Chramn

Origines familiales

Il est le fils de Clotaire Ier (vers 500-561), un des quatre fils de Clovis (453-511), qui à la mort de celui-ci a reçu en partage le royaume de Soissons (Soissons, Tournai, Tongres), alors que Thierry devient roi de Reims, Clodomir roi d'Orléans et Childebert roi de Paris.

En 524, à la mort de Clodomir, Clotaire s'empare du royaume d'Orléans. Puis il conquiert le royaume des Burgondes en 534. Il détient aussi une partie de l'Aquitaine, province mal soumise aux Francs qui a été partagée en 511 entre les quatre fils.

La mère de Chramn, mal connue, porte le nom de Chunsine^[2]. C'est peut-être la deuxième des épouses qu'a eues Clotaire^[3].

Fratrie

Chramn a plusieurs frères :

• Gonthier, mort jeune
• Childéric, mort jeune
• Caribert (vers 520-567), roi de Paris (561-567)
• Chilpéric (vers 530-584), roi de Soissons (561-584), roi de Paris (Neustrie) (567-584), époux de la princesse Frédégonde
• Gontran (vers 533-592), roi d'Orléans (561-592), roi de Paris (567-592), canonisé comme saint Gontran
• Sigebert (vers 535-575), roi de Metz (Austrasie) (561-575), époux de la princesse wisigothique Brunehaut
• Gondovald (mort en 585), roi d'Aquitaine (584-585)

et une sœur :

• Clodoswinthe (morte en 560), épouse du roi des Lombards Alboin (vers 530-572)

Le problème de la date de naissance de Chramn (entre 520 et 540)

Les historiens, notamment Frédéric Armand^[4] se fondent sur un élément biographique essentiel : en 555, Clotaire le charge de prendre en son nom possession de l'Auvergne, ce qui implique que Chramn soit majeur à cette date, c'est-à-dire âgé d'au moins quinze ans, donc né au plus tard en 540.

Son père lui confiant cette responsabilité plutôt qu'à un autre fils, notamment Caribert, Chramn est peut-être le fils le plus âgé après Gonthier et de Childéric, tous deux morts jeunes, ce qui dans ce cas situerait sa date de naissance vers 520, avant celle de Caribert.

Nomination de Chramn (555)

En 555, Thibaut, petit-fils de Thierry de Reims et fils de Théodebert I^er, meurt. Son royaume, dont la capitale est désormais Metz, passe sous la domination de Clotaire I^er. Celui-ci récupère aussi les possessions de Thibaut en Aquitaine : les villes de Clermont (Auvergne), Javols (Gévaudan), Le Puy, Cahors, Limoges, Albi, Rodez, Lodève et Eauze. Il détient aussi Bourges, prise à Childebert I^er en 535.

Contrairement à Thibert I^er et Thibaut, qui ont pratiqué une politique de rapprochement entre Romains et Francs à la suite de la révolte de l'Auvergne en 532, Clotaire I^er préfère surveiller la région et charge Chramn de cette mission^[5]. Ce dernier, qui a pour lieu de résidence la ville de Clermont^[6] va régler une question épiscopale^[pas clair] et mettre la région en coupe réglée^[7].

Son vice-royaume^[8] (Unterkönigtum^[9]), le premier royaume d'Aquitaine^[10],[11], est composé des diocèses (anciennes civitates romaines de Gaule) de Poitiers, Tours, Limoges et Clermont. Les cités de la provinces d'Aquitaine première lui ont probablement été accordées, c’est-à-dire Bourges, Le Puy, Javols, Rodez, Cahors, Albi, et même Toulouse^[12].

Une politique de rapts et de pillages

Chramn a sa propre politique en Aquitaine : il émet des préceptes et met en place des fidèles.

À l'aide de gens de sa suite (sa truste^[13], garde personnelle du roi dont les membres sont généralement d'origine servile)^[14], il fait enlever des filles de sénateurs^[15]. Cela constitue une infraction au code théodosien et au bréviaire d'Alaric qui interdisent le rapt de jeunes filles mineures^[16] ainsi que le mariage entre femmes de l’ordre sénatorial et esclaves. Cette manœuvre permet aux futurs maris d’hériter des terres de ces jeunes filles de la haute société, de dépouiller les grands propriétaires terriens et d'implanter des jeunes Francs richement pourvus et alliés aux grandes familles.

Il remplace le comte de Clermont Firmin par Saluste, fils d’Envode, homme issu d’une famille sénatoriale clermontoise et apparenté à l’ancien comte Hortensius^[17]. Il fait également remplacer le comte de Limoges. Violant l’asile de l'église Saint-Julien de Brioude, il expulse Firmin et Césarie, sa belle-mère, et s’empare de tous leurs biens.

Débuts du complot et alliance avec Childebert

Il se rend alors à Poitiers où il se laisse influencer par le désir d’indépendance des Aquitains^[18], dont le rêve est la création d’un royaume indépendant^[19]. Le complot est mené par des laïcs hostiles au roi des Francs et aux évêques aquitains qui lui sont fidèles. Le poitevin Léon, un des conjurés et sujet de Childebert^[20], tente de faire restituer au fisc royal tous les biens que les églises de Saint-Martin de Tours et Saint-Martial de Limoges avaient obtenus des rois^[21].

Chramn demande alors à son oncle Childebert I^er, roi de Paris^[22], qui n’a pas aimé que Clotaire s’empare du royaume de Metz sans effectuer le partage prévu par la loi salique, de le soutenir dans son projet. Childebert encourage Chramn à se proclamer roi et à créer sa propre armée pour renverser Clotaire.

Entrée en guerre

Chramn réunit une armée, avec le soutien des comtes de Tours et de Poitiers, malgré l’opposition du duc Austrapius^[23]. Il se rend alors à Limoges où il proclame son autorité sur toute la région.

Rencontre de Nigremont avec Caribert et Gontran

Clotaire, alors en train de faire la guerre aux Saxons, soulevés peut-être à l'instigation de Childebert, envoie ses fils Charibert et Gontran contre Chramn. Passés en Auvergne, puis à Limoges, ils le rejoignent à Saint-Georges-Nigremont (près de Crocq, actuel département de la Creuse).

Leurs armées se font face au pied du mons Niger (« Nigremont »). Ils demandent à Chramn de se soumettre, mais il refuse. La bataille est cependant empêchée par une tempête. Chramn en profite pour duper ses frères en envoyant un messager les informer de la mort de Clotaire dans un combat contre les Saxons.

Renforcement de l'alliance avec Childebert

Charibert et Gontran se replient aussitôt dans le royaume de Bourgogne^[21]. La rumeur disant que Clotaire est mort en Saxe se répand dans toute la Gaule et parvient aux oreilles de Childebert qui se laisse lui aussi abuser^[24]. Il est possible que cette rumeur n'ait donc pas été seulement une ruse de Chramn, avec qui Childebert est en relation^[25].

Chramn en profite alors pour étendre son influence en Bourgogne, s'emparant de Chalon-sur-Saône. Il vient ensuite à Dijon afin de rencontrer Childebert, mais se voit refuser l'accès à la ville^[21].

C'est alors qu'il épouse Chalda^[26], fille du comte d’Orléans^[27] Wiliachaire (Willacharius), subordonné à Childebert.

Chramn rencontre finalement Childebert à Paris et leur alliance est confirmée^{[21],[28],[26]}.

Il est possible qu’ils aient fait battre monnaie à leurs noms pour sceller leur alliance : un tremisse (tiers de sou d’or) portant sur une face le nom Hildebertus et sur l’autre Chramnus daté d’avant 570, trouvé à Bordeaux^[29], est attribué au roi Childebert I^er. Grégoire de Tours définit Chramn comme rex^[19]. Cependant, il est possible dans ce cas que Chramnus ait simplement été un monétaire^[25].

La mort de Childebert (558) et la soumission de Chramn

Le 23 décembre 558^[30],[31], Childebert meurt d’une longue maladie, ce qui permet à Clotaire de s’emparer de son royaume et met Chramn dans une situation difficile, les Grands du royaume de Paris devant se soumettre à Clotaire.

Chramn et sa famille se réfugient à Tours, chez son beau-père Willacharius^[32] dans la basilique Saint-Martin de Tours, qui est incendié « à cause des péchés du peuple et des scandales qui y étaient perpétrés par Wiliachaire et sa femme ». Clotaire fait ensuite restaurer la basilique^[30]. Chramn est obligé de se soumettre à l’autorité de son père comme il aurait dû le faire suivant les lois romaines, germaniques et chrétiennes^[33].

Clotaire lui accorde son pardon, mais le met sous surveillance.

Fuite près du chef breton Conomor

En 559, il s’enfuit avec sa femme et ses filles auprès du chef breton Conomor, ancien allié de Childebert, qu’il a dû rencontrer à la cour de son oncle. Conomor, parfois identifié comme roi de Domnonée en Grande-Bretagne, avait tué le comte breton Iona avec la complicité de Childebert, pour s’emparer de son comté^[34].

Raids contre les terres franques (559-560)

Entre le 1^er septembre 559 et le 31 août 560^[35], avec l’aide de Conomor, Chramn pille et détruit un grand nombre de lieux appartenant à son père^[36].

Contre-offensive de Clotaire et défaite de Conomor (août 560)

Clotaire, accompagné de son fils Chilpéric^[37], s’avance vers Vannes en novembre ou décembre 560. Lors de la bataille, qui a lieu dans le pays de Vannes près de la côte^[38], Conomor est vaincu et tué alors qu’il tourne le dos à l’ennemi^[pas clair].

Capture et mort de Chramn

Conomor possédait des terres des deux côtés de la Manche et Chramn avait peut-être l’intention de se réfugier dans l'île de Grande-Bretagne. Mais, ne voulant pas abandonner sa famille, il est capturé et immédiatement condamné à mort.

Enfermé dans une masure avec son épouse et ses filles, il y est étranglé avant que le feu ne soit mis à l'édifice^[30].