Edwin Montagu

Fils cadet de Samuel Montagu, 1^er baron Swaythling, un important financier, Edwin est deux fois chancelier du duché de Lancastre en 1915 et 1916 et surtout Secrétaire d'État à l'Inde entre 1917 et 1922. Il est auparavant Sous-secrétaire d'État à l'Inde de 1910 à 1914. Il est aussi brièvement ministre de l'Armement en 1916. Il est membre du Parti libéral.

Troisième ministre de confession juive de l'histoire britannique^[1], il s'oppose — contrairement à son père — au projet sioniste soutenu par le gouvernement britannique depuis la déclaration de Balfour de 1917, estimant que le sionisme pouvait produire une violente réaction contre les juifs qui choisiraient de rester en Europe^[2],[3], voire de débarrasser les pays chrétiens d'Europe de toute présence juive^[4]. Bien que membre du gouvernement de Lloyd George et Balfour, quand il apprend le projet de déclaration, il adresse un mémorandum au gouvernement dans lequel il déclare :

« Je tiens à exprimer officiellement mon opinion selon laquelle la politique du gouvernement de Sa Majesté est antisémite et, par conséquent, fera le jeu des antisémites dans tous les pays du monde. Il est inconcevable que le gouvernement britannique reconnaisse officiellement le sionisme et permette à M. Balfour de dire que la Palestine doit être transformée en "foyer national du peuple juif". J’ignore ce que cela implique exactement, mais je suppose que cela signifie que les mahométans et les chrétiens devront céder leur place aux juifs, que ces derniers devront avoir la préférence en toutes choses et devront être assimilés à la Palestine comme les Anglais le sont à l’Angleterre ou les Français à la France, que les Turcs et les autres mahométans seront considérés comme des étrangers en Palestine de la même façon que les Juifs seront traités comme des étrangers dans tous les pays. »^[4]

• Réformes Montagu-Chelmsford