Âgé de 76 ans lors de son exécution en 2006, Clarence Ray Allen est devenu le deuxième détenu le plus âgé exécuté aux États-Unis depuis le rétablissement de la peine de mort en 1976, après John B. Nixon(en), exécuté dans le Mississippi en à l’âge de 77 ans. Allen est également la dernière personne à avoir été exécutée à la prison de San Quentin. Il purgeait déjà une peine de prison à perpétuité pour meurtre lorsqu’il a été reconnu coupable d’avoir organisé l’assassinat de trois autres personnes depuis sa cellule[2].
Au cours de son incarcération, Allen a revendiqué un héritage amérindien, affirmant appartenir au peuple chacta. Il a également déclaré être sourd, aveugle et gravement handicapé, indiquant avoir besoin d’un fauteuil roulant pour se déplacer[3]. Il ne connaissait toutefois aucune langue des signes pour communiquer avec les personnes entendantes. Lors de son exécution, il a néanmoins été en mesure de se déplacer sans l'assistance de son fauteuil roulant jusqu’à la chambre d’exécution. Au moment de l’administration de la première substance de la procédure d’injection létale, il semblait regarder directement les membres de sa famille présents.
Allen souffrait d’un diabète de type 2 diagnostiqué[4] et avait également été victime d’une crise cardiaque. Ses avocats ont soutenu qu’en raison de son état de santé et de son invalidité, il ne représentait plus aucun danger, et que son exécution constituerait un châtiment cruel et inhabituel. Ils ont en conséquence sollicité une grâce auprès du gouverneur de Californie, Arnold Schwarzenegger. Cette demande a été rejetée. Le , Schwarzenegger refusa d’accorder sa grâce, déclarant que «sa conduite n'était pas due à la jeunesse ou à l'inexpérience, mais aux décisions difficiles et calculatrices d'un homme mûr». Il cita également un poème rédigé par Allen, dans lequel celui-ci semblait glorifier ses actes: «Nous dérobons et volons, et pour ceux qui crient, ils sont généralement mourants ou morts.»
Des agents pénitentiaires ayant côtoyé Clarence Ray Allen ont par ailleurs indiqué qu’il marchait fréquemment sans assistance et qu’il était capable de lire son courrier[5].
États-Unis
