Jacques de Beaune

Carrière

Jacques de Beaune est le fils de Jean de Beaune, un bourgeois de Tours, maire de Tours, qui avait fait fortune dans le commerce, et qui prêta de l'argent à Louis XI et à Charles VIII, et de Jeanne Binet. Jacques de Beaune est né vers 1465. Il commença sa carrière au service des finances du roi sous Louis XI puis sous Charles VIII puis Louis XII. Il gravit peu à peu les échelons, en qualité de trésorier des finances et maire de Tours en 1498, général des finances en 1511, jusqu’à recevoir le 27 janvier 1518 « la charge, connaissance et intendance » des finances de François I^er[3]. Au vu des pouvoirs considérables qui lui sont accordés, et bien que le terme de « surintendant » ne soit alors pas encore utilisé, il est à ce titre considéré comme étant, de fait, le premier surintendant des finances^[4]. Jacques de Beaune se constitue une fortune considérable. Il est l'un des mécènes de la Touraine du début du XVI^e siècle^[5]. Il se fait construire plusieurs châteaux dont le château de La Carte à Ballan-Miré. Il acquiert en octobre 1516 la terre de Semblançay, dont il prend le nom^[6], et rénove le château.

Il avait épousé Jeanne Ruzé, fille du maire Jean Ruzé et de Guillonne Berthelot.

Apogée et chute

Son ascension va connaître un terme à la suite d'un différend avec la reine-mère Louise de Savoie. En effet, en 1522 la France est engagée dans la 6^e guerre d’Italie et elle perd le Milanais à la suite de la destruction de l’armée française à La Bicoque. Le roi est informé que la défaite est liée à la démobilisation d’une partie de ses troupes qui n’avaient pas reçu leur solde. Le roi demande à son ministre des finances de lui expliquer où sont passés les 400 000 écus qui étaient destinés à l’armée d’Italie. Celui-ci avoue les avoir remis à Louise de Savoie qui exigeait cette somme en remboursement d’une créance qu’elle avait envers la couronne. La reine-mère ne lui pardonnera jamais cette dénonciation et sur son instigation, le 11 mars 1524, une commission est nommée pour examiner ses comptes. Elle révèle que Semblançay est créancier de la couronne pour près d'un million de livres^[7].

Condamnation et réhabilitation

En 1525, Jacques de Beaune refuse à nouveau des crédits pour l'armée. Sa décision ne plaisant pas au pouvoir, il se retire aussitôt dans sa terre de Ballan. Un peu plus tard, profitant de l'absence de François I^er, la reine-mère demande à son fidèle chancelier Duprat que l'on instruise le procès de Semblançay. Son ancien commis, Jean Prévôt de Tours est contraint de le dénoncer. Semblançay est conduit à la Bastille vers la fin de l'année 1526^[1]. À l'issue d’une enquête controversée, le 27 janvier 1527, Jacques de Beaune est accusé de malversations et de détournements. Le 9 août 1527 il est condamné à être pendu au gibet de Montfaucon. Il est exécuté le 12 août 1527, âgé de 62 ans^[1], après avoir vainement attendu sa grâce au pied du gibet^[2]. Le supplice de Semblançay inspira une célèbre épigramme à Clément Marot, poème qui figure dans son Adolescence Clémentine, visant le lieutenant criminel du Châtelet, Guillaume Maillart ^[8] :

Son fils, Guillaume de Beaune, qui était général des finances, est banni en même temps. Mais, en 1529, il est rétabli dans ses biens et ses dignités^[1], ce qui est une sorte de réhabilitation posthume et indirecte de son père, Jacques de Beaune, par François I^er. Le fils de Guillaume est Renaud de Beaune qui deviendra archevêque de Sens^[1].