KV19

La tombe est redécouverte le 9 octobre 1817 par Giovanni Battista Belzoni, qui la décrit brièvement, en insistant particulièrement sur la décoration :

« Les figures peintes sur les murs sont si parfaites qu'elles sont les mieux adaptées à ma connaissance et donnent une idée précise et précise du goût égyptien^[2]. »

La tombe est ensuite visitée par des explorateurs et des chercheurs, dont Jean-François Champollion^[3], Karl Richard Lepsius^[4], et Eugène Lefébure^[5], dans le cadre de leurs missions archéologiques et épigraphiques respectives. En 1903, Howard Carter effectue des fouilles devant cette tombe et découvre KV60^[6].

Le tombeau KV19 est fouillé par Edward R. Ayrton en 1906. Il note dans son rapport que la tombe n'avait jamais été entièrement dégagée et décide de terminer sa campagne de fouilles de 1905-1906 par cette fouille. À ce moment-là, seul le porche était visible, le reste étant recouvert de débris. La tombe était à moitié remplie de gros blocs. Ayrton conclut qu'ils n'avaient pas pu être importés par les eaux, car un haut mur de pierres sèches se trouvait à seulement 91 cm de la porte. Peu d'objets mobiliers ont été retrouvés. Les découvertes comprenaient des ostraca portant les noms de Ramsès IV et Ramsès X, des objets en faïence portant l'inscription de Ramsès IV provenant d'un dépôt de fondation, et des fragments d'une grande stèle dédiée par un ouvrier de la nécropole nommé Hay. Ayrton a émis l'hypothèse, en se basant sur la présence d'une partie de la stèle retrouvée dans un amas copte devant la tombe de Ramsès IV (KV2), que les objets du dépôt de fondation de ce roi avaient été déplacés vers KV19 à la suite d'un pillage. Il a constaté que seuls des objets en bois avaient été découverts lors de ses fouilles du dépôt de fondation de Ramsès IV et que celui-ci était manifestement beaucoup plus vaste à l'origine. La fosse funéraire contenait des vases en poterie brisés et la partie supérieure d'une momie^[7]. Des visiteurs précédents avaient découvert dans la tombe des sépultures intrusives datant d'une période ultérieure, de la XXII^e dynastie^[8].

La tombe est située sous les falaises, à l'est de la vallée des Rois, entre les tombes de Thoutmôsis IV (KV43) et d'Hatchepsout (KV20)^[1],[7]. Le plan simple comprend un seul couloir ; le creusement du second couloir était à peine avancée lorsque les travaux ont été interrompus^[9]. Au bout du couloir, une fosse oblongue a été creusée dans le sol pour accueillir la sépulture, recouverte de dalles de calcaire. Le style d'exploitation et la disposition prévue permettent de la dater de la XX^e dynastie^[7]. L'emplacement de la tombe et la taille du couloir suggèrent qu'elle a été construite pour un roi. Cependant, des traces d'une inscription originale sur les montants de la porte révèlent que la tombe était destinée au prince Ramsès-Séthiherkhépeshef, qui pourrait être le futur roi Ramsès VIII^[9].

Les surfaces extérieures du tombeau sont enduites et dépourvues de décoration. L'extérieur des montants de porte est uni sur la majeure partie de leur hauteur, à l'exception de hiéroglyphes grossièrement taillés et bordés de rouge à la base. À l'intérieur, les montants sont entièrement recouverts de trois colonnes de hiéroglyphes noirs ; en dessous, de chaque côté, se trouvent deux cobras cabrés crachant du feu. Ceux du côté droit sont nommés Isis et Nephtys ; ceux de gauche Serket et Neith^[7].

La décoration intérieure est réalisée sur un beau fond de plâtre blanc. De chaque côté de l'entrée, les deux moitiés d'une porte sont peintes ; le vantail gauche est recouvert du texte hiératique du chapitre 139 du Livre des Morts, tandis que celui de droite porte le chapitre 123 avec deux lignes supplémentaires. Le couloir est peint de sept scènes de chaque côté ; le plafond est d'un blanc immaculé^[7]. Les peintures sont du plus bel effet dans le style ramesside de la plus haute qualité. Globalement, le schéma décoratif est similaire à celui des tombes princières de la vallée des Reines^[9].

Montouherkhépeshef, coiffé de sa perruque à papillotes et vêtu d'une fine robe translucide, est représenté faisant des offrandes à Osiris, Ptah-Taténen, Khonsouemouaset-Neferhotep, Bastet, Amset, Kébehsénouf et Amon-Rê sur le mur de gauche ; sur le mur de droite, il fait des offrandes à Ptah, Thot (dont la boucle de ceinture porte le nom de Ramsès IX), Banebdjedet, Hâpi, Douamoutef, Meretseger et Sekhmet^[7]. Devenu adulte, Montouherkhépeshef apparaît seul devant les dieux, au lieu d'être escorté par son père^[9].

• Vallée des Rois - KV19
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  Le prince Montouherkhépeshef présentant une offrande à Banebdjedet.
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  Représentation du prince Montouherkhépeshef.
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  Dessin d'une autre représentation du prince Montouherkhépeshef publié par Lepsius.

Ayrton a noté de nombreux graffitis gravés sur les murs^[7]. Sur le côté droit se trouve un graffiti mentionnant le nom d'un scribe jusqu'alors inconnu de la « Place de vérité » nommé Ptahemouia. Sur le mur de gauche se trouvent deux graffitis : l'un nomme le propriétaire du tombeau ; l'autre le surveillant de l'atelier du « Manoir d'Or » Ser-[Djé]houty^[10].