Complice

L’origine du terme « shill » reste incertaine. Il pourrait provenir de l’abréviation de « shillaber », un mot qui désignait autrefois un employé de fête foraine se faisant passer pour un simple spectateur afin de susciter l’intérêt du public pour une attraction. Certaines sources font remonter son utilisation à 1914^[3], ou même à 1911^[4]. L'humoriste américain Benjamin Penhallow Shillaber (1814–1890), qui écrivait souvent sous les traits de son personnage fictif, Mme Ruth Partington, la version américaine de Mme Malaprop, est une source possible.

Dans les forums de discussion en ligne, les agents de liaison publient des messages exprimant des opinions qui servent les intérêts d'une organisation dans laquelle ils ont un intérêt direct, comme un fournisseur commercial ou un groupe d'intérêt, tout en se faisant passer pour des personnes innocentes et sans lien avec l'organisation. Par exemple, un employé d'une entreprise fabriquant un produit spécifique peut en faire l'éloge anonymement sur un forum ou un groupe de discussion afin de susciter l'intérêt pour ce produit, ce service ou ce groupe. Des sites web peuvent également être créés dans le même but. De plus, certains agents de liaison utilisent le « sock puppetting », où une personne se fait passer pour plusieurs utilisateurs. ^{[ citation nécessaire ]}

Dans certaines juridictions et circonstances, ce type d'activité est illégal. L'entreprise de chirurgie esthétique Lifestyle Lift a ordonné à ses employés de publier de faux avis positifs sur des sites web. À la suite de cela, elle a été poursuivie en justice et condamnée à verser 300 000 dollars de dommages et intérêts par le bureau du procureur général de l'État de New York.

Les organisations réputées peuvent interdire à leurs employés et autres parties intéressées (entrepreneurs, agents, etc.) de participer à des forums publics ou à des groupes de discussion dans lesquels un conflit d’intérêts pourrait survenir, ou insisteront au moins pour que leurs employés et agents s’abstiennent de participer de toute manière qui pourrait créer un conflit d’intérêts. ^{[ citation nécessaire ]}

Les industries du jeu, légales comme illégales, ont souvent recours à des complices pour faire paraître les gains plus probables qu'ils ne le sont en réalité. Par exemple, les vendeurs illégaux de jeux de cartes et de jeux de passe-passe sont des employeurs notoires de complices. Ces complices contribuent souvent à la tricherie, perturbant le jeu si la cible a des chances de gagner. Dans un casino légal, cependant, un complice est parfois un joueur qui joue avec l'argent du casino afin de maintenir les parties (notamment le poker) en l'absence de joueurs. Le titre d'un roman policier d' Erle Stanley Gardner, « Les complices ne peuvent pas encaisser de jetons », est dérivé de ce type de complice. Il diffère des « joueurs à la carte », qui sont rémunérés par le casino pour le même objectif, mais qui misent avec leur propre argent. ^{[ citation nécessaire ]}

En marketing, les agents de vente sont souvent employés pour se faire passer pour des clients satisfaits et témoigner des mérites d'un produit donné. Ce type d'agent de vente est illégal dans certaines juridictions, mais presque impossible à détecter. Il peut être considéré comme une forme d' enrichissement sans cause ou de concurrence déloyale, comme le prévoit l'article 17200 du Code des affaires et professions de Californie, qui interdit tout acte ou pratique commerciale déloyale ou frauduleuse, ainsi que toute publicité déloyale, trompeuse, mensongère ou mensongère^[5].

Les personnes qui font monter les prix en faveur du vendeur ou du commissaire-priseur au moyen de fausses enchères sont appelées « shillings » ou « plantes en pot » et cherchent à provoquer une guerre d'enchères entre les autres participants^[6],[7],[8]. Souvent, le vendeur leur indique précisément le montant de l'enchère à enchérir, car il ne perd pas d'argent si l'objet ne se vend pas, ne payant que les frais d'enchère. Le shilling est beaucoup plus fréquent dans les enchères en ligne, où tout utilisateur possédant plusieurs comptes peut enchérir sur ses propres objets. Un exemple détaillé de ce phénomène a été documenté dans les enchères automobiles en ligne^[6]. Le site d'enchères en ligne eBay interdit le shilling ; son règlement n'autorise pas les amis ou les employés d'une personne vendant un objet à enchérir sur celui-ci^[9], même si eBay ne dispose d'aucun moyen de détecter si un enchérisseur est lié à un vendeur ou est effectivement le vendeur^[10].

Dans son livre Fake: Forgery, Lies, & eBay, Kenneth Walton décrit comment lui et ses complices ont placé des enchères frauduleuses sur des centaines de ventes aux enchères eBay au cours d'une année. Walton et ses associés ont été inculpés et reconnus coupables de fraude par les autorités fédérales pour leurs enchères frauduleuses sur eBay^[11].

Avec la prolifération des ventes aux enchères en ligne en direct ces dernières années, les enchères fictives sont devenues monnaie courante^[12]. Certains sites web autorisent les commissaires-priseurs participants à faire des enchères fictives. Ces commissaires-priseurs peuvent consulter les enchères en temps réel et placer des contre-enchères pour en augmenter le montant. Le site web d'un commissaire-priseur Proxibid indique : « À la demande de la société de vente aux enchères, cette vente aux enchères permet au vendeur ou à sa place de placer des enchères, même si ces enchères visent uniquement à faire monter l'enchère. » ^[13]