Hémos et Rhodope

Dans la mythologie grecque, Haemos (en grec ancien ’Αἷμος / Haîmos) et Rhodope (Ῥοδόπη / Rodópê) forment un couple de Thraces.

Leur légende nous est connue grâce à Ovide et Plutarque : roi et reine de Thrace chez le premier, ils sont simples frère et sœur chez le second, mais ils « s'aimaient très tendrement ». Dans tous les cas, leur hybris attire sur eux le courroux divin : pour s'être comparés l'un l'autre à Zeus et Héra, ils sont changés par les dieux en montagnes : l'Hémos à dominante calcaire blanche et les Rhodopes à dominante de grès rouges^[1]. Les ethnologues bulgares et roumains ont relié cette légende à celle des Martenitsi, eux aussi rouges et blancs^[2],[3],[4].

Dans l'antiquité, Haemus Mons en latin, ou ’Αἷμος Όρος en grec ancien soit « montagnes neigeuses », terme de même origine que le sanskrit : हिमालय hima (« neige ») et Όρος, óros « montagne »^[5], désignait l'actuel Grand Balkan, mais « Haemus » est aussi le nom de deux chaînes de montagnes extraterrestres, l'une sur la Lune et l'autre sur Io, satellite de Jupiter.