Frederick Gibberd

Gibberd est né à Coventry, aîné des cinq enfants d'un tailleur local, et fait ses études à la King Henry VIII School de la ville. En 1925, il est stagiaire dans un cabinet d'architectes de Birmingham et étudie l'architecture auprès de William Bidlake à la Birmingham School of Art, où il partage sa chambre avec F. R. S. Yorke (en)^[1].

Ami proche de Geoffrey Jellicoe, Gibberd est également influencé par Le Corbusier, Mies van der Rohe et F. R. S. Yorke. Il s'installe en 1930 et conçoit Pullman Court, Streatham Hill, Londres (1934-1936), un ensemble immobilier qui lance sa carrière. Fort du succès de ce projet, Gibberd s'impose comme l'architecte des « appartements » (en référence aux immeubles d'appartements) et réalise plusieurs autres projets, dont Park Court, Sydenham, et Ellington Court, Southgate (tous deux en 1936), poursuivant son activité jusqu'au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale.

Gibberd et Yorke collaborent à de nombreuses publications, dont l'ouvrage influent « The Modern Flat », paru en 1937 et qui présente les Pullman Court et Park Court, alors récemment achevés, ainsi que de nombreux autres exemples européens. Gibberd conçoit également la maison BISF, un modèle de logement social préfabriqué parrainé par la Fédération britannique du fer et de l'acier (BSI) et largement adopté par les collectivités locales britanniques dans les années d'après-guerre^[2].

Gibberd est architecte-urbaniste consultant pour le développement de la Ville nouvelle de Harlow et passe le reste de sa vie dans la ville qu'il a conçue. Parmi ses œuvres les plus remarquables, on compte The Lawn, premier immeuble de style moderne britannique, composé de neuf étages disposés en papillon sur un terrain dégagé entouré de chênes. The Lawn présente deux terrasses incurvées en trompe-l'œil face à un terrain de cricket à Orchard Croft, qui remporte un British Housing Award en 1951. Les immeubles d'appartements pionniers à la silhouette brisée de Morley Grove et une grande partie des logements du quartier de Mark Hall constituent dans leur intégralité une zone de conservation. Le Harvey Centre manque de distinction architecturale, mais constitue un exemple remarquable de grand centre commercial couvert construit à cet effet au Royaume-Uni. Son centre sportif, tout aussi pionnier, a été démoli, tout comme l'hôtel de ville d'origine. Les jardins aquatiques, bien que classés par l'English Heritage, sont gâchés par la présence d'un parking et d'un centre commercial. Le jardin de sa propre maison à Marsh Lane (Gibberd Garden), à la périphérie de Harlow, un mélange de conception formelle et informelle, contient des éléments architecturaux récupérés de sa reconstruction de Coutts Bank à Londres^[3].

Gibberd écrit The story of a New Town en collaboration avec Len White et Ben Hyde Harvey. En 1953, il publie Town Design, un ouvrage sur les formes, les procédés et l'histoire du sujet.

Il épouse d'abord Dorothy Phillips, avec qui il a un fils et deux filles. Elle meurt en 1970^[4]. Il épouse ensuite Patricia Fox-Edwards le 30 mars 1972^[5]. Ils restent mariés jusqu'à son décès^[6].

Gibberd est nommé CBE en 1954 et anobli en 1967^[4].

Son cabinet d'architecture, Frederick Gibberd Partnership, continue d'exercer à Londres^[7].

En 2019, une nouvelle école à Harlow est nommée Sir Frederick Gibberd College^[8]. Construite par Caledonian Modular à partir de 198 modules préfabriqués, l'école a été contrainte de fermer en août 2023 en raison de préoccupations concernant des irrégularités structurelles^[9],[10]. En décembre 2023, le DfE confirme que le collège serait démoli et reconstruit^[11].

• The Architecture of England: from Norman Times to the Present Day. Architectural Press. 1938.
• Built in Furniture in Great Britain. Alec Tiranti, 1948.
• Harlow: The story of a New Town (avec Len White et Ben Hyde Harvey). 1980.
• Town Design a book on the forms, processes, and history of the subject. 1953.