Jarl
titre de noblesse nordique
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Le jarl (prononcer « yarl ») désigne un chef scandinave ou un grand noble au-dessous du rang de roi[1].
Cet article est une ébauche concernant la Scandinavie médiévale et les mondes normands.
À l'origine, il désigne en vieux norrois ou en danois un chef de clan ou un sous-roi[1]. En langue scandinave, il était l'équivalent de chef de guerre ou comte[2].
Jarl a donné le mot anglais earl, titre nobiliaire équivalent au comte.
Étymologie
Le terme jarl est un cognat du vieil anglais eorl et de son descendant anglais moderne earl, traduit par comte. Il a été comparé au nom des Hérules et à l’erilaz runique. Selon John D. Bengtson, il correspondrait étroitement au terme indo-iranien Arya : « personne de haut rang », les deux termes étant formés avec différents suffixes proto-indo-européens[3].
Différents usages
Scandinavie
Danemark
Norvège
Le mot jarl est connu en Norvège grâce au poème scaldique Háleygjatal datant de la fin du IXe siècle[4].
Dans l'Edda poétique, un jarl est souvent un homme libre jouissant d'une bonne réputation, mais qui n'occupe pas forcément une fonction élevée. Le concept de Jarl apparaît aussi dans le poème Rígsþula. D'après le mythe, le dieu Ríg a eu trois fils qui sont devenus les ancêtres des classes sociales, le dernier étant Jarl, le noble guerrier. Jarl se marrie à Erna, fille d'un Hersir (commandant militaire local), leur plus jeune fils s'appelant Konr ou Konr ungr (roi). En se basant sur la Rígsþula, l'historien allemand Konrad Maurer à retracé le concept de Jarl jusqu'au légendaire roi Norvégien Harald à la Belle Chevelure. A cette époque, un jarl aurait été un membre de la classe aristocratique, ce qui est soutenu par de vieilles lois anglaises, dans lesquelles un eorl est une personne noble. Cependant des spécialistes datent l'écriture de la Rígsþula au XIIe siècle voir plus tard, dans ce cas elle ne peut pas être considérée comme une source fiable pour un concept du Xe siècle[5]
Durant la période Mérovingienne, le terme jarl évolue vers une fonction exercée par des chefs indépendants[4]. D'après la saga d'Harald à la Belle Chevelure, le roi Harald établie un jarl dans chaque fylke (division territoriale norvégienne) pour collecter des taxes[5],[6].
« King Haraldr made this law everywhere he established his dominion over, that he took possession of all inherited property and made all farmers pay him land dues, both rich and poor. He set a jarl in every district who was to administer the laws of the land and collect fines and land dues, and the jarl was to have one third of the taxes and dues for his maintenance and expenses. Each jarl was to have under him four or more lords [hersir] and each of them was to have revenues of twenty marks.
Each jarl was to provide the king with sixty fighting men for his army, and each lord twenty men. And so much had King Haraldr increased the taxation and land dues that his jarls had more power than kings had had in the past. And then, when this was learned in Þrándheimr, many of the ruling class went to see King Haraldr and became his men. »
« Le roi Haraldr établit cette loi dans tous les territoires sur lesquels il exerçait sa domination : il prenait possession de toutes les propriétés héritées et obligeait tous les fermiers, riches comme pauvres, à lui payer des redevances foncières. Il nomma un jarl dans chaque district, chargé de faire appliquer les lois locales et de percevoir les amendes et redevances, et chaque jarl recevait un tiers des taxes et redevances pour son entretien et ses dépenses. Chaque jarl avait sous son autorité quatre seigneurs ou plus [hersir], chacun percevant des revenus de vingt marks. Chaque jarl devait fournir au roi soixante hommes d’armes pour son armée, et chaque seigneur vingt hommes. Le roi Haraldr avait ainsi augmenté les taxes et redevances foncières au point que ses jarls avaient plus de pouvoir que les rois dans le passé. Lorsque cela fut connu à Þrándheimr, de nombreux membres de la classe dirigeante vinrent voir le roi Haraldr et devinrent ses hommes. »
Les plus puissants des jarls norvégiens étaient les jarls de Lade qui contrôlaient Trøndelag et Hålogaland[5].
Suède
Grande-Bretagne
Normandie
En Normandie, le chef viking Rollon le Marcheur (911-927), et ses successeurs, Guillaume Longue-Épée (927-942)[7] et Richard Sans-Peur (942-996)[8], bien que comtes de Rouen ou encore ducs de Normandie, portèrent le titre de « jarl des Normands » de la Seine.
Autres colonies
Le jarl Rogeirr (Roger Ier de Sicile) règne en Sicile normande.
Usages dans la société et la culture
Livres
- Snorri Sturluson (trad. François-Xavier Dillmann), Histoire des rois de Norvège [« Heimskringla »], Paris, Gallimard, coll. « L'aube des peuples », p. 20
- Régis Boyer, Les Vikings : histoire et civilisation, Paris, Perrin, coll. « Tempus », 2002 (ISBN 2262019541).
- Régis Boyer, L'Edda Poétique, Fayard, coll. « Sciences Humaines », 1992, p. 686
- Makoto Yukimura, Vinland Saga, Kurokawa, 2005
Cinéma et séries
- Le roi Arthur: La légende d'Excalibur, 2017 par Guy Ritchie (réalisateur)
- Vikings, 2013, émission TV, Michael Hirst[9].
- The Last Kingdom, 2015, Émission TV, Peter Hoar, Stephen Butchar.
- Vinland Saga, 2019
