KV18

Bien qu'ouverte depuis l'Antiquité, KV18 n'était accessible que jusqu'à l'entrée du couloir C. Elle a ainsi été visité par Richard Pococke en 1737-1738, les scientifiques de l'expédition napoléonienne en 1799, James Burton en 1825, Jean-François Champollion et Ippolito Rosellini en 1828-1829, Karl Richard Lepsius en 1844-1845 et Eugène Lefébure en 1889^[1]. L'entrée a été utilisée par la compagnie de voyages Thomas Cook & Son à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle pour servir le déjeuner à ses voyageurs^[2].

Le premier a y effectuer des fouilles est Howard Carter en 1902 qui y a découvert un dépôt de fondation au nom du roi à l'entrée de la tombe, seule preuve que ce pharaon ait commandité la tombe ; ce dépôt contenait des modèles d'outils en glaçure bleue (herminette, houe et attelage)^[3]. Carter y installa également le premier générateur électrique de la vallée ; il fit également blanchir à la chaux une partie des murs du couloir. Si John Romer y a effectué un travail épigraphique en 1978, il fut attendre 1998-2000 pour qu'un travail de fouilles d'ampleur soient effectué dans la tombe par le projet MISR^{[note 2]} de l'université de Bâle^[1],[4]. Après l'enlèvement des décombres bouchant le couloir C, l'équipe espérait trouver le reste du tombeau, mais la tombe s'arrêtait seulement quelques mètres après le blocage^[4], rejoignant la liste des tombes inachevées. Le projet MISR a mis au jour de nombreux artefacts, tous des fragments de poteries, de mobilier, de momies animales et d'autres objets funéraires. Une analyse exhaustive a révélé qu'ils provenaient tous de différents sites funéraires, importés par les inondations dans KV18. À l'exception des dépôts de fondation découverts par Carter un siècle avant l'arrivée du projet MISR, aucun autre artefact de l'époque de Ramsès X n'a été découvert dans la vallée des Rois^[4].

La vallée des Rois était déjà en proie à une longue agonie lorsque Ramsès X fit construire son tombeau aux côtés de ceux des autres pharaons du Nouvel Empire. La vaste nécropole ne verrait plus de tombe inachevée après KV6, la tombe de Ramsès IX^[5]. KV18, la tombe de Ramsès X, est située dans l'oued sud-est de la vallée, tout près de KV16 et du joyau de la nécropole, KV17^[1]. Elle est également proche d'autres tombes plus petites, situées plus haut, comme les tombes KV21 et KV54^[1]. La seule tombe contemporaine de KV18 qui soit réellement proche est KV19, la tombe de Montouherkhépeshef, fils de Ramsès IX^[5].

KV18 est une tombe inachevée, et son plan exact n'a été connu que récemment^{[C'est-à-dire ?]}. Elle suit le même profil qu'une tombe ramesside, avec la même augmentation progressive de largeur et une pente plus faible dans les couloirs. Le creusement, probablement interrompues par la mort de Ramsès X, ne comprennent qu'un couloir d'entrée (A), un couloir complet (B) et un autre laissé inachevé (C)^[3]. Bien qu'elle partage la même structure et les mêmes salles que KV19, on ne trouve pas d'espace pour le sarcophage dans KV18^[3], ce qui laisse supposer avec une quasi-certitude que Ramsès X n'a pas été enterré là, ni dans la vallée des Rois.

Les inondations, rares et extrêmement violentes, qu'a subies la vallée des Rois ont entraîné l'effacement presque total des quelques peintures de KV18 et le décollement du plâtre. Malgré cela, on peut encore discerner des figures et des motifs caractéristiques présents dans toutes les tombes ramessides, confirmant que le programme décoratif ne différait guère de celui des rois précédents. Le seul élément qui attire véritablement l'attention à propos de KV18 est que, bien que seuls l'entrée et un couloir et demi aient été creusés, les murs avaient déjà commencé à être peints^[3].

L'entrée du couloir B semble présenter la figure typique du disque solaire ailé, flanqué des déesses Isis et Nephtys, ainsi que les épithètes des défunts, toutes effacées. Le long du couloir B, la zone la plus touchée par les inondations, tant dans sa décoration que dans sa structure interne, seules quelques figures sont reconnaissables, comme les défunts faisant des offrandes à Rê-Horakhty^[3], Amon-Rê ou Meretseger^[1]. Le couloir C, en revanche, est entièrement nu^[1]. À l'entrée (A), près de vingt-six graffitis datant de 1623 à 1905 ont été observés, révélant l'ouverture de cette partie de la tombe depuis au moins le début de l'époque moderne et la visite de voyageurs européens dans la vallée^[1].

• Vallée des rois - KV18
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  Fresque de la tombe copiée par l'expédition franco-toscane de Champollion et Rosellini ; Ramsès X honorant Khépri et un dieu à tête de bélier.

Le sort de la tombe et du corps de Ramsès X pourrait bien avoir été similaire à celui de son successeur et dernier roi du Nouvel Empire, Ramsès XI, plus connu que le propriétaire de KV18. Les deux tombes sont inachevées et les deux momies royales n'ont jamais été retrouvées^[6]. Il est possible qu'il n'ait même pas été enterré dans la nécropole thébaine.