Gravity-1

OrienSpace est une start-up chinoise fondée en 2020 dans le but de développer et commercialiser des lanceurs. Elle bénéficie d'un financement initial de 65 millions de dollars. En 2022, elle décroche deux nouveaux financements à hauteur respectivement de 47 et 59,9 millions de dollars, ce qui en fait une des start-up chinoise du domaine disposant du budget le plus confortable^[1]. Les locaux de la société sont situés à Yantai dans la province du Shandong, au nord-est de la Chine. La société dispose de bancs d'essais pour ses moteurs à ergols liquides à Xi'an tandis que les étages à propergol solide sont testés à Pékin^[2]. La société choisit de développer un lanceur de moyenne puissance en utilisant cinq exemplaires de l'étage à propergol solide le plus puissant proposé par le spécialiste chinois du domaine AASPT. Cet étage de 2,65 mètres de diamètre est également utilisé par les lanceurs Lijian-1 et Jielong-3^[2].

La société prévoit de développer un lanceur plus puissant (26 tonnes en orbite basse), Gravity-2, qui utilisera un moteur-fusée à ergols liquides d'une poussée de 100 tonnes brûlant un mélange de kérosène et d'oxygène liquide en cours^[Quand ?] de développement en interne^[1].

La fusée Gravity-1 présente la particularité d'être le lanceur à propergol solide le plus puissant jamais produit. Il peut placer 6,5 tonnes sur orbite basse et 4,2 tonnes sur une orbite héliosynchrone à une altitude de 500 kilomètres. Gravity-1 est une fusée trapue haute de 31,4 mètres pour une masse de 405 tonnes. La fusée comporte quatre étages^[2] :

• Le premier étage M1 est constitué par quatre étages à propergol solide de type SP-70 de 2,65 mètres de diamètre et de 10 mètres de long qui entourent le deuxième étage. La poussée au décollage est d'environ 600 tonnes.
• Le deuxième étage M1 est constitué également par un bloc SP-70 mais il dispose d'une tuyère allongée car il fonctionne dans une atmosphère moins dense. Sa poussée est de 255 tonnes dans le vide.
• Le troisième étage M2 est également un étage à propergol solide mais de longueur plus courte que les précédents.
• Le quatrième étage M3 est également un étage à propergol solide mais très court. Il comporte des petits moteurs-fusées à ergols liquides montés à sa périphérie.

Le quatrième étage est encapsulé dans une coiffe de 4,2 mètres de diamètre^[2].

À terme, une évolution du lanceur, Gravity-1A, doit être développée. Elle doit utiliser un étage supérieur brûlant les ergols liquides LOX et kérosène^[2].

La fusée décolle depuis un bateau spécialement conçu pour le lancement de fusées. Le Dongfang Hangtian Gang (en français : « port spatial de l'orient ») est un navire de 22 000 tonnes, long de 162,5 mètres pour une largeur de 40 mètres. Il est basé à Haiyang dans la province du Shandong où se trouvent les installations d'assemblage de la fusée ainsi que des lanceurs Ceres-1, Jielong-3 et Longue Marche 11 H qui utilisent également cette plateforme de lancement^[2].