Gasterochisma melampus

D'après le texte de la description originale (traduit du latin) :

« Le corps est très comprimé et de forme allongée de type clupéiforme. La queue est fine et dépourvue de carènes. Le ventre est pointu, profondément fendu et abrite dans son fourreau de grandes nageoires ventrales thoraciques. La ligne latérale est lisse, sans épines. Les nageoires pectorales sont petites. Les nageoires dorsales sont contiguës : la première est dotée d’épines fines reliées par une membrane ; la seconde, ainsi que la nageoire anale, sont accompagnées de petits rayons. La nageoire caudale est fourchue. L’anus est petit et situé près de l’extrémité du fourreau ventral. Les écailles sont assez grandes et souples. Il n’y a pas d’écailles pectorales. Les dents sont petites et en forme de soies. La membrane branchiale compte cinq rayons serrés. L’ouverture branchiale est large.

Remarque : La seule espèce connue à ce jour, Gasterochisma melampus, est conservée au Musée britannique et m’a été communiquée avec bienveillance par le célèbre M. Gray. Le nom générique indique la fente du ventre. »

— John Richardson (1845)

Ce genre monotypique appartient à une lignée évolutive distincte et plus archaïque que celle des autres scombridés. Il présente une morphologie si divergente qu'il a été envisagé de le placer dans une famille séparée. Ses écailles cycloïdes sont exceptionnellement larges et deux extensions antérieures de la vessie natatoire s’insinuent jusqu’à l’arrière du crâne, à proximité de l’oreille interne. Chez les juvéniles, les nageoires pelviennes sont très grandes, puis elles diminuent proportionnellement à mesure que l’animal grandit, tout en demeurant logées dans une rainure analogue à celle occupée par les premières épines dorsales chez tous les scombridés. Une épaisse couche adipeuse sous les écailles pourraient constituer une adaptation aux eaux froides de son habitat, qui inclut les régions tempérées de l’Océan Austral. Il possède un système de réchaufement (en) de la zone cérébrale qui provient du muscle latéral extraoculaire, dont l’origine musculaire diffère clairement de l’organe chauffant des poissons-scies. Gasterochisma ne possède pas de carène médiane sur le pédoncule caudal, ne conservant que la paire de petites carènes latérales à la base de la nageoire caudale, caractéristique commune aux scombridés. Il atteint une taille qui dépasse les 1,32 m de longueur à la fourche, avec une colonne vertébrale composée de 21 vertèbres pré-caudales et de 23 caudales^[1].

Cette espèce se retrouve tout autour du globe dans les eaux tempérées du sud, principalement entre 35° et 50° de latitude sud. On recense toutefois quelques occurrences au large de l’Argentine, de l’Uruguay et du sud‑est du Brésil, ainsi que dans l’Atlantique jusqu’à 23° 09′ N. Elle apparaît occasionnellement dans les zones subtropicales le long de la côte est australienne, jusqu’à environ 20° de latitude sud. En dehors de ces eaux méridionales, deux signalements isolés ont été relevés dans le Pacifique : l’un en Équateur et l’autre à Hawaï, probablement dus à des individus vagabonds. Ils vivent au-dessus des eaux océaniques profondes depuis la surface jusqu'à la profondeur de 200 m^[2].

Il ne semble pas exister de pêche ciblant directement cette espèce qui fait l'objet de captures accessoires dans les pêcheries japonaises de thon (Thunnus maccoyii). Elle est consommée au Japon^[2].

L'espèce ne fait pas l'objet de mesures de protection spécifiques^[2].

Le nom valide complet (avec auteur) de la sous-famille est Gasterochismatinae Poey, 1869^[3]. Il s'agit d'une sous-famille monotypique.

À l’origine, Poey avait proposé le nom Gastrochismatida dans son ouvrage de 1869^[4], en se basant sur le genre Gasterochisma, dont le nom est déduit de la racine selon les règles de l’Article 11.7.1.1 du Code international de nomenclature zoologique. Cependant, ce nom a dû être corrigé pour se conformer aux exigences de l’Article 32.5.3. Ainsi, la racine Gasterochismat- a été adoptée à la place de Gastrochismat-. Cette correction a été officiellement introduite par Whitley en 1957^[5], puis validée par Nelson en 1976^[6] et réaffirmée dans son édition de 2006 (page 433). Une variante du nom, Gasteroschisminae, a été utilisée par Gill en 1893^[7], mais elle n’a pas été retenue dans la nomenclature officielle^[8].

Le nom valide complet (avec auteur) du genre est Gasterochisma Richardson, 1845^[9]. Il s'agit d'un genre monotypique.

Le nom valide complet (avec auteur) de l'espèce est Gasterochisma melampus Richardson, 1845^[9].

Gasterochisma melampus a pour synonymes^[9] :

• Chenogaster holmbergi Lahille, 1903
• Gastrochisma boulengeri Lahille, 1913
• Lepidothynnus huttoni Günther, 1889
• Lepidothynnus huttonii Günther, 1889

Comme suggéré dans la description d'origine, le nom générique Gasterochisma est composé de gaster, qui signifie « ventre », et de [s]chisma, signifiant « fente », « fissure » ou « division ». Il fait référence aux profondes rainures ou fentes présentes sur le ventre, dans lesquelles les nageoires ventrales peuvent se replier et se dissimuler. Contrairement à ce qui a été indiqué ailleurs, la seconde partie du nom ne provient pas de chiasma, qui signifie « en forme de croix » ou « en X »^[10].

L’épithète spécifique melampus est formée de melam-, qui signifie « noir », et de pous, signifiant « pied ». Elle fait référence à la coloration noirâtre des nageoires ventrales^[10].