Col des Croix

Le col est emprunté par une ancienne route nationale, aujourd'hui départementale 486, qui y croise la Route des Forts, une route de crête reliant Girmont-Val-d'Ajol au ballon de Servance.

La route fait 4,1 km côté vosgien avec 13 virages dont 1 épingle et 3 angles droits. Côté haut-saônois, le tracé fait 9 km avec 13 virages peu marqués dont tout de même 1 large épingle et 1 angle droit.

Situé en limite des communes du Thillot (Vosges) et du Haut-du-Them-Château-Lambert (Haute-Saône), c'est le point de passage le plus naturel pour franchir le sud des Vosges, d'autant plus qu'il s'aligne avec le col du Ménil vers Cornimont au nord et la vallée de l'Ognon au sud.

Il était jadis dénommé pertuis de l'Étraye du nom porté par Le Thillot avant la création de cette commune.

À plus d'un kilomètre à l'est par le sentier de randonnée se trouvent les anciennes mines de cuivre du duc de Lorraine creusées dans le granite entre 1560 et 1761. Les sites des Hautes-Mynes du Thillot et des mines Saint-Thomas, proches et sur le versant vosgien, font l'objet de visites organisées^[2].

Le col est en contrebas du fort de Château-Lambert, construit entre 1875 et 1877 et constituant du système Séré de Rivières^[3].

Par un tunnel de 1 087 m de long creusé sous le col, une ligne à écartement métrique exploitée par la compagnie des chemins de fer vicinaux de la Haute-Saône a relié la vallée de l'Ognon à celle de la Moselle. La ligne de Lure au Haut-du-Them a ainsi été prolongée fin 1912 jusqu'au Thillot avant sa fermeture le 1^er mars 1938. Le tunnel est fermé car il sert au captage de sources d'eau potable^[4].