Daniel Gold
militaire et concepteur R&D israélien
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Daniel (Danny) Gold (hébreu : דני" גולד), né en 1962 à Tel Aviv, est un ingénieur, concepteur d'armes de défense et Général de Brigade (Tat Aluf) de réserve israélien et concepteur d'armes de défense.
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Depuis juillet 2016, il est directeur de la Direction de la recherche et du développement de la défense (Directorate of Defense Research and Development – DDR&D, également connue sous le nom de MAFAT) au sein du ministère israélien de la Défense (IMOD) et des Forces de défense israéliennes[1].
Daniel Gold est également le fondateur de la société Gold R&D Technology and Innovation Ltd., spécialisée dans le conseil stratégique et le développement de projets technologiques et industriels liés à la défense et à l’innovation. Il a par ailleurs occupé la fonction de président du Comité national israélien pour la recherche et le développement en cybersécurité commerciale, et siège au conseil d’administration de l’organisation Israel Brain Technologies, dédiée au développement des technologies liées aux neurosciences.
Il a également dirigé le Centre technologique national de lutte contre la pandémie de COVID-19 au ministère israélien de la Défense.
Biographie
Parcours
Danny Gold naît et grandit à Tel Aviv. Ses parents, Aviva et Avraham, sont des survivants de la Shoah qui ont immigré en Israël depuis la Hongrie.
Il termine ses études d'ingénierie électronique au Technion à Haïfa et en 1983, il commence son service militaire dans l'armée de l'air où il occupe des postes dans les domaines de l'électronique, des munitions et de la guerre électronique[2].
Titulaire de deux doctorats obtenus à l'université de Tel Aviv, l'un en génie électronique et l'autre en administration des affaires (spécialisé en gestion de la technologie)[3], Gold reçoit un titre de membre honoraire du Ruppin Academic Center, en juin 2014[4].
Ensuite, il sert au sein du département de la Défense en R&D à divers postes, notamment celui de chef du département des systèmes de guerre électronique et de chef de l'unité de Recherche et développement[5].
Parmi ses contributions notables, figure le développement du système de défense antimissile Dôme de fer (kipat barzel en hébreu) qui est un système de défense israélien mobile anti-projectiles, destiné à détruire en plein vol des roquettes de courte-portée, des obus d'artillerie ou des drones visant les zones israéliennes habitées, à partir de Gaza, du Liban ou de la Syrie, afin de sauver des vies[6]. Ce travail fait initialement l'objet de critiques de la part du contrôleur d'État, alors que son inventeur présage dès la guerre du Golfe de 1991 que les tirs de missiles et de roquettes vont devenir une menace majeure pour Israël[7],[8]. Il contribue à développer ce sytème avec Natan Barak, Yossi Drucker, Eyal Shapira et ses équipes, avant même l'approbation du projet. Le système est mis au point en 2004-2005[9],[2] mais le Dôme de Fer n'est déployé qu'en 2011[8]. Pour ce travail, il reçoit le prix de la Défense d'Israël, en 2012[7].
En 2014, il quitte l'armée israélienne avec le grade de général de brigade et fonde la société Gold R & D Technology and Innovation Ld[2],[10].
En avril 2016, il est nommé à la tête de DDR&D du pays[11] et la même année, à celle de l'Institut national de la santé publique[5].
En mars 2020, il crée le Centre technologique national de lutte contre la pandémie de COVID-19 en collaboration avec le ministère de la Défense, l'industrie de la défense, le secteur technologique local, les Forces de défense israéliennes et des institutions universitaires, en coopération également avec le ministère de la Santé, les hôpitaux, l'Assurance maladie nationale, le Mossad et d'autres entités, afin de trouver des solutions liées au virus dans divers domaines. Les équipes constituées mettent en œuvre un large éventail de technologies : respirateurs, test de dépistage du virus au résultat immédiat[8],[12],[13]...
En 2015, il est choisi pour allumer une torche lors de la cérémonie l'allumage de la fête de l'Indépendance[14].
En 2026, il annonce le développement de plusieurs projets dans le domaine de la défense, comme des armes à énergie dirigée (laser à base d'air...) ainsi qu'un système Iron Beam, plus performant que l'Iron Dome, qui a pour vocation de réduire considérablement le coût des interceptions, tout en augmentant la précision[15].
Vie privée
Gold est marié et père de deux enfants.
Contributions majeures
Daniel Gold a joué un rôle central dans l’évolution des capacités de défense israéliennes face à la menace croissante des roquettes et missiles à courte et moyenne portée au cours des années 2000 et 2010. Dans un contexte marqué par l’augmentation des arsenaux du Hezbollah et du Hamas, ainsi que par les limites révélées lors du conflit de 2006 au Liban, il a contribué à orienter la politique de défense israélienne vers le renforcement des systèmes de protection active[16].
En tant que responsable de la Direction de la recherche et du développement du ministère israélien de la Défense, il a soutenu le développement et la mise en œuvre du système Iron Dome (Dôme de Fer), conçu pour intercepter sélectivement les projectiles menaçant les zones habitées et les infrastructures sensibles. Ce système, devenu opérationnel en 2011, a profondément modifié la capacité d’Israël à protéger sa population civile contre les tirs de roquettes[17].
Le Dôme de Fer repose sur une architecture permettant d’optimiser l’emploi des intercepteurs et de réduire les dommages collatéraux, tout en complétant les autres niveaux de la défense antimissile israélienne. Sous son impulsion, la stratégie de défense a évolué vers une approche intégrée combinant dissuasion, interception active et protection passive, contribuant à renforcer la résilience du territoire israélien face aux attaques à saturation.
Si le Dôme de Fer est considéré comme l’un des systèmes les plus efficaces de sa catégorie, en contribuant à renforcer la protection du territoire israélien contre les attaques aériennes, il repose sur l’emploi d’intercepteurs coûteux et peut être mis en difficulté par des attaques saturantes, notamment par des essaims de drones ou des tirs simultanés de roquettes, comme cela a été observé lors du conflit de douze jours entre l’Iran et Israël[18].
À la suite de ce conflit, l’industrie israélienne de la défense a accéléré le développement de nouvelles capacités destinées à pallier ces limites. Parmi celles-ci figure le système Iron Beam, un dispositif de défense utilisant l’énergie dirigée, conçu pour compléter le Dôme de Fer face aux menaces aériennes de courte portée.
Le système Iron Beam est en développement depuis 2013. Depuis 2021, plusieurs prototypes fondés sur une technologie de laser à haute énergie ont fait l’objet d’essais concluants[19].Le programme est désormais entré dans une phase de développement à grande échelle et opérationnel depuis le tout début 2026[20].
L’objectif est d’intégrer ce dispositif au système de défense antimissile Dôme de fer. Iron Beam est présenté comme un complément destiné à réduire le coût des interceptions face aux menaces aériennes[21].
Parallèlement, Gold a encouragé l’intégration de technologies avancées telles que les systèmes autonomes, l’intelligence artificielle et les infrastructures spatiales dans la doctrine de défense israélienne.
Il a également œuvré au renforcement des coopérations entre l’armée, l’industrie de défense, les universités et les start-up technologiques, contribuant à faire d’Israël l’un des pôles mondiaux de l’innovation en matière de défense.
Distinctions et prix
En 2012, Daniel Gold a reçu le Prix national de la défense israélienne (Israel Defense Prize) pour son rôle dans l’initiation et la direction du programme Iron Dome (Dôme de Fer), système de défense antimissile devenu opérationnel seulement trois ans après le lancement du projet. Sous sa direction, la Direction de la recherche et du développement de la défense (DDR&D) a reçu à ce jour plus de vingt prix nationaux de la défense, récompensant des avancées majeures dans les domaines de la technologie militaire et de l’innovation stratégique[22].
En 2015, il est reçu Docteur honoris causa de l’Université de Tel-Aviv[2].
Il est également récipiendaire du Singapore Defence Technology Distinguished Fellowship Award[23].
