Dominik Duka

Durant le régime communiste

Dominik Duka est né dans le Protectorat de Bohême-Moravie sous occupation nazie, en 1943, dans la ville de Hradec Králové en Bohême. Il a quitte le lycée à dix-sept ans pour travailler en usine comme forgeron puis doit effectuer son service militaire de 1963 à 1965.

Il entre dans le noviciat clandestin de l'Ordre des frères prêcheurs en 1968, où il prononce ses vœux temporaires le 6 janvier 1969, avant d'être ordonné prêtre en 1970 par le cardinal Štěpán Trochta puis de faire, deux ans plus tard, profession religieuse solennelle chez les dominicains. Après ses études de théologie à Litoměřice, il obtient une licence canonique à la Faculté théologique pontificale St-Jean-Baptiste de Varsovie.

Le pays est alors devenu, depuis 1948, la République socialiste tchécoslovaque dirigée par un régime totalitaire communiste et son autorisation d’exercer le sacerdoce lui est retirée par les autorités dès 1975^[1]. Pendant les quinze années qui suivent, il travaille comme dessinateur dans l'usine^[1] Škoda de Plzeň.

Il continue cependant de manière clandestine à enseigner la théologie et devient maître des novices dominicains tandis qu'il travaille en secret comme vicaire pour la province dominicaine de Bohême et de Moravie. Ces activités lui valent plusieurs mois d'emprisonnement en 1981 et 1982 et c'est à cette époque qu'il fait la connaissance du dissident Václav Havel^[1], lui aussi incarcéré dans la prison de Plzeň-Bory. Après sa libération, il devient provincial de Bohême et de Moravie, fonction qu'il occupera de 1986 à 1998.

Après la Révolution de velours

Après la Révolution de velours de 1989, sorti de la clandestinité, Dominik Duka enseigne l’introduction aux Écritures et l’anthropologie biblique à la faculté de théologie d’Olomouc jusqu'en 1999. Il est élu président de la conférence fédérale des supérieurs majeurs, puis, entre 1992 et 1996, à la vice-présidence de l’union des conférences européennes des supérieurs majeurs. Le 6 juin 1998, le pape Jean-Paul II le nomme évêque de sa ville natale de Hradec Králové et il reçoit l’ordination épiscopale le 26 septembre 1998. De 2000 à 2004, il est vice-président de la Conférence épiscopale tchèque. Le 13 février 2011, Benoît XVI le nomme archevêque de Prague pour succéder à Miloslav Vlk.

Présenté comme un diplomate et un homme de compromis, il prend en charge les négociations avec le gouvernement tchèque concernant la restitution des biens confisqués à l’Église par les autorités communistes, un sujet délicat qui se conclut par un accord en août 2011. Avec l'évêque auxiliaire Václav Malý — autre grande figure de l'ex-dissidence — il concélèbre la cérémonie de funérailles de son ami Vaclav Havel dans la cathédrale Saint-Guy de Prague, le 23 décembre 2011^[1].

Il est créé cardinal par Benoît XVI le 18 février 2012 avec le titre de cardinal-prêtre des Santi Marcellino e Pietro. Il participe au conclave de 2013 (élection du pape François).

Il atteint la limite d'âge le 26 avril 2023, ce qui l'empêche de participer aux votes du conclave de 2025 (élection de Léon XIV).

Mort

Dominik Duka meurt le 4 novembre 2025 à Prague (Tchéquie), à l'âge de 82 ans^[2].