Emma de Laval

Le problème de son ascendance royale

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L'historien Arthur Bertrand de Broussillon (1841-1914)^[2] écrit dans son livre sur la Maison de Laval^[3] :

« Guy [de Laval]^{[N 2]} eut pour épouse une nommée Emma, dont la tradition a voulu faire une fille du roi d'Angleterre ; on prétend même que l'abbaye de Clermont aurait conservé longtemps une tombe sur laquelle on lisait

EMMA ANGLORUM REGIS FILIA DOMINAQUE LAVALLENSIS.

Aucun document, aucune chronique même ne vient établir le bien fondé de cette tradition. »

La signification de l'épitaphe citée par l'auteur est :

« EMMA, FILLE DU ROI DES ANGLAIS ET DAME DE LAVAL »

.

Par la suite, il a été admis par certains que cette épitaphe était exacte^[4] ou possible^[5] : Emma de Laval était la fille d'un roi d'Angleterre, qui devait être Henri I^er d'Angleterre (1068-1135 ; il règne à partir de 1105) pour des raisons chronologiques. Cette filiation était aussi possible du point de vue des relations entre la maison de Laval et Henri I^er, qui, entre 1114 et 1118, pour s'allier à cette maison, octroie à Hugues de Laval, oncle et tuteur de Guy III, l'honneur anglais de Pontefract (actuel Yorkshire de l'Ouest) confisqué à la famille de Lacy^[2].

Ce point de vue se heurte cependant à deux problèmes. En premier lieu, comme l'indique Broussillon, il n'a pas trouvé de référence contemporaine concernant cette filiation^[6]. En second lieu, Guy IV, le fils de Guy III et de cette Emma a lui-même épousé une femme nommée Emma, fille de Réginald de Dunstanville, fils illégitime d'Henri I^er. Cela ferait de Guy IV et de son épouse des cousins germains, tous deux petits-enfants d'Henri I^er[6]. Selon Chris Phillips, il se pourrait donc qu'il y ait confusion entre ces deux Emma et que l'épitaphe concerne en fait l'épouse de Guy IV^[6].

En tout état de cause, on ignore l'identité de la mère d'Emma de Laval.

Mariage et descendance

On ne connaît pas non plus précisément la date du mariage de Guy III avec Emma. Broussillon propose la date de 1121^[3].

De ce mariage sont nés au moins deux et peut-être trois enfants connus^[1] :

• Guy [IV] de Laval (mort au début des années 1180^{[N 3]}), qui épouse Emma de Cornouailles (morte en 1208 ou plus tard), fille de Renaud (de Dunstanville ?) earl de Cornouailles et de son épouse Beatrice FitzWilliam^{[pas clair][N 4]}. Guy IV et son épouse sont tous deux enterrés à l'abbaye de Clermont ;
• Hamon de Laval (mort en 1194) enterré à Clermont^[1] ;
• (sous réserves) Emma de Laval (morte en 1190 ou plus tard). Selon Broussillon, une « Emma de Laval » est mentionnée comme abbesse de l'abbaye du Ronceray de Laval dans vingt chartes du cartulaire de cette abbaye datées de 1163 à 1190 ; mais il ajoute qu'aucun document ne confirme sa filiation^[1]. Cette Emma pourrait aussi être l'épouse de Guy III.

Période du veuvage

Veuve de Guy III, Emma est tutrice de son fils Guy IV jusqu'en 1142.

En 1152, Guy IV fonde l'abbaye de Clermont (à environ 10 km au nord-ouest de Laval). La charte de fondation indique qu'à ce moment, « sa mère Emma » est encore vivante et qu'elle a donné son accord à la fondation^{[N 5]}.

Mort et funérailles

Morte après la date de la fondation de l'abbaye, Emma y est inhumée, selon l'historien lavallois Charles Maucourt de Bourjolly (1645-1721), mais sous le porche et non pas dans le chœur comme le feront les dames de Laval des XIV^e et XV^e siècles.

Bibliographie

• Arthur Bertrand de Broussillon, La Maison de Laval 1020-1605, t. 1 : 1020-1264, Paris, Picard, 1895 (lire en ligne sur Gallica)

Articles connexes

• Famille de Laval

Liens externes

• (en) Charles Cawley, « Guy [III] de Laval (-~1130/1142) », dans « Maine - Nobility », chap. 6 : « Seigneurs de Laval », section A : « Seigneurs de Laval », sur medlands – Foundation for Medieval Genealogy (consulté le 11 décembre 2017).