Great Castle House
maison à Monmouth
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Great Castle House est une ancienne maison de ville construite sur l'emplacement d'une partie du Château de Monmouth au Pays de Galles. Comptant parmi les bâtiments les plus importants de la ville, elle est classée monument historique de Grade I et fait partie des 24 sites du circuit du patrimoine de Monmouth. La maison est située sur Castle Hill, à proximité de la place Agincourt, dans le centre-ville de Monmouth.
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Décrite comme « une demeure d'une splendeur ostentatoire, tant à l'extérieur qu'à l'intérieur »[1], elle est achevée en 1673 pour Henry Somerset, 3e marquis de Worcester, qui est président du Conseil du Pays de Galles et des Marches. Elle devient par la suite une cour d'assises, jusqu'au déménagement de celle-ci dans le nouveau Shire Hall en 1725. Depuis le milieu du XIXe siècle, elle abrite le quartier général du Royal Monmouthshire Royal Engineers (milice) et le musée régimentaire[2].
Histoire et architecture
Lorsque Worcester est nommé président du Conseil du Pays de Galles et des Marches, il décide qu'il lui faut une résidence dans les Marches à la hauteur de son rang. La maison est principalement destinée à des fins cérémonielles et officielles, plutôt qu'à un usage privé[1],[2]. L'architecte demeure inconnu. La maison est construite en blocs de grès rouge moucheté, roses et gris, probablement en grande partie réutilisés de la porte fortifiée et de la Grande Tour du château, entièrement ou partiellement démolis après la guerre civile ; une grande partie a été restaurée plus récemment. Les vestiges du château se dressent à l'extrémité gauche de la cour, devant la maison.
La façade de la maison présente une symétrie rigoureuse et une porte d'entrée élégante et ornée. Les deux ailes latérales sont des ajouts du XIXe siècle à un bâtiment initialement isolé[3]. L'intérieur est décrit comme « étonnant », notamment pour ses plâtres[1]. Au premier étage se trouve une grande salle aux plafonds richement décorés ; il s'agit à l'origine de cinq pièces, réunies par la suite pour former la salle d'audience principale. Les plâtres sont réalisés en grande partie par des artisans itinérants selon des modèles traditionnels, et travaillés avec faste et ostentation, notamment avec des guirlandes florales pendantes ornées de rubans, dans ce qui sont à l'origine les appartements privés du marquis[2].
Peu après la construction de Great Castle House, Worcester est nommé duc de Beaufort et a besoin de demeures encore plus vastes, d'abord à Troy House, puis à Badminton House, laissant Great Castle House à rénover pour les Assises[4]. Lorsque les Assises déménagent à Shire Hall en 1725[3], la maison devient le logement des juges (une partie étant louée à un fabricant de tuyaux de drainage), mais ils s'installent plus tard dans des logements moins spacieux en ville, et à partir de 1760 environ, la maison abrite une école de bonne réputation pour jeunes filles[4].
Musée du château et du régiment
En 1853, le château devient le quartier général du Régiment de Milice, devenu par la suite le Royal Monmouthshire Royal Engineers, le plus ancien régiment de réserve de l'armée[2]. La majeure partie du bâtiment abrite toujours le quartier général du régiment, mais une partie accueille aujourd'hui le musée du château et du régiment, créé en 1989 et ouvert l'après-midi en été. Le musée donne sur le Jardin du Roi, où poussent des plantes qui existaient déjà à l'époque d'Henri V (1386-1422), né dans ce château[3]. Les collections du musée comprennent des objets et insignes régimentaires, des informations sur l'importance des ducs de Beaufort, les anciennes défenses de Monmouth et de son château, le HMS Monmouth, ainsi que les activités militaires du régiment depuis sa fondation jusqu'à nos jours.
Galerie
Great Castle House
Great Castle House en 1959
Canon de forteresse russe à l'extérieur du musée
En regardant le long du canon du fusil de forteresse russe
Bulldozer militaire
