Elizabeth Robertson
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Elizabeth (Liz) Jane Robertson, née le , est une biologiste du développement britannique. Elle est professeure de biologie du développement à l'université d'Oxford et chercheuse principale de Wellcome Trust[1].
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Elle est connue pour son travail de pionnière en génétique du développement. Elle a montré que des mutations génétiques pouvaient être introduites dans la lignée germinale de souris en utilisant des cellules souches embryonnaires génétiquement modifiées[2],[3]. Cette découverte a ouvert un champ d'expérimentation majeur pour les biologistes et les cliniciens[4],[5],[6].
Biographie
Robertson a obtenu son baccalauréat universitaire en sciences et sa maîtrise à l'université d'Oxford[7]. Elle soutient sa thèse de doctorat à l'université de Cambridge en 1982 sous la direction de Martin Evans[8].
Elle est restée à l'université de Cambridge pour sa bourse postdoctorale et a continué à y travailler en tant qu'assistante de recherche après la fin de sa bourse[9]. Elle a d'abord été professeure à l'université Columbia puis à l'université Harvard avant de déménager à l'Université d'Oxford. Dans son laboratoire de Columbia, elle a été la première à montrer que les cellules souches embryonnaires portant des mutations génétiques pouvaient contribuer à toutes les parties du corps de la souris adulte, y compris les cellules qui finissent par constituer les gamètes, à savoir les spermatozoïdes et les ovules. Ces mutations peuvent donc être transmises à la génération suivante[2],[3]. Elle a utilisé cette approche pour tester le rôle des facteurs de croissance spécifiques dans le développement embryonnaire[10] et pour rechercher des gènes inconnus qui empêchent le développement normal[11],[12]. Les travaux de Robertson ont été parmi les premiers à montrer que la perturbation de nombreux gènes a étonnamment peu d'effet sur le développement et le phénotype organique[13],[14],[15] et démontrent la robustesse des systèmes biologiques. Elle a également contribué à comprendre comment l'embryon précoce détermine la polarité antéro-postérieure[16],[17] et les mécanismes qui modélisent l'embryon de gauche à droite[18].
Robertson est éditrice de la revue Development[19] et siège aux comités de rédaction de Developmental Biology[20], Current Opinion in Genetics & Development[21] et de Developmental Cell[22].
Prix et distinctions
- 2016 : médaille royale « pour son travail innovant dans le domaine de l'embryologie et du développement de la souris, établissant les voies impliquées dans la planification corporelle précoce de l'embryon de mammifère »[23]
- 2011 : membre de l'Academia Europaea[24]
- 2009 : médaille Waddington[24]
- 2008 : gagnante de la médaille Edwin-G.-Conklin de la Society for Developmental Biology[9]
- 2007 : prix Pearl-Meister-Greengard de l'université Rockefeller[24]
- 2003 : membre de la Royal Society[25]
- 2002 : membre de l'Organisation européenne de biologie moléculaire (EMBO)[26]
- 1992 : prix Cornelius-P-Rhoads de l'Association américaine pour la recherche sur le cancer[24]
