Château de Montemor-o-Novo

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La première occupation humaine de ce site remonte probablement à un castro préhistorique romanisé, d'après de nombreuses preuves archéologiques de la région. Ce point était le site des voies romaines reliant Santarém et l'embouchure du Tage, passant par Évora jusqu'à Mérida. Le site aurait été fortifié pour cette raison.

Des siècles plus tard, lors de la conquête musulmane de l'Hispanie, le nom d'Almanzor est resté dans la région, dans la toponymie du fleuve Almansor. Certains auteurs affirment qu'une fortification musulmane existait également à cet endroit.

Lors de la reconquête chrétienne de la péninsule Ibérique, la ville fut conquise par les forces portugaises sous le commandement du roi Sanche I^er (1185-1211). Afin de la repeupler et de la défendre, le souverain lui accorda une Carta de Foral en 1203. On pense que la construction du château médiéval commença à cette époque.

Sous le règne du roi Denis I^er (1279-1325), d'importantes réformes furent entreprises pour les défenses de la ville, notamment la construction de l'enceinte de la ville, achevée en 1365.

Une fois la Maison d'Aviz établie, le domaine de Montemor-o-Novo constituait un tiers de la seigneurie du connétable Dom Nuno Álvares Pereira.

Tout au long du XV^e siècle, le château fut rénové par le maître tailleur de pierre Afonso Mendes de Oliveira. Aux XV^e et XVI^e siècles, la ville connut son apogée, grâce non seulement au commerce régional, mais aussi aux longs séjours de la Cour à Évora. La ville devint alors le théâtre d'événements tels que les Cortes de 1495, lorsque le roi Manuel I^er (1495-1521) décida de découvrir la route maritime vers les Indes. Ce souverain lui accorda une nouvelle charte en 1503. Plus tard, sous le règne du roi Sébastien I^er (1557-1578), elle reçut le titre de Ville Notable (1563), la considérant comme un lieu ancien et très peuplé .

Dans le contexte de la guerre de restauration de l'indépendance portugaise, le Conseil de guerre de Jean IV (1640-1656) donna l'ordre de reconstruire ses défenses.

Lors du tremblement de terre de 1755, l'enceinte était déjà fortement dégradée. On pense que les effets du séisme ont accéléré la dégradation des défenses. C'est pourquoi le complexe a subi des réparations au XVIII^e siècle.

Durant la guerre d'indépendance espagnole, la garnison de l'ancienne fortification médiévale résista aux troupes napoléoniennes sous le commandement de Jean-Andoche Junot, combattant près du pont de Lisbonne (1808). Quelques années plus tard, pendant la guerre civile portugaise (1828-1834), l'état-major des troupes libérales fut concentré ici, sous le commandement du maréchal duc de Saldanha.

Au XX^e siècle, en 1929, des réparations furent effectuées sur l'une des tours, et les murs et des sections des remparts de la ville s'effondrèrent dans les années suivantes. D'autres travaux de réparation eurent lieu entre 1937 et 1945, lorsque deux sections des murs effondrés furent reconstruites et le mur près de la porte de la ville consolidé.

L'intervention du gouvernement portugais a repris dans les années 1960, se poursuivant par intermittence tout au long des années 1970 et 1980. Au cours de cette dernière période, les recherches archéologiques ont commencé et ont repris entre 1992 et 1993. Plus récemment, la Torre da Má Hora a été restaurée.

Son plan est triangulaire et irrégulier. La partie nord de la muraille était à l'origine percée d'une porte, aujourd'hui disparue, connue sous le nom de Porta de Évora. L'accès se fait actuellement par la Porta da Vila, Porta de Santarém ou Porta Nova, au nord, flanquée de la Torre de Relógio, de plan carré avec une porte en arc brisé.

Extérieurement, il est contigu à la Casa da Guarda, avec un plafond voûté, dont la porte en arc est surmontée des armoiries du roi Manuel Ier.

Dans la partie ouest des murs, se trouve la Porta do Bispo ou Porta do Anjo, défendue par deux tours carrées.

À l'est, se trouve la Porta de Santiago ou Porta do Sol, flanquée de la Torre da Má Hora, de plan carré, surmontée de créneaux pyramidaux.

Dans l'enceinte du château, l'ancienne citerne s'ouvre et la façade de l'ancien palais du maire, aujourd'hui en ruines, s'élève. Protégés par les remparts de la ville, se distinguent l'église Saint-Jean-Baptiste, l'église Saint-Jacques, le couvent Notre-Dame de Saudação et les ruines de l'église Sainte-Marie de l'Évêque.