Dinheirosaurus

Le genre Dinheirosaurus et l'espèce Dinheirosaurus lourinhanensis sont décrits en 1999 par les paleontologues José Bonaparte & Octávio Mateus^[1],[2],[3].

Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Dinheirosaurus a une seule collection référencée de fossiles, du Kimméridgien supérieur du Jurassique supérieur, c'est-à-dire datant de 152,21-149,2 Ma avant notre ère^[2].

Le nom de genre Dinheirosaurus indique est composé du nom du village proche de la découverte, Porto Dinheiro, associé au grec ancien « saûros » qui signifie « lézard » pour donner « lézard de Porto Dinheiro ». Le nom d'espèce lourinhanensis rappelle le nom de la collectivité territoriale de Lourinhã à laquelle appartient Porto Dinheiro.

Les fossiles de « Dinheirosaurus » ont été découverts dans la formation de Camadas de Alcobaça près de Porto Dinheiro, Freguesia (collectivité territoriale) de Lourinhã dans le centre-ouest du Portugal. Ils ont été décrits en 1999 par Bonaparte et Octavio Mateus, après les fouilles qui ont duré de 1987, l'année de sa découverte, à 1992.

Les restes fossiles se composent d'un squelette post-crânien partiel (holotype référencé ML 414), essentiellement des vertèbres dorsales dont seule une partie est bien conservée. Le matériel comprend également 12 côtes dorsales et des fragments d'os des membres. Ces vertèbres paraissent similaires à celles de Diplodocus avec des processus épineux bifides mais avec des proportions différentes. Également présente, la cavité articulaire intervertébrale appelée hyposphène.

Le matériel trouvé a été d'abord rapporté au genre Lourinhasaurus trouvé là précédemment et contemporain en raison des similitudes retrouvées. Une analyse ultérieure a révélé que ce fossile était d'un genre différent de Sauropoda et a été décrit comme Dinheirosaurus. Les deux genres ont été pendant un certain temps encore considérés comme des synonymes possibles, mais une interprétation plus poussée des deux n'a laissé aucun doute sur leur statut indépendant^[4].

Les restes fossiles de Dinheirosaurus sont très parcellaires et souvent mal conservés. Ils appartiennent à un diplodocidé de taille moyenne à long cou et longue queue^[5]. La description du genre est donc essentiellement basée sur quelques vertèbtres^[1]. La longueur totale de Dinheirosaurusest estimée en 2010 à 25 mètres^[6].

Quelques côtes ont été trouvées également, elles ne sont pas pneumatisées, ce qui est interprété comme un caractère plésiomorphique (ancestral)^[4]. Comme pour la plupart des Sauropoda, des gastrolithes ont été récupérés à proximité des restes de l'animal.

La hauteur des vertèbres dorsales retrouvées est croissante en allant vers la queue de l'animal, elle varie de 51 à 76 centimètres^[1]. Leur épine neurale est projetée vers l'arrière.

Emanuel Tschopp et ses collègues en 2015 placent les deux espèces de Supersaurus, l'holotype nord-américain S. vivianae et l'espèce portugaise S. lourinhanensis (ex-Dinheirosaurus lourinhanensis), parmi les membres les plus basaux du clade des Diplodocinae^[7]. C'est ce que montre leur cladogramme ci-dessous :

• La liste des genres de dinosaures
• Sauropoda
• Diplodocidae
• Supersaurus

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [1999] (es) José Bonaparte et Octávio Mateus, « A new diplodocid, Dinheirosaurus lourinhanensis gen. et sp. nov., from the Late Jurassic beds of Portugal », Revista del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia". Paleontología", vol. 5, n^o 2,‎ 1999, p. 13-29 (ISSN 0524-9511, lire en ligne). .