Echoes (Herrmann)

L'unique quatuor à cordes de Bernard Herrmann est, selon lui, « une série de souvenirs émotionnels nostalgiques » qu'il titre Echoes^[1]. C'est son avant-dernière œuvre classique, suivie en 1967 par le quintette avec clarinette Souvenirs de Voyage. Composé en 1965 et dédié à une amie, Nancy Sanderson, ce quatuor est créé le 2 décembre 1966 à Londres (où réside alors Herrmann), Great Drawing Room, St James's Square^[1], par The Amici Quartet (Lionel Bentley et Michael Jones, violons, Christopher Wellington, alto et Peter Halling, violoncelle) qui enregistre l'œuvre à la même période (voir « discographie » ci-après).

Selon le musicologue Christopher Palmer (en), Echoes est initialement conçu comme musique d'un ballet pour deux danseurs, accompagnés par le quatuor à cordes^[2]. Ce ballet, titré Ante Room, est créé le 11 juin 1971 au Sadler's Wells Theatre de Londres, par The Royal Ballet, dans une chorégraphie de Geoffrey Cauley^[2],[3].

Le quatuor à cordes Echoes est en un seul mouvement, comportant dix sections enchaînées titrées successivement Prelude – Valse lente – Elegy – Scherzo – Nocturne – Habañera – Scherzo macabre – Pastorale – Allegro – Epilogue, liées entre elles par un interlude issu du prélude^[2].

Sa durée d'exécution est de vingt-et-une minutes environ.

• 1994 : Quatuor à cordes Echoes (complément du même compositeur : quintette avec clarinette Souvenirs de Voyage), par les interprètes de la création, enregistrement réalisé en 1966 (date exacte non spécifiée), édition microsillon (face B) d'origine Pye Records en 1967 sous la réf. GSGC 14101, report CD Unicorn-Kanchana (en) réf. UKCD 2069.