David Daoud

David Daoud naît le 4 janvier 1970 au Liban^[1], dans le village de Yohmor connu pour être dominé par la forteresse de Beaufort^[2].

Après une première année (1973-1974) à Libreville, capitale du Gabon, où son père dirige plusieurs boutiques qu'il approvisionne d'une gamme de vêtements de confection française, il est témoin dans son enfance de la guerre civile libanaise qui le contraint avec sa famille à fuir le Liban pour un retour à Libreville en 1976, pour la France en 1978 où la famille, avec une reconversion du père dans la restauration, s'installe au 76, rue de Lourmel à Paris, pour un retour au Liban avec un emménagement à Beyrouth en 1981 où un artiste peintre voisin d'immeuble l'invite à visiter son atelier et à peindre en sa compagnie - « Mon premier contact avec l'huile » évoquera-t-il lui-même -, pour enfin un retour à Paris en 1984^[2]. Les thèmes du départ, de l’errance mais aussi de la recherche de la lumière salvatrice marqueront de la sorte fortement l’ensemble de son œuvre.

Après des études à l'École nationale supérieure des beaux-arts, il se forme à l’École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris auprès du sculpteur Charles Auffret, issu lui-même de l’atelier des élèves d'Auguste Rodin, dont, parallèlement à son approche fascinée d'Eugène Delacroix et des maîtres du clair-obscur, il fréquente la section « modèle vivant » de l'atelier. « Pendant mes sept ans de formation à l'atelier de Charles Auffret, restitue-t-il, j'ai fait bien plus qu'apprendre à dessiner, à peindre et à sculpter : j'ai appris à me connaître et à forger mon libre arbitre »^[2].

Après avoir aménagé un atelier à Marines (Val-d'Oise), il enseigne le dessin à Épinay-sur-Seine et Conflans-Sainte-Honorine à partir de 2005^[2].

Partageant sa vie et son travail entre Paris et Beyrouth, reconnu internationalement, il obtient plusieurs distinctions, notamment, en 2011, le 1^er prix Frédéric de Carfort de la Fondation de France pour la peinture^[3].

Attentif aux liens intimes entre musique et peinture, Daoud est en juillet 2017 l'invité du festival d'Auvers-sur-Oise^[4].

• Ibrahim Maalouf, Levantine Symphony n°1, CD, œuvre de David Daoud (L'Attente, huile sur toile) en couverture, 2018^[5].

« Daoud est un peintre de l'exode, écrit Gérard Gamand, ses tableaux mettent en scène, des humains sur le point de départ vers un long voyage […] Ces visages, sans histoire marquée sur leurs fronts, racontent un long chemin de l’exode, portent en eux le poids d’un passé et le rêve d’un avenir. Ils sont tous là représentés dans ces tableaux : hommes, femmes, enfants. Leurs traits ne sont pas clairs, mais de leurs visages se dégagent la compassion humaine, la résignation ainsi que la révolte, le chagrin ainsi que la béatitude, et au-delà de toutes ces émotions, une prière se ressent […]^[6]. »

David Daoud souligne lui-même que « les tableaux appartiennent à ceux qui regardent ». Ils « vivent par le spectateur, celui qui veut voir, celui qui veut entendre. Dans mes tableaux, je raconte mon histoire, mon amour de la vie, la nostalgie du voyage amplifiée dans la toile, une image que j’ai vue enfant ou dans un rêve. Les gens pourraient participer à cette histoire, cela pourrait leur évoquer leur propre histoire. Pour cela je reste très large, je ne fais pas trop de détails, je laisse une ouverture^[7]. »

Commentant l’une de ses expositions, le quotidien libanais L’Orient-Le Jour observe « un travail onirique, presque imaginaire et pourtant bien ancré dans le monde réel. Et qui conserve un grand rapport au pieu, au sacré^[8]. »

Pour les critiques les « départs » mis en scène par Daoud reflètent une soif de lumière : « Plus on regarde les tableaux de Daoud, plus on est frappé par ces personnages en quête d’amour. Ils sont souvent sur le départ, la nuit, vers des ailleurs aux autres cieux, en recherche d’espérance ou de résurrection. Ils fuient en silence, on ne sait quelle malédiction […] Chaque scène des tableaux de l’artiste nous entraîne vers un Opéra. Comme dans l’art lyrique, il y a des héros, des hommes en fuite, des lâches et des jaloux, de l’amour et de la violence^[6]. »

Le critique d’art Christian Noorbergen revient, dans Artension^[9], sur les thématiques dominantes des tableaux de l’artiste : « Daoud œuvre dans les soubassements du mental. Il œuvre au-dedans du dedans. Et l'or des souterrains, masqué et broyé, illumine ses hauts-fonds. Les peintures de David Daoud, enfiévrées et nocturnales, creusent leur dur sillon, où les plus humbles, les anonymes et les lointains ont droit de cité, fussent-ils égarés et fantomatiques, noyés dans la nostalgie d’une lumière qui fut. Histoire intime d'une inguérissable enfance, embrassée par des remous de la grande histoire des hommes, et toujours secouée d'extrême vie. Des pénitents d’outre-monde ont traversé l’abîme, et des traces humaines tressaillent dans la nuit. Ce sont des esquisses d’être. Des possibilités d’avenir. De frêles voiles de couleurs, valeurs éphémères et passantes, bouleversent l’obscurité, et ces éclairs ténus éblouissent l’étendue. »

L’artiste a choisi de décliner son œuvre en séries : Dialogues, Compositions, Paysages, Figures et Empreintes. Des tableaux, peintures et dessins souvent grand format, réalisés avec des pigments broyés à l’huile de lin ou à l’encre de Chine . « J'adore utiliser la peinture à l'huile, explique Daoud, car elle donne une âme aux choses et parce que dans mon art je suis à la recherche d'un sens ». Lorsque Christiane Waked lui demande comment nommer son style, il répond : « je préfère dire que je suis un expressionniste contemporain^[10]. »

Christian Noorbergen observe que « la base de l’œuvre est subtilement graphique, quand même s’avancent, en pure peinture, des teintes brunes, mordorées ou d’un bleu-gris équivoque et ouaté. » Pour le critique, David Daoud, est « l’artiste qui sait faire vibrer les ténèbres », il pratique un « art extrême et poignant^[9]. »

• 2020 : lauréat du Prix de l’Ermitage^[50].
• 2013 : médaille de bronze de la Ville de Conflans-Sainte-Honorine.
• 2011 : 1^er prix Frédéric-de-Carfort de la Fondation de France^[24].
• 2006 : médaille de bronze du conseil général des Yvelines.
• 2004 : sélectionné parmi les dix meilleurs artistes pour le concours international du prix du portrait Paul-Louis Weiller attribué par l’Académie des arts de l’Institut de France.