Distinction usage/mention

La distinction usage/mention (en anglais : use-mention distinction) est le fait de différencier l'emploi d’une expression pour parler de l'expression elle-même (mention) et l'emploi d'une expression pour parler de ce à quoi l'expression fait référence (usage)^[1]. Cette distinction occupe une place importante dans la philosophie du langage^[2].

Cet article est une ébauche concernant la philosophie.

Par exemple, dans la phrase « Paris est la capitale de la France », l'expression « Paris » sert à désigner la ville française : il s'agit d'un usage de l'expression. En revanche, dans la phrase « Paris compte cinq lettres », l'expression fait référence au mot « Paris » qui compte un certain nombre de lettres^[3]. Dans le langage courant, la mention d'une expression est souvent indiquée par des guillemets pour la distinguer de l'usage : par exemple, on peut écrire « « Paris » compte cinq lettres »^[4].

Cette distinction peut paraître évidente, mais permet d'éclaircir certains problèmes philosophiques^[3].