Gerald Kelly
peintre britannique
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Gerald Festus Kelly, ( - ) est un peintre britannique surtout connu pour ses portraits.
| Président de la Royal Academy of Arts | |
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| Naissance | |
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| Nom de naissance |
Gerald Festus Kelly |
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| Père |
Frederic Festus Kelly (d) |
| Fratrie |
Rose Edith Kelly (en) |
| Conjoint |
Lady Kelly (d) (à partir de ) |
| Membre de | |
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| Distinction |
| Sir |
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Jeunesse et éducation
Gerald Kelly est né à Londres. Son père, le révérend Frederic Festus Kelly (1838-1918), est ancien vicaire de St Giles', à Camberwell, où le jeune Kelly grandit. Son grand-père, également prénommé Frederic Festus Kelly, est le fondateur de Kelly's Directories Ltd.
Kelly fait ses études au Collège d'Eton et à Trinity Hall, à Cambridge et vit ensuite à Paris où il étudie l'art[1]. James Abbott McNeill Whistler est une de ses premières influences. Kelly voyage beaucoup, visitant l'Espagne, l'Amérique, l'Afrique du Sud et la Birmanie, ce qui inspire une série de peintures de danseurs birmans.
Carrière
En 1920, il épouse Lilian Ryan, qui devient son modèle pour une célèbre série de portraits. Ceux-ci sont exposés sous le titre « Jane », suivi d'un chiffre romain correspondant à l'année d'exposition. Parmi ses autres modèles figurent T. S. Eliot, Ralph Vaughan Williams et Somerset Maugham, qu'il peint 18 fois.
Maugham, ami de toujours de Kelly, écrit une introduction au catalogue (1950) d'une exposition de ses œuvres. Il évoque régulièrement Kelly dans ses œuvres, notamment en Lionel Hillier dans Cakes and Ale, en Frederick Lawson dans Of Human Bondage et en O'Malley dans His Excellency, le présentant comme « le jeune peintre irlandais appelé O'Malley » et lui dédiant Ashenden[2].
Il devient l'un des peintres préférés de la famille royale. Lors de Conférences à Londres, il rencontre la princesse Shan Sao Ohn Nyunt. Frappé par sa grâce et sa beauté, Kelly la convainc de poser pour une série de portraits qui deviennent ses œuvres les plus célèbres. Bien qu'il ait été peintre de cour de la famille royale pendant la Seconde Guerre mondiale, ce sont les vingt portraits de Sao Ohn Nyunt qui lui valent une renommée sans précédent. Ces portraits, reproduits sous forme d'affiches, se sont vendus à plus de 50 000 exemplaires[3].
Il est élu à la Royal Academy en 1930, en est le conservateur de 1943 à 1945 et en est le président de 1949 à 1954. Kelly occupe plusieurs postes officiels, notamment celui de membre de la Royal Fine Arts Commission de 1938 à 1943, et est anobli dans la King's Birthday Honours List de 1945. L'artiste John Napper (1915-2001) est son assistant[1],[4]. En 1950, il est élu à la National Academy of Design en tant qu'académicien correspondant honoraire.
Kelly est décédé à Exmouth en 1972. Il est présenté dans de nombreuses collections publiques, dont la Tate Gallery, qui détient sept œuvres.
La résidence londonienne de Kelly, située au 117 Gloucester Place à Marylebone, est signalée par une plaque bleue du English Heritage placée en 1993[5].
