locale.
Utilisations ultérieures
La police belge utilise régulièrement la base pour ses essais et entrainements.
