Donald William Kerst
physicien américain
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Donald William Kerst ( - ) est un physicien américain qui a travaillé sur les accélérateurs de particules et en physique des plasmas. Il est surtout connu pour son bêtatron[1],[2].
Galena, Illinois (États-Unis)
Madison, Wisconsin (États-Unis)
| Naissance |
Galena, Illinois (États-Unis) |
|---|---|
| Décès |
(à 81 ans) Madison, Wisconsin (États-Unis) |
| Nationalité | Américain |
| Domaines | Physique des accélérateurs de particules, physique des plasmas |
|---|---|
| Institutions |
Université de l'Illinois Laboratoire national de Los Alamos Université du Wisconsin |
| Diplôme | Université du Wisconsin |
| Renommé pour | Bêtatron |
Biographie
Donald William Kerst est né à Galena dans l'Illinois, aux États-Unis, le . À l'université du Wisconsin, il obtient un baccalauréat en 1934, puis un Ph.D. en 1937. Pendant un an, il travaille pour General Electric Company, puis il enseigne à l'université de l'Illinois de 1938 à 1957, année où il est nommé professeur. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il travaille au Laboratoire national de Los Alamos dans le cadre du Projet Manhattan.
De 1957 à 1962, il travaille au laboratoire de General Atomics, à La Jolla en Californie. Il est ensuite professeur à l'université du Wisconsin, jusqu'à sa retraite en 1980[3]. De 1972 à 1973, il est président de la Plasma Physics Division de l'American Physical Society[4].
En 1940, Kerst met au point le bêtatron[1],[2] et devient ainsi le premier à accélérer des électrons à l'aide de l'induction électromagnétique, atteignant des énergies de 2,3 MeV. Il continue à construire des accélérateurs de plus en plus puissants, atteignant 300 MeV[5]. De 1953 à 1957, il est directeur technique pour la Midwestern Universities Research Association, où il travaille sur des projets d'accélérateurs de particules, le plus connu étant le FFAG accelerator (en)[6]. Par la suite, il étudie la physique des plasmas, dans le but de trouver un moyen d'exploiter la fusion nucléaire comme source d'énergie[4].
Kerst est mort des suites d'un cancer du cerveau à l'University Hospital and Clinics à Madison (Wisconsin)[3].
Il était marié à Dorothy Birkett Kerst. Le couple a deux enfants[4].
Distinctions et récompenses
- Récipiendaire du Comstock Prize in Physics de la National Academy of Sciences, 1943[7].
- Récipiendaire de la John Price Wetherill Medal du Franklin Institute, 1950.
- Élu membre de la National Academy of Sciences, 1951.
- James Clerk Maxwell Prize en physique des plasmas de l'American Physical Society, 1984
