John Belcher

Carrière

En 1865, Belcher devient associé de son père, qui prend sa retraite en 1875. Il est président de la première réunion de la Art Workers' Guild en 1884^[2].

Sa première œuvre est construite dans la Cité de Londres, l'immeuble de la Royal Insurance (en) de 1865, de style Renaissance française (rasé en 1913). Également à Londres, il conçoit l'immeuble Mappin & Webb (en) de 1870, de style gothique, à l'angle de Queen Victoria Street et de Poultry (démoli en 1994 après une longue controverse et une enquête publique, et remplacé par l'immeuble No 1 Poultry (en)). Il est également co-architecte, avec son associé John James Joass (en), du grand magasin Whiteleys.

En 1890, il conçoit le Chartered Accountants Hall pour l'Institute of Chartered Accountants in England and Wales (en), l'un des premiers bâtiments néo-baroques de la City de Londres, où banques et entreprises commerciales avaient jusque-là privilégié un classicisme plus sobre. Il comporte de nombreuses sculptures de Hamo Thornycroft, Harry Bates et d'autres, composées de plusieurs panneaux en haut-relief ainsi que de statues isolées. En 1900, toujours avec Joass, il conçoit Electra House, également dans la City.

Parmi les principales commandes de Belcher hors de Londres figurent l'hôtel de ville de Colchester (1898-1902) et le Ashton Memorial (en), conçu et construit entre 1906 et 1909 à Lancaster, tous deux sont de style baroque, typique des créations somptueuses de l'époque édouardienne.

D'autres œuvres comprennent : l'église de Southwark, Camberwell New Road, 1877 - maintenant la cathédrale grecque orthodoxe ; Cottage Hospital, South Norwood, 1881 ; Redholm, Champion Hill, Dulwich, 1885 (pour lui-même) ; Yeldall Manor, Hare Hatch, Berkshire ; Château Mauricien^[3],[4], Wimereux, France, 1897 (le seul bâtiment connu de Belcher sur le continent) ; Birmingham Daily Post Building, Fleet St, Londres 1902 ; Guildown Grange, Guildford, Surrey, 1902 ; Tapeley Park (en), Devon, reconstruction 1902 ; Cornbury Park (en), Oxfordshire, extension, 1902-1903 ; Royal London Friendly Society, Finsbury Square, Londres, 1904-1905.

À partir de 1905, John James Joass reprend une plus grande partie de la conception du cabinet et ils construisent ensemble Royal Insurance, St. James's Street & Piccadilly, Londres, 1907-1909 ; le siège de la Royal Zoological Society, Regent's Park, Londres, 1910-1911 ; Holy Trinity, Kingsway, Londres 1910-1912 ; Royal Society of Medicine, Henrietta Street, Londres, 1910-1912 ; Tatmore Place, Hitchin, Hertfordshire, 1910^[2] ; et Mappin Terraces, Zoological Gardens, Londres, 1913.

Belcher est président du Royal Institute of British Architects de 1904 à 1906. En 1907, il remporte la Royal Gold Medal. Durant son mandat, il est invité à juger le concours pour la conception de la nouvelle bibliothèque publique de Hove, qui a attiré 71 candidatures : parmi dix finalistes, il choisit le projet de Percy Robinson et W. Alban Jones^[5].

Il est également l'architecte en chef de l'Exposition franco-britannique de 1908 à White City, Londres^[2]. Il est élu académicien royal en 1909. La Russie, la Belgique, l'Allemagne, l'Espagne et les États-Unis l'élisent membre de leurs différentes sociétés d'architecture^[6]. En 1907, il publie Essentials in Architecture: An Analysis of the Principles & Qualities to be Looked for in Architecture^[7].

Les architectes associés au cabinet de Belcher comprennent Arthur Beresford Pite (en) et Philip Mainwaring Johnston (en).

Vie privée

Homme profondément religieux, il était un membre éminent de l'Église catholique apostolique et écrivit L'Histoire du mouvement ecclésiastique en 1872 et Un rapport sur la position des orgues dans les églises (1892). Il est prêtre à l'église Southwark de Camberwell de 1908 jusqu'à sa mort. Il était connu du public comme bassiste soliste, violoncelliste et chef d'orchestre accompli^[2].

Il meurt à Champion Hill, Dulwich^[2], le 8 novembre 1913 et est enterré au cimetière de West Norwood. Après sa mort, le cabinet est repris par John James Joass, son associé depuis 1905.