Classe Tughril

Contexte

La Marine pakistanaise a depuis longtemps manifesté un intérêt pour l’acquisition de navires d’origine chinoise ; elle exploite des plateformes navales chinoises depuis les années 1970^[9]. En 2001, le Pakistan a acquis les frégates de classe Zulfiquar (F-22P), une série de quatre frégates basées sur la conception de la frégate chinoise Type 053H3^[10].

Après la classe Zulfiquar, le Pakistan aurait manifesté un intérêt pour l’acquisition de la frégate Type 054A ; la Marine pakistanaise avait également eu plusieurs interactions avec ce type de bâtiment depuis 2009. Il est estimé que l’expérience acquise par la marine dans l’exploitation de ce navire a pu constituer un facteur déterminant dans sa décision ultérieure de l’acquérir^[11].

Achat

En octobre 2017, Muhammad Zakaullah (en), alors chef sortant de la Marine pakistanaise, révèle que le Pakistan a acquis des frégates d’origine chinoise ; il n’a toutefois pas précisé le type de frégates concerné^[12].

En décembre 2017, la Marine pakistanaise précise qu’elle a acquis des frégates Type 054A en juin 2017 et qu’une option pour deux navires supplémentaires est à l’étude^[13].

En juin 2018, le Pakistan commande deux frégates Type 054A supplémentaires auprès de China Shipbuilding Industry Corporation (CSIC), en suivi de son achat précédent de 2017, portant le total de sa commande à quatre frégates^[14]. Bien que ni la marine pakistanaise ni CSIC ne divulguent le prix unitaire des navires, on estime qu’un exemplaire pourrait coûter environ 348 millions de dollars américains^[6].

Construction

La construction de la première frégate de la série commence en 2018 dans le chantier naval de HDZH à Shanghai. Le navire est ensuite lancé lors d’une cérémonie officielle le 22 août 2020, en présence de représentants de la Marine pakistanaise^[15]. Il entame ses essais en mer en mai 2021, avant d’être livré en novembre 2021^[16]. Fait notable, la période de construction n'a duré que 14 mois^[17].

La cérémonie de découpe de l’acier pour la deuxième frégate a lieu en décembre 2018, tandis que la pose de la quille intervient en mars 2020^[18],[19]. Le navire est lancé le 29 janvier 2021^[20] et est mis en service le 23 juin 2022^[7].

Les cérémonies de découpe de l’acier pour la troisième et la quatrième frégates ont lieu en novembre 2019, tandis que la pose de la quille de la troisième frégate intervient en mai 2021^[21],[22]. Les deux frégates sont également lancées en 2021 : la troisième le 3 août et la quatrième le 31 décembre^[23],[24]. Les deux navires sont mis en service le 10 mai 2023^[8].

Commission

Le Tughril est officiellement mis en service dans la Marine pakistanaise le 24 janvier 2022, aux chantiers navals de Karachi, en présence du président du Pakistan, Arif Alvi, et du chef de la Marine pakistanaise, Amjad Khan Niazi (en)^[32],[33]. La mise en service formelle du Tughril coïncide avec l’intégration de dix hélicoptères navals WS-61 Sea King d’occasion dans la composante aérienne navale pakistanaise^[34],[35].

La deuxième frégate, le PNS Taimur, est mise en service le 23 juin 2022, aux chantiers navals Hudong Zhonghua de Shanghai, en présence du commodore Rashid Mehmood Sheikh, chef de la mission chinoise de la marine pakistanaise^[7].

Les troisième et quatrième frégates, les PNS Tippu Sultan et PNS Shah Jahan, sont mises en service le 10 mai 2023, aux chantiers navals Hudong Zhonghua de Shanghai^[8].