Grande école

Prestige et élitisme

Les grandes écoles sont, historiquement, des écoles prestigieuses créées par la puissance publique afin de former les éléments devant ensuite la servir^[6]. Du fait de leur sélectivité, le passage par une grande école devient une marque des élites françaises, notamment dans la deuxième moitié du XIX^e siècle^[7].

En 2019, la majorité des P-DG des entreprises cotées sur le CAC 40 étaient issus d'une grande école française^[8]. La plupart des présidents de la République sont, sous la V^e République, diplômés d'au moins une grande école ; François Hollande est notamment diplômé de trois d'entre elles (Sciences Po, HEC Paris et l'École nationale d'administration)^[9].

Les diplômés des grandes écoles jouent un rôle majeur au sein des cabinets ministériels sous la Quatrième République et la Cinquième République, qui composent 52 % des membres des cabinets durant les vingt premières années de cette république^[10]. Sous la Troisième République, plus de 57 % des membres des cabinets étaient diplômés de la seule École libre des sciences politiques (Sciences Po)^[10].

Reconnaissance et diplômes

Les grandes écoles, qu'elles soient publiques ou privées, permettent généralement d'obtenir un diplôme visé contrôlé par l'État, conférant le grade de master, après cinq ans d'études incluant deux années de formation préliminaire, le plus souvent dans les classes préparatoires aux grandes écoles^[11]. Ce système d'enseignement supérieur constitue une particularité française^[12].

Liste des grandes écoles

La loi n'établit pas de liste des grandes écoles, ni n'encadre l'utilisation de ce label. Toutefois, le ministère de l'Éducation nationale publie annuellement dans son bulletin officiel un « Calendrier des concours d'entrée » associé aux grandes écoles, comprenant une liste des établissements auxquels permettent d'entrer chaque concours^{[13],[14],[15],[16]}.

Le Système d'information sur le suivi des étudiants (SISE) du ministère de l'Enseignement supérieur comporte une catégorie « grandes écoles », qui inclut l'ensemble des écoles d'ingénieurs et de commerce déclarées, ainsi que les Instituts d’études politiques (IEP), les Écoles normales supérieures (ENS), et quelques écoles spécialisées^[17], celui-ci contenait 234 établissements en 2017^[18].

Le concept de grande école est distinct des membres de la Conférence des grandes écoles. Cette dernière est une association d'établissements d'enseignement supérieur fondée en 1973 à l'initiative de douze grandes écoles parisiennes après Mai 68^[19]. Très vite cette conférence est élargie à l’ensemble des écoles délivrant le titre d’ingénieur en France par son secrétaire général de l'époque, Pierre Laffitte. Cette association comptait 240 écoles supérieures en octobre 2023, dont 13 à l'étranger.

Écoles normales supérieures

Les écoles normales supérieures forment des chercheurs et des professeurs, dont certains prennent ensuite un rôle dans l'administration publique ou dans le monde des affaires. De nombreux prix Nobel ou lauréats de la médaille Fields sont diplômés des Écoles normales supérieures de Paris, Lyon ou Paris-Saclay.^{[réf. nécessaire]} Il y a quatre Écoles normales supérieures :

• École normale supérieure de Paris, surnommée « Ulm », du fait de son adresse rue d'Ulm (STIM et sciences humaines) ;
• École Normale Supérieure de Lyon (STIM et sciences humaines)^[28] ;
• École normale supérieure Paris-Saclay, Paris (STIM, sciences sociales, économie et management, langues étrangères) ;
• École normale supérieure de Rennes (STIM, sciences sociales, économie et management, sport).

Écoles d'ingénieurs

Les écoles d'ingénieurs recrutent la plupart de leurs élèves après une formation en classes préparatoires scientifiques (deux ou trois années d'études post-Bac). Beaucoup participent également à des écoles doctorales communes à plusieurs universités régionales, parfois en association avec d'autres réseaux internationaux d'enseignement supérieur. Les meilleures écoles d'ingénieurs dispensent souvent une formation générale et très intensive. Il y a en tout 204 écoles d'ingénieurs.^{[réf. nécessaire]} La plupart des écoles des quatre premiers groupes suivants forment les ingénieurs dits « généralistes »^[21].

Écoles d'ingénieur généralistes

Écoles de l'Institut polytechnique de Paris

• École polytechnique (« l'X ») – fondée en 1794 et administrée par le ministère des Armées ;
• École nationale de la statistique et de l'administration économique (ENSAE ParisTech) – fondée par l'Institut national de la statistique et des études économiques (INSEE) et administrée par le ministère de l'Économie et des Finances ;
• École nationale supérieure de techniques avancées (ENSTA ParisTech), administrée par le ministère de la Défense ;
• École nationale supérieure des télécommunications (Télécom Paris), administrée par le ministère de l'Industrie – fait partie de l'Institut Télécom ;
• Télécom SudParis - fait également partie de l’Institut Mines-Télécom, établissement sous tutelle des ministères chargés de l’industrie et des communications électroniques

Écoles Centrales d'Ingénieurs

• CentraleSupélec (CS), résultat de la fusion en 2015 entre l'École centrale Paris (ECP ou Centrale Paris), fondée en 1829, et l'École Supérieure d'Électricité (ou Supélec) fondée en 1894 ;
• École centrale de Lille (ECLi, EC-Lille ou Centrale Lille) ;
• École centrale de Lyon (ECL, EC-Lyon, ou Centrale Lyon), fondée en 1857 en tant qu'École centrale lyonnaise pour l'industrie et le commerce ;
• Centrale Méditerranée (ECM, EC-M), anciennement École Centrale de Marseille ;
• École centrale de Nantes (ECN, EC-Nantes, ou Centrale Nantes)

Institut national des sciences appliquées (INSA) Plus grand réseau de formation des ingénieurs en France, comptant plus de 16 700 étudiants, administré par le ministère de l'Éducation. Le réseau est composé de plusieurs écoles à travers la France :

• INSA Lyon, INSA Toulouse, INSA Rennes, INSA Rouen, INSA Strasbourg^[14], INSA Centre Val de Loire

Institut national polytechnique^[14] Réseau de formation des ingénieurs. Le réseau est composé de plusieurs écoles à travers la France :

• INP Grenoble, INP Lorraine, INP Bordeaux, INP Clermont-Auvergne'

Réseau Polytech^[14]

Réseau de formation des ingénieurs, consistant en 15 écoles réparties dans des Universités Technologiques. Ces écoles offrent des Masters dans de nombreuses spécialités :

• Polytech Angers, Polytech Lorraine, Polytech Grenoble, Polytech Lille, Polytech Lyon, Polytech Marseille, Polytech Montpellier, Polytech Clermont-Ferrand, Polytech Nantes, Polytech Nice Sophia, Polytech Orleans, Polytech Sorbonne, Polytech Paris-Saclay, Polytech Savoie, Polytech Tours.

Écoles d'ingénieurs Institut Mines-Télécom^[14]

• École Nationale Supérieure des Mines Telecom Atlantique Bretagne Pays de la Loire (Telecom Bretagne et l'École des Mines de Nantes ont fusionné en 2017) ;
• Mines d'Albi-Carmaux, Mines d'Alès, Mines-Télécom de Lille-Douai (IMT Lille Douai), Mines ParisTech, Mines de Nancy, Mines de Saint-Étienne et Eurecom.
• Télécom Paris, Télécom SudParis, Télécom Nancy, Télécom Saint-Étienne, Télécom Physique Strasbourg^[14] ;

Écoles nationales d'ingénieurs (ENI)^[14] Réseau de formation des ingénieurs :

• ENI Brest, ENI Metz, ENI Saint-Étienne, ENI Tarbes

• Conservatoire national des arts et métiers^[14] Grand établissement d’enseignement supérieur et de recherche français placé sous la tutelle du ministère chargé de l'Enseignement supérieur.

Grandes écoles de physique

• École supérieure de chimie, physique, électronique de Lyon (ESCPE, or CPE-Lyon)^[14] ;
• Institut d'Optique Graduate School (IOGS, aussi appelée SupOptique) ;
• École supérieure de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris (ESPCI ParisTech) ;
• École nationale supérieure de chimie et de physique de Bordeaux (ENSCPB) ;
• École nationale supérieure de l'électronique et de ses applications (ENSEA)^[14] ;

Grandes écoles des technologies de télécommunication et de l'information

• École Centrale d'Électronique (ECE Paris)^[14] ;

Grandes écoles de physique et techniques appliquées, ou d'ingénierie civile et industrielle

• École des ingénieurs de la ville de Paris (EIVP) ;

• École nationale de l'aviation civile (ENAC)^[14] ;
• École supérieure des techniques aéronautiques et de construction automobile (ESTACA or ISAE-ESTACA)^[14] ;

Autres grandes écoles privées avec diverses spécialités

• École supérieure des technologies industrielles avancées (ESTIA à Biarritz), fondée en 1985, consulaire^[29] ;

Écoles de commerce et de gestion

La plupart des grandes écoles de commerce, ou « grandes écoles de management »^[30], sont soit consulaires (gérées par les Chambres de commerce et d'industrie régionales, des établissements publics), soit associatives à but non lucratif (association loi de 1901), soit privées à but lucratif (Société anonyme, Société à mission, etc.)^[21]. Les écoles suivantes, recrutant principalement sur concours après Classes préparatoires aux grandes écoles, sont fortement sélectives et font partie de la Conférence des grandes écoles. Ces établissements ont généralement des frais de scolarité élevés, en particulier du fait du désengagement progressif de l'état dans le financement de Chambres de commerce et d'industrie^[31]. Le ministère de l'Éducation nationale n'inclut dans son « Calendrier des concours d'entrée dans les grandes écoles » que les écoles de commerce des concours BCE et Ecricome^{[14],[15],[21]}.

Écoles du concours BCE ("Banque Commune d'Épreuves")^{[32],[14],[21]}

• École des hautes études commerciales (HEC), consulaire^{[21],[29],[33]}
• École supérieure des sciences économiques et commerciales (ESSEC), association à but non lucratif (loi de 1901), précédemment consulaire^[34],[33]
• École supérieure de commerce de Paris (ESCP), consulaire^{[21],[29],[33]}
• École des hautes études commerciales (EDHEC), association à but non lucratif (loi de 1901)^[21],[35]
• École de management de Lyon (EM Lyon), société à mission, depuis juillet 2021^[36],[37]
• Audencia (ESC Nantes), consulaire^[29],[33]
• Burgundy School of Business (EM Dijon), consulaire^[29]
• École de management de Normandie (EM Normandie), association à but non lucratif (loi de 1901)^[21]
• École supérieure de commerce de Clermont (ESC Clermont), consulaire
• Excelia (EM La Rochelle), consulaire^[21]
• Grenoble École de management (EM Grenoble, GEM), consulaire^[29]
• ICN Business School (ICN) , association à but non lucratif (loi de 1901)^[38]

• 

  Institut des hautes études économiques et commerciales (INSEEC), association à but non lucratif (loi de 1901)^[39]
• Institut Mines-Télécom Business School (IMT-BS), publique ^[40]
• Institut supérieur du commerce de Paris (ISC Paris), association à but non lucratif (loi de 1901)^[41]
• SKEMA Business School, association à but non lucratif (loi de 1901)^[35]
• Toulouse Business School, consulaire^[29]

Écoles du concours Ecricome^[42],[14]

• EM Strasbourg Business School, publique^[43]
• Montpellier Business School, association à but non lucratif (loi de 1901)^[21]
• KEDGE Business School, association à but non lucratif (loi de 1901)^[35],[44]
• NEOMA Business School, consulaire^[29],[33]
• ESC Rennes School of Business, association à but non lucratif (loi de 1901)^[45]

Grandes écoles sans classe préparatoire

Certaines grandes écoles sont accessibles directement après le baccalauréat, sur concours. Souvent, les étudiants de ces écoles poursuivent leurs études dans des écoles administratives.

• Écoles nationales vétérinaires (ENV) : depuis la rentrée 2021, il est possible d'intégrer les quatre écoles vétérinaires publiques (Alfort, Lyon, Toulouse et Nantes) directement après le bac par la voie PACENV (« Première année commune aux écoles nationales vétérinaires ») et le concours dans le cadre de Parcoursup^[46],[47]

Universités regroupant des grandes écoles

• Université de Bordeaux
• Université de Strasbourg
• Université Côte-d'Azur
• Sorbonne-Université
• Université Paris-Dauphine
• Université Paris-Panthéon-Assas
• Université Paris Sciences et Lettres
• Université Paris-Saclay

Écoles de droit, sciences politiques et affaires internationales

Ces écoles forment des étudiants dans des domaines pluridisciplinaires d'études sociales et humaines. Les étudiants se préparent à la fonction publique et à d'autres postes de direction dans le secteur public, mais de plus en plus d'entre eux finissent par travailler dans le secteur privé. Certaines de ces écoles sont réservées aux citoyens français ou de l'Espace économique européen uniquement.

• Institut d'études politiques de Paris (aussi connue comme Sciences Po Paris)
• École Nationale d'Administration, dont les diplomés sont connus sous le nom d'« énarques ». Ils obtiennent généralement des postes de direction dans le secteur public, le gouvernement ou les ministères. L'école a été fermée le 31 décembre 2021, et remplacée par l'Institut national du service public.
• École nationale de la magistrature (Bordeaux). Formation de magistrats.

Écoles militaires

La liste des grandes écoles militaires est définies réglementairement par le ministère de la Défense^[48]. Aujourd'hui, il y a quatre grandes écoles militaires généralistes, représentant chaque arme :

• l'École Spéciale Militaire de Saint-Cyr, anciennement située à Saint-Cyr-l'École mais aujourd'hui à Coëtquidan en Bretagne. C'est l'école militaire de l'Armée de Terre française. Surnommé Saint-Cyr, ses diplômés et étudiants sont des « cyrards » mais sont généralement appelés « saint-cyriens ». L'école délivre un diplôme d'ingénieur pour ses élèves recrutés en filière scientifique ;

Il existe également d'autres grandes écoles militaires spécialisées :

• l'École de santé des armées, située à Lyon pour la formation des médecins et pharmaciens des armées^[49] ;
• l'École nationale de la sécurité et de l'administration de la mer pour les militaires et fonctionnaires de l'administration maritime française^[50]

Surreprésentation des élèves issus de classes sociales très privilégiées

La critique la plus fréquente adressée aux grandes écoles est d'être un outil de reproduction sociale^[53], dans lequel les étudiants issus de milieux sociaux-économiques favorisés sont surreprésentés^[54].

Selon une étude de 2021 de l'Institut des politiques publiques, si les étudiants d'origine sociale « très favorisée » représentent 23 % de leur classe d'âge, ils comptent pour plus de 63 % des étudiants des grandes écoles. A contrario, les étudiants issus de milieux « défavorisés » comptent pour 36 % de leur classe d'âge, mais pour moins de 9 % des étudiants des grandes écoles, accentuant la tendance de l'enseignement supérieur en général^[54]. Cette diversité sociale au sein de ces établissements n’a pas progressé entre 2006 et 2016^[55]. Sont également notées de fortes inégalités géographiques, favorables aux jeunes originaires d'Île-de-France^{[56],[57],[58]}.

La surreprésentation des jeunes issus de la bourgeoisie est déjà présente en amont des grandes écoles, dans les classes préparatoires (CPGE), et est analysée par un rapport du Sénat comme « une forme de délit d'initié »^[59].

La plupart des grandes écoles sont publiques et quasiment gratuites, alors qu'elles accueillent un public socialement privilégié ; selon Thomas Lebègue et Emmanuelle Walter, cela constitue une « redistribution à l’envers »^[60]. Selon le directeur de l'association Observatoire des inégalités en 2008, les grandes écoles sont réservées à ceux dont les parents « financent », du fait que leur emploi du temps chargé est incompatible avec le travail des étudiants^[61].

Pour les journalistes Thomas Lebègue et Emmanuelle Walter, les grandes écoles créent une élite « qui se serre les coudes à la tête des grandes entreprises et ne s’ouvre pas aux talents extérieurs ni ne se remet en cause »^[60]. Ils considèrent cette endogamie comme un non-sens économique, qu'ils accusent de constituer une réseaucratie^[60]. Raymond Aron, dans les années 1960, déplorait déjà que les grandes écoles fussent l’un des symboles de l’endogamie sociale et de l’homogénéité culturelle qu'il considérait comme caractéristiques des classes dirigeantes françaises^[62].

Malgré une prolifération de dispositifs — tutorat, stages d’été, admissions parallèles —, Le Monde constate en février 2022 que les grandes écoles sont toujours aussi fermées socialement^[63].

À ces critiques, les grandes écoles répondent qu'elles ont considérablement modifié leur recrutement dans les années 2000, seulement 38,5 % des étudiants les intégrant en 2010-2016 étant issus de classes préparatoires^[52],[64] et 19 % de leurs élèves étant boursiers en 2016^[65]. Dans le détail, la plus grande part (plus de 45 %) les a intégrées par la voie des admissions parallèles et 17,3 % après le bac. Ainsi, en quelques années, l'admission qui passait systématiquement par une classe préparatoire a ouvert un éventail de possibilités pour intégrer ces dernières, du BTS (5,5 % des entrants) au master universitaire 1 (5,6 %) en passant par le DUT (10,6 %) et la licence 3 (5,6 %)^[64].

Inégalités femmes-hommes

Les grandes écoles ouvrent les concours aux étudiantes à partir du début du XX^e siècle (les écoles supérieures de commerce, ou ESC à partir de 1915^[66], Supélec en 1918), mais la féminisation reste faible jusqu'aux années 1970, moment où les dernières écoles d'ingénieurs ouvrent leurs portes (comme Polytechnique en 1972). Si la parité est atteinte dans les années 1990 pour les écoles de commerce^[67], elle reste un objectif lointain pour les écoles d'ingénieur, où la proportion d'étudiantes varie fortement selon les domaines de spécialisation, avec un minimum à 12 % en 2011^[68].

Harcèlement sexuel

Parallèlement aux critiques concernant l'élitisme de leur recrutement, une autre critique adressée aux grandes écoles concerne la gestion des cas de harcèlement sexuel. Dans une tribune publiée en 2013, les collectifs féministes de plusieurs grandes écoles ont dénoncé la « complaisance coupable » des administrations face au harcèlement sexuel, notamment lors des soirées organisées par les associations étudiantes^[69]. En 2017, une enquête de l’Express révélait que plusieurs organisations étudiantes constituent des fichiers sur les comportements et les préférences des étudiantes en matière sexuelle, ce qui contrevient aux lois en matière de respect de la vie privée^[70]. En novembre 2017^[71], une commission égalité a été créée à l’École normale supérieure de Lyon. Cet organe, où siège notamment la spécialiste des questions de genre Christine Détrez, mais aussi Jean-François Pinton (président de l'établissement) et les élus étudiants, a pour mission d'« élaborer la procédure à suivre en cas de harcèlement sexuel » et d'« instruire les dossiers concernant les violences sexistes et sexuelles, en comité restreint »^[72]. Sa gestion des dossiers a néanmoins été critiquée par des membres du corps étudiant et du personnel, notamment à travers une pétition adressée à Jean-François Pinton qui a rassemblé près de 400 signatures^[73]. Le 6 octobre 2021, une enquête interne de l'École CentraleSupélec démontre un grand nombre d’agressions sexuelles et de viols lors de l'année universitaire 2020-2021 marquée par la Pandémie de Covid-19 entraînant l'enseignement à distance, et l'isolement des étudiantes et des étudiants. Une enquête préliminaire pour harcèlement sexuel, agressions sexuelles et viols a alors été ouverte par le parquet d'Évry^[74].