Entada phaseoloides

Entada phaseoloides est une grande liane ligneuse dont les tiges peuvent atteindre 18 cm de diamètre. Elles sont brun foncé, à écorce rugueuse, aplaties latéralement et spiralées. Les feuilles bipennées mesurent jusqu'à 25 cm de long et comportent 1 à 2 paires de folioles, chacune divisée en 1 à 2 paires de pinnules (folioles). Les pinnules sont légèrement coriaces, asymétriques ou obliques, et mesurent jusqu'à 10 cm de long sur 5 cm de large^[3],[4].

Les inflorescences prennent la forme d'un épi d'environ 25-30 cm de long, portant de nombreuses fleurs sessiles. Les fleurs individuelles sont très petites, ne mesurant qu'environ 1,2 mm de diamètre. La fleur présente cinq pétales verts à base rougeâtre, mesurant environ 3-4 mm de long, et des étamines d'environ 7 mm de long^[5],[3],[4].

Contrairement aux fleurs minuscules, le fruit de cette espèce est une très grande capsule ligneuse aplatie, mesurant environ 1-1,2 m de long et 12 cm de large. Elles sont généralement légèrement incurvées longitudinalement et comportent environ 12 segments, chacun contenant une graine^[5],[3],[4].

Les graines, en forme de lentille, sont d'un brun brillant et lisses. Elles mesurent environ 5 à 6 cm de large et de long, et 1 à 1,5 cm d'épaisseur^[5],[3],[4].

Entada phaseolides est originaire d'une vaste zone allant de l'Asie continentale, en passant par la Mélanésie, jusqu'au nord de l'Australie et au Pacifique occidental. Les régions et/ou pays concernés incluent le Tibet, le sud et le sud-est de la Chine, le Japon, l'Asie du Sud-Est continentale, la Malaisie, la Papouasie, le nord de l'Australie, la Nouvelle-Calédonie, le Vanuatu, les Fidji et Hawaï^[6].

Cette espèce a été décrite pour la première fois en 1754 par le père de la taxonomie moderne, Carl von Linné, qui lui a donné le nom binomial Lens phaseoloides. En 1914, le botaniste américain Elmer Drew Merrill, alors à mi-chemin de son séjour de 22 ans aux Philippines, a publié une révision de l'espèce, dans laquelle il l'a transférée au genre Entada^[7].

Les Philippins utilisaient traditionnellement le « gugo » avant même l'apparition des shampoings commerciaux. Ce shampoing est obtenu en faisant tremper et en frottant l'écorce de la liane « gugo » (Entada phaseoloides), ce qui produit une mousse nettoyante efficace pour le cuir chevelu. Le « gugo » est également utilisé comme ingrédient dans les lotions capillaires. Il contient des saponines, des triterpènes et des composés phénoliques^[8] Une étude du ministère philippin des Sciences et de la Technologie a révélé que le « gugo » prévient la chute des cheveux en stimulant la microcirculation sanguine^[9].

Les Tongiens utilisent les graines de cette plante (connues sous le nom de « pa okayanga ») comme ornements de cheville pour leur danse traditionnelle « kailao », ainsi que dans un jeu ancien appelé « lafo ». Le « pa okayanga » est également le nom donné à la monnaie tongienne, le « paʻanga »^[10],[11].

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  Tiges, aspect typique.
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  Feuillage.
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  Inflorescences.
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  Gousse (fruit).
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  Graine, entière et section transversale.

Le nom correct complet (avec auteur) de ce taxon est Entada phaseoloides (L.) Merr.^[12]. L'espèce a été initialement classée dans le genre Lens sous le basionyme Lens phaseoloides L.^[12].

Ce taxon porte en français le nom vernaculaire ou normalisé suivant : Haricotier géant^[12].

Entada phaseoloides a pour synonymes^[12] :

• Acacia scandens (L.) Willd.
• Acacia sulcata F.Dietr.
• Adenanthera gago Blanco
• Adenanthera scandens (L.) G.Forst.
• Adenanthera scandens Veill.
• Entada adenanthera DC.
• Entada gandu Hoffmanns.
• Entada parrana Spreng.
• Entada rumphii Scheff.
• Entada scandens var. aequilatera Domin
• Entada scandens var. discosperma Jum. & H.Perrier
• Entada scandens (L.) Benth.
• Faba marina-major Rumph.
• Gigalobium scandens (L.) Hitchc.
• Lens phaseoloides L.
• Mimosa blancoana Litv.
• Mimosa blancoana Llanos
• Mimosa scandens L.
• Perima odorata Raf.
• Prosopis scandens (L.) Stokes
• Pusaetha scandens (L.) Kuntze
• Strepsilobus scandens (L.) Raf.