EPS-Sterna
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EPS-Sterna, acronyme de EUMETSAT Polar System – Sterna, est une constellation de satellites météorologiques de petite taille dont le développement est proposé par l'organisation météorologique européenne EUMETSAT pour disposer de mesures à fréquence plus rapprochées dans le spectre des micro-ondes. Il s'agit en particulier de disposer d'une meilleure couverture dans les régions situées à des latitudes élevées qui ne sont pas couvertes par les satellites météorologiques en orbite géostationnaire (pour l'Europe MSG et MTG). Il est prévu de déployer une constellation de 6 micro-satellites de 135 kg emportant un unique instrument : celui-ci est un sondeur (radiomètre) micro-ondes à 19 canaux qui permet de mesurer le taux d'humidité et la température quelle que soit la couverture nuageuse. Ces satellites d'une durée de vie de 5 ans circuleront sur une orbite polaire héliosynchrone dans trois plans orbitaux à une altitude de 595 km. Un prototype, Arctic weather satellite, a été développé et placé en orbite le 16 août 2024.
satellite météorologique à défilement
| Organisation |
 Agence spatiale européenne, EUMETSAT |
|---|---|
| Domaine | Météorologie |
| Nombre d'exemplaires | 6 |
| Constellation | oui |
| Statut | En cours de conception |
| Lancement | vers 2029 |
| Durée de vie | 5 ans |
| Masse au lancement | 135 kg |
|---|---|
| Masse instruments | 30 kg |
| Contrôle d'attitude | Stabilisé sur 3 axes |
| Source d'énergie | Panneaux solaires |
| Orbite | Orbite héliosynchrone |
|---|---|
| Altitude | 595 km |
| Inclinaison | 98,7° |
| x | Radiomètre micro-ondes |
|---|
Contexte
En 2016, l'Agence spatiale européenne crée un groupe de travail (Artic Task Force ou ATF) pour déterminer les besoins spécifiques des régions polaires qui permettraient d'améliorer nos connaissances de l'environnement, de développer une économie durable tout en protégeant les écosystèmes. En 2018, un groupe de travail (AMSS) est constitué pour définir l'architecture de missions spatiales répondant aux besoins identifiés (environ 80). Une pondération de ceux-ci reposant sur le nombre d'utilisateurs potentiels, les revenus économiques procurés, la valeur stratégique pour la région et le bénéfice social a été affectée à chacun de ces besoins. La conclusion de cette étude est que les besoins identifiés comme prioritaires pourraient être couverts par un système de surveillance de la météorologie des régions polaires reposant sur une constellation de 16 à 20 satellites de petite taille disposant d'un radiomètre micro-ondes[1]..
Historique
Développement et lancement du prototype AWS (2019-2024)
Fin 2019, une ligne budgétaire est débloquée par le conseil ministériel de l'Agence spatiale européenne pour étudier la réalisation d'un prototype et valider la conception de la constellation de satellites envisagée. Le programme est baptisé Arctic Weather Satellite (AWS)[1]. En mars 2021, l'Agence spatiale européenne passe contrat avec la filiale suédoise de la société OHB pour la construction du satellite AWS pour un montant de 32 millions d'euros. La filiale suédoise Omnisys fournit le radiomètre tandis que Thales Alenia Space est le chef de file pour le développement du segment sol. L'agence spatiale et EUMETSAT doivent évaluer la faisabilité technique et le coût d'une constellation de satellites similaires à AWS[2]. Le satellite AWS est placé en orbite le 16 aout 2024 par un lanceur Falcon 9 décollant de la base de lancement de Vandenberg dans le cadre de la mission Transporter-11 (type de mission emportant un grand nombre de satellites)[3].
Lancement du développement de la constellation EPS-Sterna
En novembre 2025 les représentants des pays membres d'EUMETSAT donnent leur accord pour le lancement du développement de la constellation de satellites EPS-Sterna. En tout 20 satellites doivent être construits pour assurer la continuité de la prestation jusqu'en 2042[4].
Caractéristiques techniques
La constellation de satellites EPS-Sterna comprend 6 satellites d'une masse unitaire de 135 kg emportant chacun un unique instrument . Celui-ci est un sondeur (radiomètre) micro-ondes à 19 canaux qui permet de mesurer le taux d'humidité et la température quelle que soit la couverture nuageuse. Ces satellites qui ont une durée de vie de 5 ans, circuleront sur une orbite polaire héliosynchrone dans trois plans orbitaux à une altitude de 595 km(en) EUMETSAT, Towards EPS-Sterna - Facts and figures, , 6 p. (lire en ligne).
