Han Duck-soo

Jeunesse

Han Duck-soo obtient un diplôme de licence d'économie en 1971 à l'université nationale de Séoul, puis une maîtrise et un doctorat à l'université Harvard^[1].

Débuts en politique

Sous la présidence de Kim Young-sam, il dirige l'Office coréen de la propriété intellectuelle à partir de décembre 1996, jusqu'en mars 1997 et sa nomination comme vice-ministre du commerce et de l'industrie^[1]. En 1998, il devient le ministre du commerce du nouveau président Kim Dae-jung, fonction qu'il occupe jusqu'en 2000^[2].

Après avoir quitté le service public quelques années, il revient en politique au sein de l'administration de Roh Moo-hyun. Il devient vice-Premier ministre et ministre des Finances et de l'Économie le 14 mars 2005, en remplacement de Lee Hun-jai, démissionnaire^[2]. Le poste de Premier ministre étant simultanément vacant après la démission de Lee Hae-chan, il assure l'intérim pendant quelques semaines jusqu'à la nomination de Han Myeong-sook^[3]. Durant son mandat, il joue un rôle important dans les négociations de l'accord de libre-échange entre les États-Unis et la Corée du Sud^[2]. Il annonce également des mesures visant à mettre fin à la spéculation immobilière en augmentant les taxes sur l'immobilier et les revenus de transfert^[2]. Il démissionne en juillet 2006 pour devenir conseiller spécial du président sur les questions de commerce international.

Premier ministre (2007-2008)

Han Duck-soo a été nommé Premier ministre de la Corée du Sud par le président Roh Moo-hyun le 9 mars 2007^[4].

En novembre 2007, quelques semaines après le second sommet inter-coréen, il accueille à Séoul son homologue nord-coréen Kim Yong-il pour des négociations sur le développement économique, marquant la première rencontre entre les premiers ministres des deux pays en quinze ans^[5].

Il quitte ses fonctions en février 2008 après l'investiture du président conservateur Lee Myung-bak, et est remplacé par Han Seung-soo^[6].

Ambassadeur aux États-Unis et carrière privée

En février 2009, il est nommé ambassadeur de Corée du Sud aux États-Unis par Lee Myung-bak^[7]. Durant son mandat qui s'achève en 2012, il joue un rôle important dans la négociation de l'accord de libre-échange entre les États-Unis et la Corée du Sud^[1].

De 2012 à 2015, il préside l'Association coréenne du commerce international, une organisation regroupant plus de 70 000 entreprises^[2].

Il donne des cours à l'université Dankook et l'université Hongik, deux universités privées sud-coréennes^[1].

Premier ministre (2022-2025)

Le 3 avril 2022, Yoon Suk-yeol, élu en mars à la présidence, annonce son intention de le nommer au poste de Premier ministre^[1]. Sa nomination nécessite alors d'être confirmée par l'Assemblée nationale, où le Parti démocrate opposé au président-élu est majoritaire. Le 20 mai, après 47 jours d'hésitation et de débats internes, l'opposition approuve finalement la nomination de Han Duck-soo comme Premier ministre^[8],[9].

Le 10 avril 2024, Duck-soo a présenté sa démission à la suite de la défaite de son parti aux élections législatives sud-coréennes de 2024^[10]. Cette démission n'est pas acceptée et il reste premier ministre.

Le 3 décembre 2024, le président de la république de Corée, Yoon Suk-yeol, décrète la loi martiale, une décision dont Han Duck-soo est tenu à l'écart^[11]. Après l'échec d'une première motion de destitution du président, il annonce vouloir gérer conjointement les affaires de l'État avec Han Dong-hoon, le leader du PPP, une proposition considérée comme anticonstitutionnelle par l'opposition^[12].

Président de la république par intérim (2024-2025)

Il devient président de la république de Corée par intérim à partir du 14 décembre 2024, date de la suspension du président Yoon Suk-yeol par l'Assemblée nationale^[13]. Le leader de l'opposition annonce alors ne pas souhaiter lancer de procédure de destitution de Han Duck-soo dans un premier temps pour éviter la confusion^[14].

Le 24 décembre 2024, après qu'il a refusé de promulguer deux lois portant sur la nomination de procureurs spéciaux chargés d'enquêter sur Yoon Suk-yeol et son épouse Kim concernant la déclaration de loi martiale et des accusations de corruption, le Parti démocrate annonce son intention de lancer une procédure de destitution contre lui^[15]. La procédure est formellement lancée le 26 décembre, après qu'il a refusé de nommer des candidats de l'opposition aux trois sièges vacants de la Cour constitutionnelle^[16]. Han Duck-soo n'étant pas président de plein exercice mais un simple membre du cabinet, seule une majorité simple est nécessaire à sa suspension^[17]. Le 27 décembre 2024, l'Assemblée nationale vote sa suspension, et ses pouvoirs sont transférés au vice-Premier ministre Choi Sang-mok^[18].

Le 24 mars 2025, la Cour constitutionnelle a voté l'annulation de la destitution de Han Duck-soo, le rétablissant dans ses fonctions de président par intérim et de Premier ministre^[19].

Démission et candidature avortée à l'élection présidentielle de 2025

Après avoir laissé entendre pendant un mois qu’il pourrait se présenter à l’élection présidentielle, Han démissionne le 1^er mai 2025^[20] lors d'un discours télévisé à l'échelle nationale au Complexe gouvernemental de Séoul à 16 heures (heure locale), déclarant vouloir « prendre une responsabilité plus lourde » en se présentant à l’élection du 3 juin, invoquant son souhait de « rassembler le pays et d’éviter des confrontations politiques extrêmes »^{[21],[22],[23]}.

La démission prend effet à minuit (heure locale)^[23]. Bien que le ministre des Finances, Choi Sang-mok, soit le suivant dans l'ordre de succession^[20],[24], il démissionne à 22 h 28 (heure locale) avant que le Parlement n'ait pu voter sur une motion de destitution à son encontre^[25]. Par conséquent, le ministre de l'Éducation, Lee Ju-ho, devient président par intérim^[26].

Il a officiellement déclaré sa candidature à la présidence le 2 mai 2025, lors d’une conférence de presse au Palais de l’Assemblée nationale à Séoul, promettant notamment une réforme de la Constitution pour limiter les pouvoirs de la présidence et apaiser la polarisation politique^{[27],[28],[29]}. Lors de cette déclaration, il s’est engagé à ne rester que trois ans au pouvoir afin de superviser une réforme constitutionnelle, de traiter les problèmes engendrés par les politiques tarifaires américaines et de promouvoir l’unité nationale^[30].

Le premier événement de campagne de Han a été une visite au cimetière national du 18 mai pour rendre hommage aux victimes du soulèvement de Gwangju le 2 mai. Cependant, il a été empêché d’entrer par des manifestants et a été frappé à la tête par une pancarte de protestation^[31],[32].

À la demande de la direction du parti du Pouvoir au peuple, il s'engage dans des discussions avec le candidat, Kim Moon-soo, afin de présenter une candidature commune contre le démocrate Lee Jae-myung. Ces discussions n'aboutissent toutefois pas à un accord entre les deux hommes^[33]. Après l'échec des discussions, la direction de Pouvoir au peuple propose le 10 mai de retirer l'investiture à Kim Moon-soo pour l'attribuer à Han, mais la proposition est rejetée par les adhérents lors d'un vote tenu le jour-même^[34]. Han annonce alors le retrait de sa candidature^[35].

Le 28 mai, à la veille de l'ouverture du vote anticipé, il apporte son soutien à la candidature de Kim Moon-soo^[36].

Emprisonnement

Le 21 janvier 2026, à l'issue d'un procès débuté en août 2025^[37], il est condamné à 23 ans de prison par le tribunal du district central de Séoul pour son rôle dans la loi martiale en décembre 2024^[38] et immédiatement emprisonné^[39].