Felis
genre de mammifères
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Chats à proprement dits
Felis est un genre de mammifères carnivores de la famille des félins, comprenant notamment le Chat domestique. En dehors, le genre comprend de petites et moyennes espèces originaires de la majeure partie de l’Afrique et des régions situées au sud de 60° de latitude en Europe et en Asie jusqu’en Indochine. La plus petite des espèces de Felis est le Chat à pieds noirs (Felis nigripes), dont la longueur tête-corps varie de 38 à 42 cm. La plus grande est le Chaus (Felis chaus), dont la longueur tête-corps varie de 62 à 76 cm[1].
Des études génétiques indiquent que les genres de Felinae Felis, Otocolobus et Prionailurus ont divergé d’un ancêtre eurasiatique des Felidae il y a environ 6,2 millions d’années, et que les espèces de Felis se sont séparées il y a entre 3,04 et 0,99 million d’années[2],[3].
Classification
Carl von Linné considérait que Felis comprenait toutes les espèces de félins dans sa dixième édition du Systema Naturæ publiée en 1758[4], les premières espèces citées sont :
Plus tard, les taxonomistes ont divisé les félidés en différents genres. En 1917, le zoologiste britannique Reginald Innes Pocock a révisé le genre Felis pour n’inclure que ceux énumérés dans le tableau suivant[1]. Les estimations des temps de divergence génétique des espèces listées sont indiquées en millions d’années (Ma), sur la base de l’analyse de segments de gènes autosomes, d’ADN-X, d’ADN-Y et d’ADN mitochondrial[2].
Au fils du temps de nombreux scientifique ont attribués de nouveaux genres à certaines espèces : par exemple certains reconnaissait déjà le manul dans le genre Otocolobus[1], alors que d’autres scientifiques le considéraient comme une espèce du genre Felis.
Dans la première édition de Mammal species of the World publiée en 1982, le genre était représenté comme suit[5] :
- Felis aurata - Le Chat doré africain
- Felis badia - Le Chat bai
- Felis bengalensis - Le Chat du Bengale
- Felis bieti - Le Chat de Biet
- Felis chaus - Le Chaus
- Felis colocolo - Le Colocolo
- Felis concolor - Le Puma
- Felis geoffroyi - Le Chat de Geoffroy
- Felis guigna - Le Guiña
- Felis iriomotensis - Le Chat d'Iriomote
- Felis jacobita - Le Chat des Andes
- Felis manul - Le Manul
- Felis margarita - Le Chat des sables
- Felis marmorata - Le Chat marbré
- Felis nigripes - Le Chat à pieds noirs
- Felis pardalis - L'Ocelot
- Felis planiceps - Le Chat à tête plate
- Felis rubiginosa - Le Chat rubigineux
- Felis serval - Le Serval
- Felis silvestris - Le Chat sauvage
- Felis temminckii - Le Chat de Temminck
- Felis tigrina - L'Oncille
- Felis viverrina - Le Chat pêcheur
- Felis wiedii - Le Margay
- Felis yagouaroundi - Le Jaguarondi
| Selon Mammal Species of the World (version 3, 2005) (2025-08-10)[6] |
Selon UICN (2025-08-10)[7] |
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Espèces actuelles
| Entité spécifique | Image | Répartition | Statut UICN (2025-08-10)[7] | Synonymes |
|---|---|---|---|---|
| Chat domestique (Felis catus) Linnaeus, 1758[4] |
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Présent dans le monde entier en association avec les humains ou à l’état marron[9] |  |
Felis silvestris catus |
| Chat forestier (Felis silvestris) Schreber, 1777[10]
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Felis silvestris silvestris |
| Chaus (F. chaus) Schreber, 1777[11]
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Felis silvestris chaus |
| Chat sauvage d’Afrique (Felis lybica) Forster, 1780[12]
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Felis silvestris lybica |
| Chat à pieds noirs (Felis nigripes) Burchell, 1824[13]
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| Chat des sables (Felis margarita) Loche, 1858[14]
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| Chat de Biet (Felis bieti) Milne-Edwards, 1892[15]
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Felis sillvestris biet |
Phylogénie
En 2006, des travaux effectués sur les chromosomes sexuels et l’ADN mitochondrial de toutes les espèces de félins, conjugués à des recherches paléontologiques, ont révélé que la lignée du genre Felis aurait divergé de celle des genres Otocolobus et Prionailurus il y a environ 6,2 millions d’années et que l'ancêtre commun du genre Felis vivait il y a 3,4 millions d’années, au Pliocène, dans les déserts et les forêts denses du bassin méditerranéen[16].
Phylogénie des genres de félidés, d'après Obrien et al., 2006 [17]:
| Felidae |
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