DC Implosion

Le nom est une référence sardonique à la DC Explosion, une récente campagne de commercialisation lors de laquelle DC a commencé à publier plus de titres, à augmenter le nombre des pages dans l'ensemble de ses titres et à augmenter le prix sur les couvertures^[1],[2]. L'Explosion elle-même a duré trois mois à partir de ses débuts, juin 1978, jusqu'à la refonte en septembre^[3].

Depuis le début des années 1970, DC avait vu sa domination du marché dépassée par Marvel Comics, en partie parce que Marvel avait augmenté de façon significative le nombre de ses titres qu'il publiait (à la fois des titres originaux et des réimpressions). La DC Explosion était, en grande partie, un plan pour doubler Marvel en utilisant sa propre stratégie.

DC obtient le résultat inverse avec de faibles ventes durant l'hiver 1977. Cela a été en partie attribué au blizzard de 1977 (en) et à celui de 1978 (en) qui frappèrent l'Amérique du Nord, et qui perturbèrent la distribution des produits ainsi qu'une baisse des achats des consommateurs^[4]. En outre, les effets de l'inflation et de la récession économiques et l'augmentation des coûts du papier et de l'impression, ont conduit au déclin à la fois de la rentabilité de l'ensemble de l'industrie de la bande dessinée et du nombre de lecteurs. En réponse, les dirigeants de la compagnie ont ordonné que les titres ayant un faible taux de vente et que plusieurs nouvelles séries toujours en cours de développement soient annulées^[5]. Au cours de ces réunions, il a été décidé que le plus ancien des titres, fleuron de l'éditeur DC, Detective Comics serait supprimé au numéro 480. Cette décision fut annulée après un débat important et ardu pour sauver le titre dans un bureau de DC. À la place, Detective fut fusionné avec le titre Batman Family qui avait de meilleures ventes^[6].

Le 22 juin 1978, DC Comics a annoncé des licenciements de personnel et l'annulation d'environ 40% de sa ligne. Les éditeurs Al Milgrom^[7] et Larry Hama ont été deux des employés mis à pied^[8].

Vingt séries ont été annulées brusquement, à la suite de leur dernier numéro :

• All Star Comics n^o 74 (septembre, date de couverture) — le n^o 75 fut publié plus tard dans Adventure Comics n^o 461 (janvier - février 1979) et n^o 462 (mars 1979) ; l'histoire continua jusqu'au n^o 466.
• Aquaman n^o 63 (août - septembre) — l'histoire d'Aquaman du n^o 64 fut publiée dans Adventure Comics n^o 460 (novembre 1978)
• Army at War n^o 1 (novembre)
• Batman Family n^o 20 (novembre) — fusionné avec Detective Comics dans le numéro n^o 481 (décembre 1978 - janvier 1979)
• Battle Classics n^o 1 (septembre) — titre de réimpressions
• Black Lightning n^o 11 (septembre) — n^o 12 fut publié plus tard dans World's Finest Comics n^o 260 (décembre 1979 - janvier 1980)
• Claw the Unconquered n^o 12 (août–septembre)
• Doorway To Nightmare n^o 5 (septembre) — fusionné avec The Unexpected
• Dynamic Classics n^o 1 (septembre) — titre de réimpressions
• Firestorm n^o 5 (octobre) — n^o 6 retravaillé dans The Flash n^o 294–296 (février - avril 1981). L'histoire fut publiée dans l'édition reliée Firestorm: The Nuclear Man (2011)^[9].
• House of Secrets n^o 154 (octobre - novembre) — fusionné avec The Unexpected
• Kamandi: The Last Boy on Earth n^o 59 (septembre - octobre) — "OMAC" les histoires secondaires de Jim Starlin apparaissent dans The Warlord n^o 37–39 (septembre - novembre 1980)
• Mister Miracle n^o 25 (septembre)^[10]
• Secret Society of Super Villains n^o 15 (juin - juillet) — Les personnages apparurent ensuite dans Justice League of America n^o 166–168 (mai - juillet 1979). Les histoires de Secret Society of Super-Villains n^o 16 et n^o 17 furent publiées dans Secret Society of Super-Villains vol. 2 (2012)^[11].
• Secrets of Haunted House n^o 14 (octobre - novembre) — est relancé un an plus tard avec le numéro n^o 15 (Août 1979) ; le titre continua jusqu'au numéro n^o 46 (mars 1982)^[12].
• Shade, the Changing Man n^o 8 (août - septembre) — L'histoire "Odd Man" de Steve Ditko apparait dans Detective Comics n^o 487. Les deux histoires Shade et Odd Man furent publiées dans The Steve Ditko Omnibus Vol. 1 (2011)^[13].
• Showcase n^o 104 (septembre) — L'histoire de Deadman pour le n^o 105 apparait dans Adventure Comics n^o 464. L'histoire de Creeper pour le n^o 106 apparait dans The Creeper by Steve Ditko (2010)^[14].
• Star Hunters n^o 7 (octobre - novembre) — Une histoire secondaire d'Adam Strange était prévue, elle apparait dans World's Finest n^o 262.
• Steel: The Indestructible Man n^o 5 (octobre - novembre) — l'histoire du n^o 6 est retravaillée pour All-Star Squadron n^o 8–9 (avril - mai 1982)
• The Witching Hour n^o 85 (octobre) — fusionne avec The Unexpected^[15]

Autour d'une trentaine de titres furent touchés. Une grande partie du travail non publié fut imprimé dans Cancelled Comic Cavalcade, une « série » ashcan (en) en deux numéros qui fut « publiée » durant l'été 1978, en nombre limité, uniquement pour établir le droit d'auteur de la société^[16],[17]. Le titre renvoi à la série des années 1940, Comic Cavalcade. Une partie du matériel déjà produit lors de l'annulation des publications, a été utilisé plus tard dans d'autres séries. Les deux volumes, composés de certaines de ces histoires précédemment inventoriées, ont été imprimés en noir et blanc par les membres du personnel de DC sur le photocopieur de bureau. Un total de 35 exemplaires de chaque volume ont été produits et distribués aux créateurs de ces histoires pour que le bureau du copyright américain et la Overstreet Comic Book Price Guide aient une preuve de leur existence. Considéré comme un objet de collection de valeur, l'ensemble des deux numéros avait une côte de 3 680 $ dans l'édition 2011-2012 du Comic Book Price Guide.

Le contenu variait entre des histoires finies et des illustrations incomplètes. Les couvertures présentaient de nouvelles illustrations : la première montrait des super-héros des titres annulés allongés, inconscients ou morts, sur le terrain ; la seconde montrait des super-héros de titres annulés chassés à coups de pied d'un bureau par un homme en costume et portant des lunettes. Le premier numéro avait un prix de 10 cents^[18], tandis que le deuxième avait un prix de vente de 1$^[19], mais la publication n'a jamais vraiment été proposée à la vente.

Cancelled Comic Cavalcade contenait les éléments suivants :

Parmi les nouvelles séries prévues, mais jamais publiées :

• Demand Classics (réimpression de séries) avec « Flash of Two Worlds » prévu pour le n^o 1.
• Deserter (un western)
• Vixen qui aurait été la première série mettant en vedette une super-heroïne afro-américaine ; le personnage est apparu plus tard dans la Ligue de Justice d'Amérique. Une histoire secondaire avec Harlequin aurait dû commencer avec le n^o 2.
• Western Classics (réimpression de séries)
• Starslayer, une création de Mike Grell publiée plus tard par Pacific Comics et First Comics^{[23],[24],[25]}.

Des histoires secondaires étaient prévues, mais les titres dans lesquels trois devaient apparaître, ont été annulés avant que les histoires soient produites ; les raisons pour les deux prévues pour Adventure Comics et qui sont restées inédites, sont inconnues :

• "Manhunter from Mars" dans Aquaman
• "Vigilante" dans Aquaman
• "Captain Comet" dans Secret Society of Super Villains
• "Metal Men" dans Adventure Comics
• "The Man from Neverwhere", une création de l'écrivain Roger McKenzie pour Adventure Comics, « une sorte de mélange d'elfe/magie/voyage dans le temps »^[26].
• "Adam Strange" dans Star Hunters. L'histoire fut publiée dans le World's Finest Comics n^o 263 (juin - juillet 1980).