Franz Merjay

Franz Merjay, fils du général Jean-Baptiste Merjay, est le père de neuf enfants. Trois de ses fils combattront sur le front tandis que les deux autres et deux de ses filles s'investiront dans le renseignement^[2]. Le 11 janvier 1917, il est arrêté à son domicile, rue de la Culture à Ixelles. Il est condamné à mort, le 14 avril 1917. Aux allemands qui lui demandent s'il ne regrette rien, il répond: « Non, répond-il, j’étais trop vieux pour servir ma Patrie au front à côté de mes fils ; j’ai employé ma vieillesse à la servir en Belgique et je ne le regrette pas. Si c’était à refaire, je recommencerais! »^[3]. Il est exécuté à Charleroi, le 11 mai 1917 à l'âge de 65 ans. « Cet homme avait trop de courage, on n'aurait pas du le fusiller » s'écrie l'un des soldats du peloton d'exécution. Franz Merjay s'était en effet placé seul, refusant le bandeau, face à ses bourreaux qui firent feu à 6h10 du matin^[4]. L’aumônier confiera: « C'est inhumain, je n'ai jamais vu pareille attitude »^[5].

Durant l'affaire Merjay, 46 accusés furent arrêtés, 19 furent condamnés à mort (la sentence fut appliquée pour 6 d'entre eux), et 13 furent graciés^[6]. Franz Merjay fut défendu par son avocat : Louis Braffort.

Le 13 juillet 1919, sa dépouille est transférée à Ixelles pour une cérémonie funéraire lui rendant les honneurs nationaux^[7].

• Une rue lui est dédiée à Ixelles et à Uccle.

• Mariane Sluszny (auteur), Joseph Claes (co-auteur), Michel Mees (réalisateur) "14-18 : L'Histoire belge", série documentaire, Belgique, 2013, 90 min.