La Haute Synagogue, aussi appelée Synagogue Vysoká (Vysoká signifie Haute en tchèque), également connue sous son nom allemand de Hohesynagoge, ou en hébreu בה"כ גבוה Bet HaKnesset, est une synagogue située dans le quartier de Josefov à Prague, en République tchèque. Utilisée comme synagogue de 1568 jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, elle a fait partie du Musée juif de Prague après la guerre[1]. Restituée dans les années 1990 à la communauté juive de Prague, elle est depuis redevenue une synagogue symbolique. Elle accueille quotidiennement les offices des membres de la communauté juive orthodoxe de la ville.
La Haute Synagogue fut construite dans le style Renaissance, financée par Mordechai Maisel[note 1] et achevée en 1568[note 2]; Maisel était maire du quartier juif de Prague et la synagogue privée était située à proximité de l'hôtel de ville juif. Le bâtiment servait de lieu de réunion au tribunal rabbinique et au conseil juif. Elle était appelée la Haute Synagogue en raison de son emplacement au premier étage de l'hôtel de ville; on n'y accédait que par ce dernier[4].
La synagogue fut conçue par l'Italien Pankratius Roder et s'inspirait probablement de la Haute Synagogue de Cracovie, construite en 1556 en Pologne, et sans doute aussi d'édifices vénitiens[5]. Au centre du bâtiment se trouvait une bimah, entourée de sièges. Maisel fit don de fragments de la Torah et d'outils en argent à la synagogue. Le plafond en stuc présentait une voûte d'ogives de style gothique.
La synagogue fut partiellement détruite par le grand incendie de 1689, puis reconstruite en 1691.
L'intérieur
En 1883, la synagogue fut reconstruite par J.M. Wertmüller. Lors de ces travaux, la façade fut simplifiée pour adopter un style néogothique plus moderne. Les voûtes en lunette intérieures, ornées de stucs, conservèrent leur style Renaissance d'origine[4]. En 1907, l'entrée est fut fermée et une nouvelle entrée fut aménagée sur la rue Červená. D'autres travaux de reconstruction eurent lieu en 1961, de 1974 à 1979 et en 1982.
La congrégation s'y est réunie pour le culte jusqu'à l'automne 1941, puis le bâtiment a servi d'entrepôt pendant l'occupation allemande et le régime communiste tchécoslovaque. Après la Seconde Guerre mondiale, la communauté juive a restauré la synagogue, et de 1950 à 1992, l'édifice a abrité le Musée national juif. Entre 1994 et 1996, la synagogue a été restaurée et, depuis 1997, elle sert à nouveau à la communauté juive de Prague après une interruption de près de cinquante ans. La synagogue et l'Hôtel de Ville juif abritent ensemble une midrasha[4].
↑I. Rodov, The Torah Ark in Renaissance Poland: A Jewish Revival of Classical Antiquity, Brill, coll.«Jewish and Christian Perspectives Series», (ISBN978-90-04-24440-5, lire en ligne), p.131
