Château de Wolvesey

Le site est un eyot (îlot) de la rivière Itchen, connu sous le nom de Wulveseye ou île de Wulf. Des bâtiments s'y trouvaient déjà à l'époque romaine^[1]. Le bâtiment qui précède le château de Wolvesey est construit vers 970 par Æthelwold de Winchester, évêque de Winchester de 963 à 984, pour servir de résidence officielle ou de palais.

Vers 1110, le deuxième évêque normand, Guillaume Giffard, fait construire une nouvelle salle au sud-ouest.

Sous le règne du successeur de Giffard, Henri de Blois, frère du roi Étienne, le palais est doté d'un système d'adduction d'eau courante qui, lors de sa redécouverte par les archéologues à la fin des années 1960, constitue l'un des premiers exemples d'adduction d'eau courante dans un bâtiment médiéval en Angleterre^[2]. Henri de Blois fait également ajouter une seconde salle à l'ouest entre 1135 et 1138^[3].

Winchester est assiégée en 1141 lors de la déroute de Winchester par l'impératrice Mathilde, durant la période de guerre civile connue sous le nom d'Anarchie, et résiste pendant trois semaines jusqu'à son sauvetage par la reine Mathilde, belle-sœur d'Henri. Par la suite, Henri agrandit et fortifie le palais en y faisant construire une courtine, lui donnant ainsi l'apparence d'un château^[4].

En juin 1216, Oliver fitz Regis défend les bâtiments lorsqu'ils sont assiégés par Louis de France pendant la Première guerre des Barons.

Le palais est le lieu du petit-déjeuner de mariage en 1554 de la reine Marie I^re et du roi Philippe^[5],[6]. Il est détruit par les Têtes Rondes pendant la guerre civile anglaise en 1646. Les ruines sont situées à côté du palais épiscopal actuel^[5].

Les vastes ruines subsistantes sont actuellement la propriété d'English Heritage, qui en assure également l'entretien^[5]. Elles sont classées monument historique de Grade I depuis le 24 mars 1950. Une bonne partie de la courtine subsiste, mais la quasi-totalité des aménagements intérieurs a disparu. On peut toutefois distinguer la salle, qui abrite une belle arche en plein cintre et une fenêtre normande^[7]. Le château se situe à proximité des remparts de la ville, dont certaines parties sont encore visibles aujourd'hui.

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  Arches
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  Porte du bûcheron
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  Vue de l'extrémité sud du hall est
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  La façade du hall Est est visible à travers une arche.
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  Vue du château de Wolvesey depuis la colline de St Giles

Un nouveau palais de style baroque est construit au sud par Thomas Finch pour George Morley en 1684. Cependant, Brownlow North démolit tout sauf l'aile ouest de ce palais en 1786. Après avoir connu diverses utilisations, la partie restante est rénovée pour servir à nouveau de résidence à l'évêque en 1926 par Theodore Woods^[8].

La chapelle est le seul vestige important de l'aile sud des bâtiments médiévaux, et elle est toujours utilisée, étant rattachée au palais^[8].