Devil Story

Dans la campagne normande, un tueur défiguré vêtu d’un uniforme de SS hante les forêts, massacrant campeurs et automobilistes. Un jeune couple en panne trouve refuge dans une auberge tenue par un couple de vieillards qui leur raconte la légende locale : autrefois, des naufrageurs auraient provoqué l’échouement d’un navire anglais transportant une momie égyptienne.

Au cours de la nuit, la jeune femme, attirée par une force mystérieuse, se perd dans la campagne, croise la mère du monstre et assiste à la résurrection de la momie venue réclamer sa fiancée. Entre attaques sanglantes, poursuites interminables et un vieux paysan tirant sans relâche sur un cheval, le film enchaîne les scènes sans lien logique apparent, jusqu’à un final où l’héroïne se réveille, se rend sur les lieux de son rêve, avant d’être engloutie par la terre. La fin du film suggère que le sort funeste réservé à l'héroïne se répète chaque soir.

• Titre : Devil Story : Il était une fois le diable
• Réalisation : Bernard Launois
• Scénario : Bernard Launois
• Musique : Paul Piot et Michel Roy
• Photographie : Guy Maria
• Son : Gerard Delassus
• Montage : Jackie Battini Chanteau
• Maquillage : Jacky Bouban
• Effets speciaux : Guy Trielli et Paul Trielli
• Production : Condor Films Productions
• Format : couleur — 35mm
• Pays : France
• Genre : Horreur
• Date de sortie : 26 novembre 1986
• Durée : 75 minutes

• Véronique Renaud : La femme blonde
• Pascal Launois (crédité Pascal Simon) : Le monstre/La momie
• Marcel Portier : L'aubergiste
• Nicole Desailly : La femme de l'aubergiste
• Catherine Day : La mère du monstre
• Bernard Launois : Un automobiliste
• Catherine Launois : La femme de l'automobiliste

Bernard Launois, ancien exploitant et distributeur de films, avait auparavant réalisé plusieurs comédies franchouillardes (Touch' pas à mon biniou, Sacrés Gendarmes) après un début de carrière dans le cinéma érotique. Devil Story constitue sa seule incursion dans le cinéma d’horreur, influencée par le succès des productions américaines des années 1980, qu'il souhaite concurrencer^[1],[2]. Le film réussit à se vendre sur les marchés étrangers^[2].

Tourné en Normandie, à Fécamp, avec un budget dérisoire (500 000 francs de l'époque), le film compte de nombreux trucages « bon marché » ainsi que des incohérences scénaristiques. Interrogé sur la qualité relative du film, Bernard Launois accuse l'équipe du tournage qu'il avait recrutée d'avoir été composée de « ringards », et d'avoir été contraint, au bout de deux semaines, de terminer le film seul avec un ami, n'ayant que 52 mn de film tournées sur les 80 prévues^[2].

Il est devenu pour ces raisons un véritable culte chez les amateurs de nanars. Nanarland a même réédité le film en DVD en 2010 via son label Sheep Tapes avec de nombreux bonus, dont un making-of et une interview du réalisateur Bernard Launois. Le film est depuis diffusé en festival^[2]. En 2021, une restauration 4K supervisée par Pulse Vidéo en France et Vinegar Syndrome aux États-Unis remet le film en circulation internationale.