Copsi
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Copsi, Copsig ou Coxo est un noble anglais mort le .
| Copsi | |
| Titre | |
|---|---|
| Earl de Northumbrie | |
| – | |
| Monarque | Guillaume le Conquérant |
| Prédécesseur | Morcar |
| Successeur | Osulf |
| Biographie | |
| Date de décès | |
| Lieu de décès | Newburn-on-Tyne (en) |
| Nature du décès | meurtre |
| Religion | christianisme |
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Après avoir servi de bras droit à Tostig Godwinson, earl de Northumbrie de 1055 à 1065, il gouverne brièvement la Northumbrie au nom du roi Guillaume le Conquérant pendant quelques semaines jusqu'à son meurtre par Osulf, un autre seigneur northumbrien.
Biographie
Les origines de Copsi sont inconnues, mais il semble être un thegn du Yorkshire, car c'est dans cette région que se situent les manoirs dont il fait don à l'évêché de Durham dans une charte non datée. Ce don comprend notamment l'église Saint-Germain (en) de Marske-by-the-Sea, consacrée entre 1042 et 1056 par l'évêque de Durham Æthelric, ainsi qu'un calice en argent[1].
Copsi joue le rôle de bras droit de Tostig Godwinson pendant la période où celui-ci est earl de Northumbrie, entre 1055 et 1065. Sa présence contribue probablement à faciliter les relations entre les élites locales et Tostig, qui n'est pas originaire de cette région[2]. Il partage le sort de Tostig lorsque celui-ci est chassé de Northumbrie par ses sujets en 1065. D'après Geoffroy Gaimar, il se serait réfugié dans les Orcades avant de se rendre à Thanet l'année suivante à la tête de dix-sept navires pour y rejoindre Tostig, qui s'adonne à la piraterie sur les côtes anglaises depuis son exil[1].
Pendant la crise de succession qui s'ouvre à la mort du roi Édouard le Confesseur, en 1066, Tostig apporte son soutien aux prétentions du roi de Norvège Harald Hardrada. Il est possible que Copsi ait servi d'intermédiaire entre les deux hommes[3] et qu'il ait combattu à leurs côtés lors de la bataille de Stamford Bridge, le , au cours de laquelle Harald et Tostig sont tués[1].
Après la conquête normande de l'Angleterre, Copsi se soumet à Guillaume le Conquérant au début de l'année 1067 à Barking aux côtés d'autres nobles anglais, parmi lesquels Morcar, le successeur de Tostig. Le nouveau roi retire le titre d'earl à ce dernier pour le confier à Copsi. Il cherche peut-être à se concilier les Northumbriens en nommant à leur tête un homme du cru[4]. Copsi se rend sur place au mois de février pour régler le cas d'Osulf, un représentant de la famille des seigneurs de Bamburgh qui gouvernait la région au nord de la Tyne pour le compte de Morcar. Copsi ne parvient pas à tuer, ni à capturer Osulf, qui se réfugie dans les collines et rassemble des troupes[1].
Le , Copsi est en train de festoyer au manoir de Newburn-on-Tyne (en) lorsqu'il est attaqué par Osulf et ses hommes. Il se réfugie dans une église proche, mais ses ennemis y mettent le feu pour l'enfumer. Dès qu'il sort du bâtiment, Copsi est décapité par Osulf[1]. Celui-ci gouverne la Northumbrie jusqu'à sa propre mort, à l'automne, après quoi Guillaume le Conquérant décide de vendre le titre d'earl à Gospatrick[5].
Postérité
Les chroniqueurs normands Guillaume de Poitiers et Orderic Vital dressent un portrait élogieux de Copsi[1]. Le premier le décrit comme « aussi remarquable par sa lignée que par sa puissance » et affirme qu'il « excellait plus encore par sa sagesse remarquable et son intégrité absolue[6] ».
